El oído humano no puede detectar sonidos que tengan frecuencias inferiores a 20 Hz (infrasonidos) o superiores a 20 kHz (llamados ultrasonidos). Es por eso que algunas especies pueden parecer bastante silenciosas para nosotros, mientras que en realidad son muy ruidosas… Sólo nos falta su oído para resolver esto.
1.Los delfines y las ballenas dentadas son famosos por su sonar, por lo que pueden hacer «imágenes» mentales acústicas del entorno. De esta manera pueden detectar en aguas turbias bancos de peces ubicados a cientos de metros de distancia. El sonar emplea sonidos de 250 Hz a 220 kHz. Los sonidos de menos de 20 kHz pueden ser escuchados por los humanos, los otros son ultrasonidos.
La frecuencia basal es emitida por el melón (el frente hinchado) localizando objetos remotos, mientras que las frecuencias altas localizan objetos cercanos. Los ecos son captados no solo por los oídos, sino también por los senos grasos de la mandíbula inferior y llevados a la bulla auditiva. Cuando el sonar se ve afectado por parásitos (como el Nasitrema, un gusano trematodo parásito que afecta el cerebro y el oído interno, por lo que el animal no puede evitar los obstáculos) o toxinas eliminadas por microorganismos durante las mareas rojas o las interferencias electromagnéticas, los delfines pueden quedar atrapados. En el caso de la ballena piloto (un delfín grande), si las hebras individuales dominantes, los otros miembros del grupo lo seguirán.
2.Los murciélagos son los llamados Megachiroptera («murciélagos grandes», zorros voladores y parientes) y Microchiroptera («murciélagos pequeños», murciélagos típicos: no se dejen engañar, algunos zorros voladores también pueden ser pequeños, mientras que algunos» murciélagos pequeños » pueden ser bastante buenos).
Los microchiroptera son mucho más diversos y diversificados, y su aparato de ecolocalización es mucho más sofisticado y complejo, mientras que entre los Megachiroptera solo algunas especies del género Rousettus pueden emitir ultrasonidos de manera rudimentaria.
De aproximadamente 1.100 especies de murciélagos, la mayoría emiten ultrasonidos a través de la boca, pero unas 300 especies lo hacen a través de la nariz. Los últimos tienen orejas más pequeñas y menos sofisticadas que los primeros. Los murciélagos con cara de fantasma (Mormoops) usan sus labios como tubos parlantes para emitir los ultrasonidos.
Los murciélagos emisores de ultrasonidos nasales son dos grupos evolutivos, los murciélagos con nariz de hoja (incluidos los infames murciélagos vampiros) y los murciélagos de herradura, que poseen patrones extremadamente complicados de pliegues, aletas, arrugas y surcos alrededor de las fosas nasales denominados «hojas nasales» o «herradura». ¡Estas complejas máscaras faciales hacen famosos a los murciélagos en la galería de la fealdad!
Las llamadas microbat varían de 14 a más de 100 kHz, mucho más allá del alcance de nuestro oído. Tragar la presa no perturba la emisión de ultrasonido, ya que hay un pasaje reservado para la comida. Un clic dura 0.002 segundos y los murciélagos emiten 10-20 clics por segundo. Cuando detectan un insecto, la frecuencia de clics llega a 250 por segundo.
3.To consigue una pareja sexual, el ratón macho canta, y su canción es tan compleja como un trino de pájaro. Solo que no podemos escuchar esta canción.
Las investigaciones mostraron que las ratas también emiten ultrasonidos, que estaban conectados con un comportamiento agresivo y sumiso. Producen una gran variedad de chirridos, clics y gemidos. Si está estresado, las ratas emiten llamadas largas de 20 kHz. Estas llamadas también se emiten cuando una rata pierde una pelea, ve a un depredador, experimenta dolor o cuando se manipula a una rata salvaje. Las ratas lactantes hacen llamadas de socorro de tono muy alto, de 30 a 50 kHz, que provocan atención materna, como recuperar a los bebés al nido.
