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El primer paso para armar un estudio es hacer una lista de todo el equipo esencial que necesitarás. Es probable que investigues mucho sobre monitores de estudio, micrófonos, auriculares, etc. Hay una pieza del rompecabezas del estudio que merece atención adicional, y es una interfaz de audio.

Una interfaz de audio es la pieza central de todo su equipo de estudio. Todo se comunica a través de su interfaz con su fuente, ya sea un ordenador o un secuenciador de hardware. Estos pequeños dispositivos son potentes y pueden mejorar enormemente sus habilidades de grabación y reproducción en el estudio.

Comprender una interfaz de audio hasta el más mínimo detalle es algo que puede parecerte innecesario, pero estoy aquí para mostrarte por qué puede ser beneficioso hacerlo. El iD14 (MKII) es un excelente ejemplo de todo lo que una interfaz de audio es capaz de hacer, y será la estrella del espectáculo a medida que avancemos.

¿Qué Hace Que Las Interfaces De Audio Sean Tan Importantes?

La mayoría de las computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes tienen tarjetas de sonido integradas que convierten señales digitales en señales de audio. En este caso, probablemente estamos hablando de la tarjeta de sonido de su computadora.

La realidad es que la tarjeta de sonido incorporada en su computadora es bastante rudimentaria. Tiene limitaciones en el número de señales o canales que puede manejar. Simplemente no fue hecho para grabación o reproducción de audio de calidad profesional. No solo eso, la computadora en sí probablemente no tenga la cantidad adecuada de opciones de conectividad que necesita para su equipo.

Ahí es donde entra en juego una interfaz de audio. En pocas palabras, una interfaz de audio es una tarjeta de sonido sumamente mejorada.

Una interfaz de calidad, como la iD14 (MKII), está diseñada para manejar casi cualquier cosa que le arrojes. Le permitirá grabar / reproducir múltiples canales de audio con facilidad y casi sin latencia. También actualizará enormemente sus opciones de conectividad.

Una interfaz de audio sirve como el centro principal de su estudio. Lo necesitarás para conectar tus monitores de estudio, tus micrófonos a través de XLR o TRS y mucho más. En pocas palabras, si planea grabar o monitorear audio en un entorno de producción musical o ingeniería de sonido, sin duda necesitará una interfaz potente.

¿Cómo Funcionan Las Interfaces de Audio?

Las interfaces de audio proporcionan muchas funciones importantes diferentes, pero su trabajo principal es la conversión. En el pasado, cuando la grabación de audio era estrictamente analógica, todo se desviaba a través de un escritorio de mezcla y se grababa.

Hoy en día, en la era digital, todo lo relacionado con la grabación de audio se realiza en una serie de señales. Una interfaz de audio simplemente toma señales digitales y analógicas, como las que provienen de guitarras, micrófonos, teclados MIDI, etc. – y los convierte en un formato que su computadora puede reconocer y luego volver a analógico para que pueda monitorearlos desde sus auriculares o altavoces. Una vez en su computadora, puede manipular aún más la señal en su DAW o cualquier otro tipo de secuenciador.

La mayoría de las interfaces pueden convertir estas señales bidireccionales, es decir, analógicas a digitales (ADC) y digitales a analógicas (DAC). Estos tipos de conversiones se llevan a cabo por la propia interfaz, y la mayoría de las interfaces de audio cuentan con múltiples canales de cada una.

Las interfaces de audio también vienen con preamplificadores de micrófono incorporados, que son increíblemente importantes para capturar grabaciones de calidad de estudio. Se necesitan preamplificadores para llevar los micrófonos al nivel de línea/micrófono, pero hablaremos de eso con más detalle más adelante.

Además, ciertas interfaces, como el iD14 (MKII), pueden servir como amplificadores para auriculares de alta impedancia, por lo que no es necesario obtener un dispositivo separado y dedicado para manejar eso.

En general, en cada entrada y salida de una interfaz de audio, se está produciendo una conversión de señales. Además, también está sucediendo un» aumento de ganancia » de ciertas señales. Toda esta bondad de conversión de señal ayuda a crear grabación y reproducción de audio de alta fidelidad en su estudio.

Ahora, abramos el capó del iD14 (MKII) y entremos en el material técnico. Empecemos con la conectividad.

Conectividad

Al observar de cerca una interfaz de audio, la primera consideración debe ser cómo la conectará a su computadora. Las interfaces de audio ofrecen varias formas diferentes de hacer esto; algunas son mejores que otras.

Por ejemplo, el iD14 (MKII) se conecta a su computadora a través de USB-C, que es uno de los tipos de conexión más rápidos. Las interfaces USB-C, como la iD14 (MKII), también están alimentadas por bus. Esto significa que no requiere una fuente de alimentación externa.

