¿Qué son los humedales?
Yellow Water, Parque Nacional de Kakadu, Territorio del Norte
Foto: S. Stuart-Smith
Los humedales son áreas de tierra donde el agua cubre el suelo, todo el año o solo en ciertas épocas del año. Incluyen::
- pantanos, marismas
- billabongs, lagos, lagunas
- marismas saladas, marismas
- manglares, arrecifes de coral
- pantanos, pantanos y turberas.
Los humedales pueden ser naturales o artificiales y el agua dentro de un humedal puede ser estática o fluida, fresca, salobre o salina. Incluso hay humedales subterráneos.
¿Por qué son importantes los humedales?
Los humedales son una parte fundamental de nuestro entorno natural. Protegen nuestras costas de la acción de las olas, reducen los impactos de las inundaciones, absorben los contaminantes y mejoran la calidad del agua. Proporcionan hábitat para animales y plantas y muchos contienen una amplia diversidad de vida, apoyando a plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar.
Los humedales proporcionan una importante gama de servicios ambientales, sociales y económicos. Muchos humedales son zonas de gran belleza natural y muchos son importantes para los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.
Los humedales también proporcionan importantes beneficios a la industria. Por ejemplo, forman viveros para peces y otras especies de agua dulce y marina y son fundamentales para las industrias de pesca comercial y recreativa de Australia.
Los humedales son el vínculo vital entre la tierra y el agua.
Los humedales de Australia
Australia tiene 66 humedales Ramsar que abarcan más de 8,3 millones de hectáreas. Los humedales Ramsar son aquellos que son humedales representativos, raros o únicos, o que son importantes para conservar la diversidad biológica. Estos humedales están incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar.
Todos los humedales de importancia nacional e internacional de Australia figuran en la Base de datos de Humedales australianos.