4.Las ranas que viven cerca del agua corriente en la mayoría de los casos tienen un sonido silencioso y carecen de sacos vocales, debido al ruido del agua corriente que cubre cualquier sonido emitido.
La solución? ¡Graznidos de ultrasonido! Esto es lo que los investigadores encontraron en la rana de torrente de orejas cóncavas (Amolops tormotus) del este de China, que supera así el ruido de las cascadas en las que vive.Estas ranas emiten ultrasonidos de más de 128 kHz y no poseen tímpanos externos visibles. Las orejas empotradas acortan la longitud entre los tímpanos y el oído, favoreciendo la transmisión del ultrasonido al oído.
Algunas ranas de América tropical pueden detectar ultrasonidos emitidos por murciélagos y callarse al percibirlos (son presa de murciélagos), pero aún no se ha demostrado si también emiten ultrasonidos. Además, sus croos son claramente audibles por los humanos.
5.Los perezosos pueden ser muy vocales. Las llamadas «ai-ai» también se emplean para defender el territorio, atraer a una pareja sexual y se hacen soplando aire a través de las fosas nasales. Los jóvenes emiten sonidos con frecuencias de 1,9-2,6 kHz, los adultos de 2-8 kHz. También emiten ultrasonidos de comunicación para señalar el peligro a otros perezosos.
6.In zonas templadas, nos complace en las tranquilas noches de verano el coro de insectos nocturnos, la mayoría de las canciones pertenecientes a grillos y saltamontes.
Bueno, en un entorno tropical, de todos modos no te complacerán las multitudes de insectos espeluznantes y a menudo venenosos. Además, no oirás los grillos. Porque pueden producir ultrasonidos, que los oídos humanos no pueden detectar.
Uno de los grillos que habitan en las selvas tropicales puede producir el ultrasonido de mayor frecuencia de cualquier insecto conocido. Estos sonidos extraordinarios son emitidos por los Arácnoscelis machos solitarios de la familia Katydidae, lo que hace que su presencia sea conocida con una explosión de sonidos intensos. De hecho, los miembros de la Orden Ortóptera (grillo, saltamontes y langostas) son famosos por su capacidad para cantar, y la mayoría emiten chirridos a frecuencias que los humanos pueden escuchar.
Algunas especies de katydid producen chirridos ultrasónicos frotando sus alas delanteras, empujando un raspador en una de las alas a través de una serie de clavijas en la otra, pero los aracnoscelis pueden chirrir a 130 kilohercios, que es una frecuencia demasiado alta para generarse simplemente frotando las alas juntas.
Las alas se frotan entre sí y las cuñas del raspador se colocan detrás de una de las clavijas, provocando una distorsión. Cuando el raspador se libera, vuelve a tomar forma, emitiendo un ultrasonido. Al usar energía elástica, el animal ahorra energía metabólica, ya que los músculos no se contraen a una velocidad casi imposible.
7.Los animales venenosos o de mal gusto son más eficientes en defenderse con sus armas químicas, pero también pueden advertir de esto. Es por eso que muchos insectos, ranas venenosas o serpientes de coral, por ejemplo, muestran sus colores vivos. Pero el método es tan eficiente con los depredadores, que muchas especies indefensas y sabrosas imitan el patrón de color de animales peligrosos/desagradables.
Más de 20 géneros de serpientes no venenosas imitan a las extremadamente venenosas serpientes coralinas. Muchas mariposas imitan a la Monarca altamente tóxica y son dejadas solas por aves insectívoras.
Pero las polillas tigre pueden responder al sonar de ultrasonido que los murciélagos usan para localizar presas con clics de ultrasonido propios, emitidos por un par de órganos llamados «timbales». Las polillas tigre advierten con sus ultrasonidos a los murciélagos sobre su mal gusto. Pero se encontró que otras especies de polillas imitaban los ultrasonidos de las polillas tóxicas.
Los estudios mostraron que los murciélagos fueron engañados por la polilla «falsa tóxica».