En el Reino Unido, las casas construidas a partir de 1920 se construyeron con paredes externas hechas de dos capas con un pequeño espacio o «cavidad» entre ellas. Esto significa que son «paredes de cavidad».
La brecha de aire funciona de la misma manera que la brecha de aire en el doble acristalamiento e hizo que las casas fueran más eficientes energéticamente que las antiguas de ladrillo macizo. Sin embargo, hoy en día podemos mejorar las paredes de las cavidades rellenando el hueco con espuma aislante.
Se hace un agujero en la pared exterior y la espuma se bombea al hueco. Es un proceso bastante rápido y el ahorro de energía en los costos de calefacción le da un pequeño tiempo de recuperación.
El calor siempre fluirá de una zona cálida a una fría. En invierno, cuanto más frío esté afuera, más rápido se escapará el calor de su hogar al aire circundante.
El aislamiento de la pared de cavidad ralentiza la velocidad a la que se escapa, manteniendo la mayor cantidad posible dentro de su hogar durante el mayor tiempo posible.
El aislamiento de la pared de la cavidad hace que sea mucho más difícil que el calor pase a través de las paredes al llenar la cavidad con un material con muchas bolsas de aire pequeñas. Estos bolsillos son más eficientes para reducir la transferencia de calor por convección que la gran cavidad de aire. Hacen imposible que se establezcan grandes corrientes de convección. Reducen en gran medida lo que se conoce como el valor U de sus paredes, que es una medida de la rapidez con que pierden calor, de alrededor de 1,5 Wm – 2K – 1 a 0,5 Wm-2K-1 . Cuanto menor sea el valor U, más lenta será la transferencia de calor y menos energía necesitará para mantener su hogar caliente.
La transferencia de calor por convección se reduce al hacer que las bolsas de aire sean muy pequeñas, reduciendo el tamaño de las corrientes de convección
La transferencia de calor por conducción se mantiene tan baja como la de las paredes de las cavidades porque la espuma de plástico es un buen aislante, al igual que el aire seco.