Nuestro Sol de 4,5 mil millones de años es el objeto más grande del sistema solar, y reside a una distancia promedio de 92 millones de millas (149 millones de km) de distancia de la Tierra. A esta distancia, la luz tarda 8 minutos y 20 segundos en llegar a la Tierra.
Pero esa es solo la distancia promedio, viajamos alrededor del Sol en una órbita elíptica, por lo que nuestra distancia varía en el transcurso de un año, como leerán a continuación.
Mientras hablamos de nuestro año, ¿ha pensado en lo que es un año solar? O, para el caso, ¿cuánto tiempo dura un día en el Sol?
(Alerta de Spoiler: si vivieras en la superficie del Sol, la duración de tu día varía dependiendo de si estás en el ecuador o en los polos!)
Averigüemos cómo y por qué sucede esto.
¿A qué Distancia está el Sol de la Tierra?
En promedio, la Tierra orbita al Sol a una distancia de 92.955.807 millas (149.597.870 km).
Esta distancia promedio del centro del Sol al centro de la Tierra se utiliza como una unidad de medida cosmológica llamada Unidad Astronómica (UA). Usamos la UA para medir distancias dentro de nuestro sistema solar — entre planetas, por ejemplo, Saturno está a 7 UA de la Tierra.
Nuestra órbita alrededor del Sol es elíptica, por lo que la UA representa la distancia promedio durante un año. Sin embargo, hay momentos en que la Tierra está más cerca del Sol y momentos en que está más lejos.
Cuando estamos más cerca de él, el Sol está a 91 millones de millas de distancia (146 millones de km o 0.983 UA), cuando estamos más lejos del Sol, estamos a 94,5 millones de millas de distancia (152 millones de km o 1,017 UA).
La Tierra está más cerca del Sol (técnicamente conocida como alcanzar su perihelio) en enero, aproximadamente dos semanas después del solsticio de diciembre. Nuestro planeta está más alejado del Sol (afelio) unas dos semanas después del solsticio de junio a principios de julio.
¿Cuánto Tiempo Se Tarda en Llegar al Sol?
Hasta ahora, exploramos la distancia entre el Sol y la Tierra en dos puntos importantes de la órbita de la Tierra: el perihelio y el afelio. Ahora podemos proceder a entender cuánto tiempo se tarda en llegar al Sol.
Hay dos maneras de hacerlo. Primero, veremos el tiempo que tarda la luz en llegar a la Tierra desde el Sol.
A continuación, abordaremos una nave espacial (imaginativamente, por supuesto) y veremos cuánto tiempo nos llevará viajar al Sol.
¡Vamos!
¿Cuánto tarda la Luz en Viajar del Sol a la Tierra?
La luz viaja más rápido de todos los objetos conocidos porque no tiene masa. Su velocidad es de la friolera de 186,282 millas por segundo o 300.000 kilómetros por segundo.
La Tierra está a una distancia de 92,96 millones de millas del Sol en promedio. Por lo tanto, la luz del Sol tarda 499 segundos, o 8 minutos y 19 segundos en llegar a nosotros.
Cuando la Tierra está en el perihelio (más cercano al Sol), la luz llega once segundos más rápido, en 8 minutos 08 segundos. Cuando la Tierra está en afelio (su punto más alejado del Sol), 8 minutos y 27 segundos para alcanzarnos.
Esto significa que si el Sol desapareciera repentinamente, ¡no lo sabríamos hasta al menos 8 minutos y 08 segundos después!
Hay muchas naves espaciales en órbita terrestre que apuntan hacia el Sol para estudiarlo, pero solo tres misiones solares dedicadas han volado a nuestra estrella hasta ahora.
