Los calentadores de espacio pequeños se utilizan normalmente cuando el sistema de calefacción principal no está disponible, es inadecuado o cuando la calefacción central es demasiado costosa de instalar u operar. En algunos casos, los calentadores de espacio pequeños pueden ser menos costosos de usar si solo desea calentar una habitación o complementar la calefacción inadecuada en una habitación. También pueden aumentar la temperatura de las habitaciones utilizadas por personas sensibles al frío sin sobrecalentar toda la casa.
Los calentadores de espacio pequeños funcionan por convección (la circulación de aire en una habitación) o calefacción radiante. Los calentadores radiantes emiten radiación infrarroja que calienta directamente objetos y personas dentro de su línea de visión, y son una opción más eficiente cuando estará en una habitación por solo unas pocas horas y puede permanecer dentro de la línea de visión del calentador. También pueden ser más eficientes cuando va a usar una habitación por un período corto, ya que ahorran energía al calentar directamente al ocupante de la habitación y su entorno inmediato en lugar de toda la habitación.
La seguridad es una consideración primordial cuando se utilizan calentadores de espacio pequeños. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos estima que más de 25,000 incendios residenciales cada año están asociados con el uso de calentadores de espacio, lo que resulta en más de 300 muertes. Además, se estima que 6,000 personas reciben atención en la sala de emergencias del hospital por lesiones por quemaduras asociadas con el contacto con las superficies calientes de los calentadores de la habitación, en su mayoría en situaciones sin incendio.
Las capacidades de los calentadores de espacio oscilan generalmente entre 10.000 Btu y 40.000 Btu por hora, y suelen funcionar con electricidad, propano, gas natural y queroseno (véase calefacción de leña y pellets para obtener información sobre estufas de leña y pellets).
Al comprar e instalar un calentador de espacio pequeño, siga estas pautas:
- Los calentadores de espacio pequeños de modelos más nuevos tienen características de seguridad actuales. Asegúrese de que el calentador lleve la etiqueta de Laboratorio del Asegurador (UL).
- Elija un calentador controlado por termostato, ya que evitan el desperdicio de energía del sobrecalentamiento de una habitación.
- Seleccione un calentador del tamaño adecuado para la habitación que desea calentar. No compre calentadores de gran tamaño. La mayoría de los calentadores vienen con una mesa de tamaño general.
- Ubique el calentador en una superficie nivelada lejos del tráfico peatonal. Tenga especial cuidado de mantener a los niños y las mascotas alejados del calentador.