Muchos atletas profesionales han servido en el ejército, pero un número aún menor de aficionados al deporte han visto combate real o realizado actos heroicos mientras vestían uniforme. Estos son cinco ejemplos:
- Jack Lummus, ganador de la Medalla de Honor, le dijo al doctor de campo «los Gigantes de Nueva York perdieron un buen final hoy» antes de morir.
- Tom Landry voló 30 misiones de combate en un bombardero B-17 durante la Segunda Guerra Mundial mientras practicaba deportes.
- Bob Feller fue el primer jugador de béisbol de las Grandes Ligas que se ofreció como voluntario para el servicio activo, solo dos días después del ataque a Pearl Harbor.
- La leyenda del béisbol Ted Williams renunció a cuatro años de su carrera deportiva en las grandes ligas mientras servía como piloto de Marines en la Segunda Guerra Mundial y Corea.
- Pat Tillman renunció a una lucrativa carrera en la NFL para convertirse en un estadounidense. Ranger del Ejército.
Jack Lummus, ganador de la Medalla de Honor, le dijo al doctor de campo «los Gigantes de Nueva York perdieron un buen final hoy» antes de morir.
Tenía una carrera prometedora por delante en la NFL con los Gigantes de Nueva York, pero Jack Lummus respondió al llamado de servir a su nación durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso antes de su temporada de novato con los Gigantes, Lummus intentó abandonar la escuela en Baylor para unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército como piloto, pero fracasó.
Más tarde se unió a los Giants y jugó en nueve partidos, incluido el partido de campeonato contra los Chicago Bears. Los Giants perdieron el juego por 37-9, y después, Lummus se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines y se abrió camino hasta subteniente, según el Washington Times.
El Times tiene más:
En el libro, «Iwo Jima», el autor Richard F. Newcomb detalló la heroicidad del ex novato de la NFL, que lideró una unidad en la batalla contra el enemigo a pesar de sufrir lesiones por explosiones de granadas. Mientras dirigía a sus tropas contra posiciones enemigas, » de repente estaba en el centro de una poderosa explosión, oscurecido por rocas voladoras y tierra. Cuando se despejó, sus hombres lo vieron levantarse como en un agujero. Una mina terrestre le había volado las dos piernas que lo habían llevado a los honores de fútbol en Baylor.
Lummus fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por su heroísmo. Antes de morir, le dijo al doctor de campo: «Bueno, doctor, los Gigantes de Nueva York perdieron un final muy bueno hoy», según NBC Sports.
Tom Landry voló 30 misiones de combate en un bombardero B-17 durante la Segunda Guerra Mundial mientras practicaba deportes.
Tom Landry es considerado uno de los mejores entrenadores de fútbol profesional en la historia de la NFL, pero antes de sus innovadoras contribuciones al mundo del fútbol, fue copiloto de un B-17 Flying Fortress. Después de jugar al fútbol en la temporada de 1942, se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército y más tarde fue asignado a la 8ª Fuerza Aérea.
Landry sirvió en 30 misiones de combate en los cielos de Europa y también sobrevivió a un aterrizaje forzoso, según NBC Sports.
Bob Feller fue el primer jugador de béisbol de las Grandes Ligas que se ofreció como voluntario para el servicio activo, solo dos días después del ataque a Pearl Harbor.
El lanzador All-Star de los Indios de Cleveland, Bob Feller, comenzó la tendencia de jugadores profesionales que renunciaban a sus carreras a raíz del ataque a Pearl Harbor en diciembre.7, 1941. Apenas dos días después del ataque, Feller se alistó en la Marina de los Estados Unidos.
«Iba de camino a reunirme con el gerente general de los Indios de Cleveland para firmar mi contrato de 1942 el día de Pearl Harbor», dijo a ESPN. «Era alrededor del mediodía; tenía la radio encendida en el coche y acababa de cruzar el río hacia Quad Cities cuando recibí la noticia. Eso fue todo.»
Feller sirvió en el USS Alabama hasta 1945, cuando fue dado de alta como Suboficial en Jefe. Vio combate en el Pacífico, sobre todo durante lo que dijo a ESPN fue el «Tiro de pavo Marianas».»
» Derribamos más de 470 aviones japoneses en un día . Y ese fue el final de la Fuerza Aérea Naval Japonesa.»Todavía es recordado con cariño en su deporte.
La leyenda del béisbol Ted Williams renunció a cuatro años de su carrera deportiva en las grandes ligas mientras servía como piloto de Marines en la Segunda Guerra Mundial y Corea.
Ted Williams ya había cimentado su lugar en la tradición del béisbol con el «mejor año de novato en la historia del béisbol» en 1939, pero no pasaría mucho tiempo antes de que el legendario bateador cumpliera con su deber en el ejército. Después de la temporada de 1942, Williams se unió al Cuerpo de Marines y fue nombrado subteniente, pero para cuando terminó su entrenamiento de vuelo, gran parte del combate aéreo también había terminado.
Pasó gran parte de su tiempo durante la Segunda Guerra Mundial entrenando para la guerra, y luego entrenando a otros, pero más tarde sería llamado a servir en Corea. Fue allí, mientras servía con el 1er Aire Marino Ala que Williams habría una serie de roces con la muerte.
«Una vez, estaba en llamas y tuvo que aterrizar el avión de vuelta», dijo su amigo y compañero piloto John Glenn MLB.com. » Lo deslizó por el vientre. Subió por la pista a unos 1.500 pies antes de que pudiera saltar y correr por la punta del ala. Otra vez fue golpeado en el tanque de punta de ala cuando yo volaba con él. Así que era un piloto de combate muy activo, y era un piloto excelente y le doy mucho crédito.»
Williams regresó al béisbol una vez más en 1953, esta vez con la bienvenida de un héroe. Pero mantuvo una actitud de modestia.
» Todo el mundo trata de convertirme en un héroe por lo coreano. No era un héroe», escribió Williams en su biografía. «Había tal vez 75 pilotos en nuestros dos escuadrones y el 99 por ciento de ellos hicieron un trabajo mejor que yo. Pero me gustaba volar. Fue la segunda mejor cosa que me ha pasado. Si no hubiera tenido béisbol para volver, podría haber seguido como piloto de Marines.»
Pat Tillman renunció a una lucrativa carrera en la NFL para convertirse en un estadounidense. Ranger del Ejército.
Después de haber sido seleccionado en el draft de la NFL de 1998 por los Arizona Cardinals, Pat Tillman tenía tres años de una lucrativa carrera en el fútbol profesional cuando ocurrieron los ataques del 9/11. Terminó la temporada 2001 y luego se alistó en el Ejército de los Estados Unidos con su hermano menor Kevin, según Biography.
«En momentos como este te detienes y piensas en lo bueno que lo tenemos, en qué tipo de sistema vivimos y en las libertades que se nos permiten», le dijo a un reportero un día después de los ataques, según la Fundación Pat Tillman. «Mucha de mi familia ha ido a luchar en guerras y realmente no he hecho nada.»
Tanto Pat como su hermano fueron desplegados en Irak en 2003 y Afganistán en 2004 como Rangers con el 75º Regimiento de Rangers. Durante una emboscada en un cañón en la noche del 22 de abril de 2004, Tillman fue asesinado por fuego amigo después de que su unidad confundió a un soldado afgano cerca de él como un insurgente y abrió fuego, según ESPN. Aunque no pudo regresar a su amado deporte, la NFL nunca lo olvidará.