USB-C se ha convertido rápidamente en el estándar de oro en términos de conectividad en una interfaz de audio, pero no es la única forma que existe en el mercado. Aquí hay algunas otras opciones populares que es probable que encuentre:

• USB 3.0, 2.0 y 1.1: la conectividad USB estándar es probablemente el tipo más común que verá en las interfaces de audio. Las interfaces USB estándar son convenientes y fáciles de configurar, pero normalmente introducen más latencia que otros tipos de conexión.

• Thunderbolt-USB-C y Thunderbolt 3 o 4 son universalmente compatibles. De hecho, hoy en día son casi uno en el mismo. Hay algunas interfaces que tienen puertos Thunderbolt dedicados, pero todo es intercambiable. En general, Thunderbolt es, con mucho, una de las formas de conectividad más rápidas y confiables que se ofrecen en las interfaces hoy en día.

• FireWire-en un momento dado, FireWire era el tipo de conexión estándar entre las interfaces. Era capaz de transferir datos de forma más consistente que USB, y generalmente era más confiable. Sin embargo, sería difícil encontrar una interfaz de audio que admita FireWire hoy en día. Casi ninguna computadora tiene un puerto FireWire, y solo encontrará interfaces que lo ofrecen en mercados usados.

* PCIe: esta es una interfaz basada en tarjetas que se instala directamente en la placa base de su computadora. PCIe hace un gran trabajo al disminuir la latencia a casi cero, y le brinda la capacidad de monitorear/grabar pistas prácticamente ilimitadas. Las interfaces PCI Express son muy caras y requieren un poco de conocimiento técnico para instalarlas.

Entonces, ¿qué tipo de conexión es el mejor? Bueno, eso depende de ti decidir. En mi opinión, la mejor opción universal es USB-C. Al ser compatible con Thunderbolt 3 y 4, además del hecho de que proporciona energía de bus, lo convierte en la opción más ideal.

Entradas & Salidas

Para que una interfaz de audio haga su trabajo, debe tener muchas entradas y salidas integradas para que pueda conectar su equipo a ella. El recuento de entrada/salida (o E/S) de una interfaz de audio en particular es la especificación más importante a tener en cuenta. El conteo de E / S que necesita depende completamente de lo que planea hacer con sus grabaciones de estudio.

El iD14 (MKII) tiene un conteo total de E/S de 10 x 6 (10 entradas por 6 salidas), que es más que suficiente para bandas pequeñas o podcasters. Si está planeando grabar una orquesta completa, es posible que necesite un conteo de E/S más alto, como lo que se ofrece en el iD22 o iD44.

Centrándose en el iD14 (MKII), verá que hay una serie de puertos en el panel posterior. Incluye 2 entradas de línea combinada XLR/ ¼ «/ nivel de micrófono, 2 pares de salidas de línea balanceadas de ¼ » y 1 entrada óptica Toslink que admite ADAT o S/PDIF.

Vamos a desglosarlos individualmente:

• Entradas de línea combinadas XLR/¼»: las entradas XLR le permiten grabar señales de audio capturadas a través de un micrófono. Cada entrada XLR en una interfaz de audio generalmente tiene un preamplificador de micrófono que lo alimenta y lleva la señal de bajo nivel a nivel de línea/micrófono. También puede usar conectores TRS de nivel de línea de¼». Hablaremos más sobre los preamplificadores más adelante.

• Salidas de línea balanceadas de¼»: ciertos dispositivos, como los monitores de estudio, necesitan una salida de nivel de línea balanceada para recibir la energía que necesitan. Sin él, los monitores de estudio sonarían aburridos o podrían no reproducir el sonido en absoluto. Ese es el papel importante que tienen estas salidas para enrutar audio a monitores de estudio o cualquier otro equipo externo de bajo nivel.

* Entrada óptica: la entrada óptica digital admite ADAT o S/PDIF, lo que le brinda la capacidad de ampliar el conteo de E / S de las interfaces agregando hasta 8 entradas previas de micrófono. Esto es especialmente útil para aquellos de ustedes que planean grabar una banda completa. A medida que pasa el tiempo, y amplías tu equipo, tu interfaz puede expandirse contigo usando esta práctica entrada.

En el panel frontal, el iD14 (MKII) tiene salidas de auriculares duales, una de ¼ » y la otra una toma de⅛». También hay 1 entrada de instrumento JFET.

Una vez más, veamos un poco más de cerca estas:

• Salidas de auriculares duales: no verá esto en todas las interfaces que existen. Por lo general, verá uno u otro, pero el iD14 (MKII) tiene una salida de ¼ » y un conector para auriculares mini⅛». Esto es genial si, como yo, tiendes a perder el adaptador de auriculares regularmente. El amplificador de auriculares incorporado también puede alimentar auriculares de hasta 600Ω.

* Entrada de instrumento JFET: esta entrada se ejecuta a través de un discreto circuito DI (inyección directa) que ayuda a garantizar la precisión al grabar. En la mayoría de los casos, necesitará una caja de DI externa para grabar guitarra, bajo, sintetizadores o cualquier otro instrumento externo directamente a través de una interfaz de audio. Esto puede ser un dolor de cabeza. La entrada JFET hace que el proceso sea mucho más fácil. No olvide que necesitará un conector TRS estándar de ¼ » para este puerto.

