Ser cuidador puede ser uno de los roles más importantes y personalmente gratificantes que una persona desempeñará en su vida. Pero después de la quinta vez que tu madre se niega a ducharse o tu padre se queja de la cena que preparaste, también puede parecer uno de los roles más desafiantes.
Tal vez su padre anciano siempre ha sido crítico o testarudo, pero algunos comportamientos difíciles también pueden ser indicios de otra cosa, ya sea depresión o soledad, o algo tan grave como la demencia. De cualquier manera, puede ser muy difícil.
Si estás tratando con un padre obstinado, negativo, irracional o deprimido, aquí tienes un vistazo más detallado a algunas de las causas mentales y físicas más comunes, así como consejos para afrontarlas.
¿Lidiando con un Padre Obstinado y Envejecido?
¿Cuántas veces le has dicho a nuestro padre que debería considerar un audífono solo para obtener la misma respuesta: «¡Mi audición está bien!»Con qué frecuencia tu madre pide ayuda en la cocina solo para insistir en hacer las cosas» a su manera.»
Uno de los desafíos más comunes que enfrentan los cuidadores familiares es manejar a un padre obstinado. De hecho, es tan común que la terquedad es un problema autoinformado en el 90 por ciento de las familias con padres ancianos.
Si solo le estás ofreciendo ayuda a tus padres ancianos, pero sientes que no puedes hacer nada bien o que te encuentras con una resistencia obstinada cuando haces una sugerencia simple que los beneficiaría, podría haber algunos factores en juego, incluidos:
- Miedo a perder el control de sus vidas
- Sentir que están perdiendo su independencia
- Miedo al envejecimiento y a su propia mortalidad
- Ira
- Demencia
Por ejemplo, la idea de mudarse a una comunidad de vida asistida puede sentirse como otro cambio que trae más pérdida de control pensar en el cambio y en lo desconocido puede ser aterrador. Si tus padres están evitando la conversación de vida asistida porque tienen miedo al cambio, lo que parece ser una terquedad podría ser simplemente una oportunidad para tener una conversación de corazón a corazón con tus padres.
Sin embargo, algunas personas mayores son tercas porque podría ser un signo de demencia.
«Es posible que hayan olvidado cómo hacer algo», dice Jonathan Athanas, Director Ejecutivo de The Arbors en Dracut. «Ahora se comunican de esa manera en lugar de decir: ‘No puedo hacerlo.»Por ejemplo, si mamá o papá son resistentes al baño, es posible que hayan olvidado la funcionalidad de tomar el jabón y ponerlo en la toallita.'»
Los expertos dicen que la comunicación abierta sobre las necesidades, los deseos y los objetivos es crucial para pasar de la terquedad a la colaboración.
Por ejemplo, si tu padre o madre se niega a hablar de la vida asistida diciendo: «No estoy listo», trata de discernir cuáles son sus preocupaciones y de abordarlas con honestidad y consideración. «Pregúntales cómo será el día cuando estén listos», dice Athanas. «¿Se ve ese día como cuando tienes un andador? ¿Se ve como cuando dejas de conducir? ¿Se ve como cuando tenemos que venir a diario para asegurarnos de que has tomado tus medicamentos o has comido?»
Si le preocupa que la terquedad sea un signo de demencia, programe una visita con el médico de su ser querido. Si la terquedad de tus padres vuelve a asomar la cabeza y te cuesta conseguir que tu ser querido haga una cita con el médico, Helena Chang Chui del Centro de Memoria y Envejecimiento de la USC en Keck Medicine of USC ofrece algunos consejos para llevar a tu ser querido al médico para un diagnóstico temprano de demencia.
¿Tratar con un Padre Anciano Negativo?
¿A veces sientes que no puedes hacer nada bien? ¿Como si fueras un saco de boxeo verbal? Tal vez tu padre siempre haya sido un quejoso crónico, pero también es probable que el envejecimiento y la enfermedad sean los factores que impulsan la amargura.
Por ejemplo, el dolor en las articulaciones puede ser una fuente común de incomodidad para los adultos mayores. En lugar de quejarse del dolor, lo que significa otro viaje al consultorio del médico, pueden expresar su frustración e incomodidad criticando todo lo que los rodea.
El aburrimiento es otra fuente de frustración para las personas mayores, especialmente para las que viven solas en casa. Si tus padres ancianos sienten que ya no tienen un sentido de propósito, ahora que han dejado la fuerza laboral, han terminado de criar a sus hijos y ya no socializan con amigos, es posible que tengan una mentalidad más negativa.
Otras fuentes comunes de negatividad incluyen infecciones del tracto urinario, medicamentos que causan cambios en la personalidad y demencia. Por eso es tan importante comunicarse con el médico de su ser querido sobre cualquier cambio en el estado de ánimo y el comportamiento.
