Probablemente lo hayas escuchado antes: todo el bourbon es whisky, pero no todo el whisky es bourbon. Si usted es un bebedor de whisky (y especialmente de bourbon), necesita saber lo que eso significa.
Por definición, el whisky (o whisky, en Escocia) es un aguardiente destilado a partir de puré de granos fermentados (las variedades de granos incluyen trigo, centeno, cebada y maíz) y luego envejecido en barriles de madera. El whisky se hace en todo el mundo y hay muchos estilos populares que incluyen whisky escocés, whisky irlandés y whisky americano. La forma más popular de whisky americano es el bourbon, que tiene su propia definición específica.
«El bourbon debe producirse en Estados Unidos y hacerse con un 51 por ciento de maíz, y el whisky no», dice Greg Davis, destilador de Maker’s Mark Master. El bourbon también debe almacenarse en barriles nuevos de roble carbonizado, mientras que los barriles de whisky deben ser de roble, pero no nuevos ni carbonizados. «Por último, para ser llamado bourbon, el líquido debe destilarse a no más de 160 grados y entrar en el barril a 125.»Para los demás whiskies, el líquido debe destilarse a una prueba no superior a 190. David señala que esto no es solo una práctica común:»es una ley borbónica real.»
Las regulaciones de bourbon son estrictas porque en la década de 1800 los destiladores pasaron mucho tiempo adulterando, diluyendo y manipulando sus whiskies. «Finalmente, establecieron algunos estándares con la Ley Bottle in Bond de 1897», dice Davis. Esencialmente, la ley exige que el aguardiente sea el producto de una temporada de destilación y un destilador en una destilería. «Debe ser embotellado y almacenado en depósitos aduaneros bajo la supervisión del gobierno de los Estados Unidos por no menos de 4 años. El acto ha convertido a los Estados Unidos en el garante de la autenticidad del whisky y, por lo tanto, del bourbon».
El bourbon es un espíritu estadounidense icónico, pero no siempre se pensó tan bien. A principios y mediados de la década de 1900, el bourbon se consideraba un espíritu «básico». Era barato, amargo y muy malo. «Es realmente notable ver en qué se ha convertido esta industria», dice Davis. «Lo que la mayoría de la gente no sabe es que, si bien sí, Bill Samuels, Padre, creó la receta que cambió el panorama del bourbon para siempre, pero fue su esposa Marge Samuels quien ideó el sello de cera roja, la etiqueta y prácticamente todo el aspecto de la destilería Maker’s Mark.»Este septiembre, Marge será incluida en el Salón de la Fama de los Borbones por su contribución al bourbon arena.
Qué hace un Bourbon: Una Hoja de trucos
- Debe hacerse en los Estados Unidos.
- Debe contener un 51% de maíz.
- Debe envejecerse en barricas nuevas de roble carbonizadas.
- Debe destilarse a no más de 160 pruebas e introducirse en el barril a 125 pruebas.
- Debe embotellarse a una prueba no inferior a 80.
- No debe contener aromatizantes, colorantes u otros aditivos añadidos.
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