La Sonda Solar Parker de la NASA será la primera nave espacial en «tocar» el Sol, y tardará 6 años, 4 meses y 13 días en llegar allí.
| Misión | Fecha de lanzamiento | Llegó al Sol | Tiempo de viaje |
| Ulises | 06 de octubre de 1990 | Marzo 12, 1995 | 4 años 4 meses 7 días |
| Génesis | 08 de agosto de 2001 | Septiembre 08, 2004 | 3 años 1 mes 1 día |
| Sonda Solar Parker | 12 de agosto de 2018 | Diciembre 24, 2024 | 6 años 4 meses 13 días |
Notarás que hay una gran diferencia en el tiempo que tardan estos tres sondas para alcanzar el Sol. Esto se debe a que la Sonda Solar Parker está volando por Venus cinco veces para transferir parte de su velocidad al planeta para que se ralentice lo suficiente como para entrar en órbita alrededor del Sol.
Esto muestra la dificultad de evaluar cuánto tiempo se tarda en viajar a cualquier parte del sistema solar. Siempre es mucho más rápido viajar directamente hacia y más allá de un objeto que usar tirachinas planetarias para acelerar o ralentizar la nave espacial.
¿Cuánto dura un Día al Sol?
a Diferencia de los planetas, la duración de un día en el Sol depende de donde en su superficie se encuentra.
El Sol no es un cuerpo sólido, está compuesto de gas y plasma, y cada capa gira a una velocidad diferente. Los científicos rastrean los movimientos de las características visibles en su superficie, como las manchas solares, para determinar las velocidades.
El Sol gira alrededor de su eje una vez cada 27 días Terrestres, haciendo que un » día » solar sea igual a 27 días aquí en la Tierra. Sin embargo, es un poco más complejo que eso. Las regiones ecuatoriales del Sol giran una vez cada 25 días, por lo que si te pararas en el ecuador del Sol, un día duraría 25 días Terrestres.
Este tiempo aumentaría a medida que te mueves hacia los polos porque la velocidad de rotación del Sol es más lenta allí. Si te pararas en una región polar del Sol, un día duraría 36 días Terrestres.
Como muchos planetas, el Sol también tiene una inclinación axial. Está inclinado 7.25 grados con respecto a la órbita de la Tierra, por lo que el polo norte del Sol es más visible durante septiembre y su polo sur es más visible durante marzo.
¿Cuánto Tiempo tarda el Sol en Orbitar la Vía Láctea?
Esta es efectivamente la misma pregunta que » ¿cuánto dura un año en el Sol?’. Sin embargo, tenemos que medir el año del Sol de manera diferente al de un planeta.
Medimos el año de un planeta en función del tiempo que tarda en orbitar al Sol, el Sol mismo (y el resto del sistema solar) está orbitando nuestra galaxia, la Vía Láctea. El » año » del Sol es el tiempo que tarda en orbitar la Vía Láctea.
Nuestro sistema solar está enclavado en el borde interior de una espiral exterior de la Vía Láctea llamada Brazo de Orión, que se muestra en el diagrama a continuación.
Nuestra ubicación en la galaxia está a 26.000 años luz del centro de la galaxia. Al igual que el Sol está en el centro del sistema solar, un agujero negro supermasivo en el centro de la vía Láctea.
Nuestro sistema solar, junto con otras estrellas de la galaxia, orbita este centro. Viajando a una velocidad de 143 millas por segundo (230 km por segundo), nuestro sistema tarda de 225 a 250 millones de años en completar una órbita, que se llama año galáctico.
Para poner todos estos números en perspectiva, la vida comenzó en la Tierra hace 16,8 años galácticos, y dentro de 22 años galácticos, nuestra galaxia y la vecina Galaxia Andrómeda comenzarán a chocar.
Resumen
Residiendo a una distancia promedio de 92 millones de millas (149 millones de km), el Sol es nuestra fuente confiable de luz cada día. Los días en el Sol no son tan sencillos: cada una de sus capas gira con una velocidad diferente, por lo que los días varían de 25 días en el ecuador a 36 días en los polos.
El Sol en sí no es estacionario; todo el sistema solar orbita el centro de la Vía Láctea cada 225 a 250 millones de años Terrestres, lo que se conoce como un año galáctico.
¿No sería emocionante viajar al Sol? Si lo hace, asegúrese de llevar gafas de sol extra fuertes para protegerse del resplandor.