Consejo de afrontamiento
Es importante recordar que la ira a menudo es una expresión externa de temores internos, y que aunque las quejas pueden parecer lanzadas en su dirección, a menudo tiene poco o nada que ver con usted.
Si tu padre está despotricando de forma negativa, Athanas sugiere redirigir la conversación a un sesgo más positivo. «Cuando los padres entran en esa espiral negativa de que todo es malo, creo que la mejor manera de redirigirlos es preguntarles sobre algo por lo que están agradecidos», dice. «Por ejemplo, si tu padre tiene neuropatía en los pies y caminar es un desafío, reconoce que no puedes arreglarlo y que eso es difícil, pero luego pregúntale sobre algunas de las cosas por las que está agradecido, como poder disfrutar de una comida abundante o que es capaz de leer un libro.»
Si eso falla, es importante priorizar su salud mental y establecer límites razonables.
¿Lidiando con un Padre Irracional que Envejece?
¿Está convencido tu padre de que tu hijo le robó la billetera cuando viniste a cenar anoche? O quizás tu madre sigue preguntando cuándo viene su marido a casa a cenar, pero tu padre falleció hace años.
Los temores sospechosos o persistentes que sorprenden a los miembros de la familia como irracionales, absurdos o ridículos a menudo están relacionados con el deterioro cognitivo subyacente. Aunque no se basa en la realidad, la situación es muy real para la persona con demencia.
Consejo de afrontamiento
Si sus padres han recibido un diagnóstico de demencia, verá un aumento de los problemas de comunicación a medida que la enfermedad progresa.
«Por ejemplo, pueden pensar que eres el hermano en lugar del hijo», dice Carrie Wilson, Directora del Programa Reflections Memory Care de Ivy at Ellington. «No necesariamente las corrijas. La corrección trae vergüenza y frustración. Eso es difícil para cualquiera. ¿Quién quiere que constantemente le digan que está equivocado?»
En lugar de orientarlos hacia la realidad, lo que generalmente solo intensifica sus comportamientos, intente ponerse a su nivel.
«Vivir en su mundo si se confunden», dice Wilson. «Vivir en su mundo para darles los mejores momentos, en lugar de corregir cada afirmación inexacta, puede tener un gran aspecto positivo en la vida de la persona con demencia. Y también puede hacer que tu vida sea más agradable.»
Si tus padres aún no han recibido un diagnóstico, cuéntale a su médico lo que estás viendo. Podría ser el momento de comenzar el proceso de prueba.
¿Tratar con un Padre Anciano Deprimido?
Es posible que tus padres estén en sus años dorados, pero es posible que también estén luchando contra la depresión. Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de experimentar depresión, que afecta a más de 6.5 millones de los 35 millones de estadounidenses de 65 años o más, según La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.
Tal vez su madre haya experimentado grandes cambios en su vida, como la muerte de sus seres queridos, la jubilación o el deterioro de su salud, lo que a veces puede desencadenar depresión. La soledad, la pérdida de la función y la capacidad, los efectos secundarios de los medicamentos y los antecedentes familiares pueden contribuir a la depresión.
La buena noticia es que la depresión se puede tratar.
Consejo de afrontamiento
Si observa que su ser querido muestra signos de depresión, es importante que hable con él. Pero tenga en cuenta que hay un estigma que rodea los síntomas psicológicos y las enfermedades mentales, especialmente para su generación.
«Es importante honrar a su familiar», dice Nancy Ishkanian, Directora de Atención Residente de The Arbors at Stoneham. «Tal vez digas algo como: ‘Parece que no te sientes muy bien en este momento. Creo que probablemente podrías sentirte mejor. Me pregunto si podemos hablar con su médico. No tienes que hacer nada que no quieras hacer. Pero me pregunto si hay alguna forma de que te sientas mejor. Es difícil discutir con eso.»
Luego, sugiera que su madre vea a su proveedor de atención primaria,» especialmente si ha tenido este médico durante 20 años», dice Karen Detka, Directora de Atención Residente en The Arbors at Westfield. «La generación mayor siempre escucha al médico. Si el médico dice, ‘Estoy notando que ya no eres feliz cuando vienes a verme’, eso realmente puede ayudar a mamá a admitirlo más fácilmente.»
Cuando su ser querido muestre signos de estos comportamientos difíciles, practique la paciencia al probar estos métodos. Pero si estos comportamientos difíciles se vuelven demasiado difíciles o se siente inseguro mientras cuida a su ser querido, puede ser el momento de buscar ayuda adicional.
La depresión, la demencia, el aburrimiento y el aislamiento social son signos de que es hora de comenzar a considerar la posibilidad de mudarse a la vida asistida. Para ver más de cerca las banderas rojas, descargue nuestro Libro electrónico 7 Señales de Advertencia Es Hora de Pasar a la Vida Asistida.