Animales que Apenas necesitan dormir

Como seres humanos, nos sentimos mejor cuando hemos dormido de siete a nueve horas. Lo que se siente como una cantidad razonable para nosotros es excesivo para gran parte del reino animal. Claro, los leones y los koalas pueden dormir dormidos durante horas, pero muchos animales duermen muy poco. De hecho, algunos animales duermen tan poco que considerarían que su siesta eléctrica de la tarde es una noche de sueño completo.

¿Por qué algunos animales duermen menos que otros? Hay excepciones a todas las reglas, pero en general, los animales grandes tienden a dormir menos horas (1) que los más pequeños. Algunos animales de pastoreo también sobreviven con menos sueño que sus homólogos de caza, ya que necesitan pasar gran parte de su día comiendo para sobrevivir.

¿Qué animal duerme menos? Para poder dormir de más a menos, veremos siete animales que se las arreglan con un sueño sorprendentemente escaso.

Ovejas: Cinco horas al día

Las ovejas son diurnas como los humanos, y gran parte de su sueño se produce por la noche. En total, solo pueden dormir cinco horas (2). Los animales rumiantes, como las ovejas, deben pasar gran parte del día erguidos para comer, lo que limita su capacidad para dormir acostados. Como resultado, pueden pasar tan solo el 2,5% de su sueño en REM. En comparación, los humanos gastan hasta 10 veces esa cantidad (3) en REM.

El sueño REM también es más corto en animales de presa como las ovejas, ya que pasar demasiado tiempo en esa etapa del sueño puede hacerlos más vulnerables al ataque. Dormir en una manada les ofrece cierta protección contra los depredadores.

Jirafas-De cuatro a cinco Horas al día

¿Cuánto tiempo duermen las jirafas? De alguna manera, el animal más alto del mundo se las arregla con muy poco sueño. En total, una jirafa duerme alrededor de 4,6 horas al día (4). Como pastadoras, las jirafas pasan la mayor parte del día comiendo. Gran parte de su sueño se lleva a cabo en siestas cortas que duran 35 minutos o menos. Pueden dormir tumbados o de pie.

Caballos: Cuatro Horas al día

Los caballos pasan la mayor parte del día comiendo o descansando. Las cuentas de descanso durante cinco a siete horas, con tan solo cuatro (5) horas de ese tiempo completamente dormidas. Al igual que las jirafas, los caballos pueden dormir de pie, pero solo mientras no estén en sueño REM. Durante el sueño REM, el cerebro paraliza temporalmente los músculos, evitando que los humanos y los animales representen sueños y se lesionen. Los caballos pueden pasar 30 minutos al día (6) en sueño REM, pero necesitan un lugar cómodo para acostarse para hacerlo. Puede saber que un caballo ha entrado en sueño REM cuando se cae o se acuesta (7).

Elefantes: De tres a cuatro Horas al día

Como animales de pastoreo, los elefantes necesitan dormir poco. En total, el elefante promedio solo puede dormir dos horas al día (8). Esa cifra de dos horas es solo un promedio, y se ha observado a algunos elefantes viajando durante casi dos días completos, sin dormir, para escapar de los cazadores furtivos. Debido a su comportamiento de pastoreo e itinerante, los elefantes eligen nuevos lugares para dormir cada noche. Pueden dormir de pie o acostados.

Ciervo-Tres Horas al día

Los ciervos son animales crepusculares (9), lo que significa que son más activos en las horas crepusculares. Los ciervos pueden dormir de pie o acostados (10). De cualquier manera, siempre mantienen sus narices y oídos alertas para que puedan huir si se acerca un depredador. Incluso pueden abrir los ojos para mirar a su alrededor.

Morsas-Dos Horas al día

Las morsas pueden pasar hasta 84 horas nadando continuamente (11). Dado que pueden permanecer despiertos por más de tres días, ciertamente merecen un lugar en nuestra lista. Cuando finalmente tienen la oportunidad de descansar, las morsas pueden dormir flotando en el agua, acostadas a lo largo del fondo del mar o apoyadas en algo en posición vertical.

Las morsas pueden dormir tanto en el agua como en tierra, pero prefieren dormir en la costa, y pasarán hasta el 75% de su tiempo durmiendo en tierra. En total, pueden pasar de dos a 19 horas de descanso y dormir en ráfagas cortas de tres a 23 minutos (12).

Aves migratorias – Una hora al día

Al considerar qué animal duerme menos, parece que las aves migratorias pueden ser la respuesta. Estos animales son los mejores multitarea, habiendo descubierto una manera de dormir mientras vuelan. Las aves tienen la capacidad de dormir unihemisféricamente (13), lo que significa que un lado de su cerebro duerme, mientras que el otro permanece despierto. Esto les permite mantener un ojo abierto y mantener el vuelo mientras migran.

Se ha documentado que los vencejos alpinos vuelan durante 200 días sin escalas (14), mientras que las fragatas duermen menos de 1 hora al día durante un vuelo de 10 días. Cuando llegan a tierra, estas aves se ponen al día con el sueño al igual que las morsas, y pueden dormir hasta 13 horas al día.

¿Hay un Animal Que Nunca Duerme?

No está claro (15) si todos los animales necesitan dormir o no. Un estudio comúnmente citado concluyó que las ranas toro no duermen (16). Sin embargo, ese estudio se basó en una definición estrecha de sueño, que los científicos han reconsiderado desde entonces.

Los mamíferos han evolucionado (17) para necesitar cantidades variables de sueño profundo y REM. Algunas especies pueden sobrevivir con muy poco sueño REM (18), y otras pueden sobrevivir en hibernación durante años a la vez. Incluso los animales sin cerebro, como las medusas, parecen mostrar una especie de estado de sueño (19).

El sueño es tan fascinante y variado como el propio reino animal. A medida que los investigadores continúan explorando los orígenes y beneficios del sueño para los animales, encuentran pistas que también nos ayudan a comprender mejor el sueño de los humanos.