Las ofertas de E/S en el iD14 (MKII) deberían ser más que suficientes para la mayoría de los estudios domésticos pequeños. Le da todo lo que pueda necesitar para grabar múltiples canales de audio simultáneamente. También le da un montón de salidas de línea para conectar sus monitores de estudio y cualquier otra cosa que pueda necesitarlos. Por si eso no fuera suficiente, también tiene la capacidad de grabar instrumentos directamente a través del iD14 (MKII), que es una característica que rara vez se ve en otras interfaces.

Plan de expansión

Ahora, hay una gran cantidad de otros tipos de entrada y salida, como Word Clock, DB-25 y MIDI de 5 pines, solo por nombrar algunos. La mayoría de estos se encuentran en interfaces de montaje en rack ultra avanzadas y solo son necesarios cuando realmente comienzas a subir de nivel tu estudio en el futuro.

Mientras tanto, es extremadamente importante encontrar una interfaz que ofrezca alguna forma de expansión. Nunca sabes a dónde te llevará tu música. La entrada óptica del iD14 (MKII) es un buen ejemplo de cómo prepararse para el futuro.

Latencia

La latencia se refiere al retraso entre la señal de audio y la reproducción de origen. Si un dispositivo tiene una alta latencia, introducirá un retardo significativo en el flujo de señal. Imagina tocar un acorde en tu teclado y escuchar la reproducción medio segundo después. Este es un problema que puede convertirse fácilmente en algo mucho más grande en su estudio.

Lo que es peor es que estos retrasos pueden ser difíciles de notar por el oído no entrenado. Es posible que solo lo notes después de que te hayas adentrado en un proyecto.

El punto es que debes esforzarte al máximo para evitar introducir latencia en tu estudio, y un buen primer paso es invertir en una gran interfaz de audio.

Quiero decir, como he dicho muchas veces, la interfaz de audio es el centro de su estudio. Puede detener la bola de nieve de latencia incluso antes de que comience con una interfaz como la iD14 (MKII). La conectividad USB-C, junto con el software Mezclador iD, ayudan a lograr una latencia ultra baja. La compatibilidad con Thunderbolt 3 y 4 también ayuda.

Tenga en cuenta que hay muchos factores que contribuyen a la latencia, no solo la interfaz de audio. Asegúrate de que todos los dispositivos que pongas a través de la interfaz sean lo más «de baja latencia» posible.

Preamplificadores de micrófono

Una interfaz de audio no sería una interfaz de audio sin los preamplificadores de micrófono integrados. Los pres de micrófono aumentan los niveles específicamente en «ganancia», lo que puede introducir una gran cantidad de ruido blanco o retroalimentación de alta frecuencia. Con eso, los preamplificadores de mayor calidad tienden a introducir solo una calidez deseable a la señal de audio en lugar de ruido no deseado.

Los preamplificadores seguramente agregarán un poco de color a sus grabaciones; es solo la naturaleza de cómo funcionan. Esto no es malo de ninguna manera. De hecho, cada preamplificador en cada interfaz de audio sonará ligeramente diferente.

Por ejemplo, el iD14 (MKII) cuenta con dos preamplificadores de micrófono de consola Audient Clase A con alimentación fantasma de 48 V verdadera. Estos son los mismos preamplificadores que se ven en la famosa consola de grabación ASP8024 Heritage Edition. Estas pres de micrófono están diseñadas específicamente para ofrecer un ruido ultra bajo y poca o ninguna distorsión, a la vez que agregan un toque de calidez analógica a sus grabaciones.

El micrófono pres en el iD14 (MKII) tiene un sonido específico que tendrías que escuchar por ti mismo. Ese es el caso con la mayoría de las interfaces de audio para el caso.

Lo importante con los preamplificadores es no cortar esquinas. Son un factor muy importante de una interfaz de audio que requiere mucha investigación para asegurarse de que sean de la máxima calidad.

Alimentación fantasma

La alimentación fantasma (+48v) tiene un solo papel, y es proporcionar la cantidad adecuada de energía a los micrófonos de condensador. Funciona enviando una corriente de CC a través de un cable XLR compatible para alimentar el diafragma y el amplificador interno del micrófono.

Sin alimentación fantasma interna, necesitaría una fuente de alimentación externa para llevar un micrófono de condensador al nivel de micrófono. A diferencia de muchas interfaces de audio modernas, el iD14 (MKII) tiene verdadera alimentación fantasma en cada uno de los dos pres de micrófono, en lugar de la alimentación fantasma global «siempre encendida» que se encuentra en otras interfaces

En resumen, los preamplificadores de micrófono, la alimentación fantasma y los cables XLR trabajan todos juntos para llevar los micrófonos de condensador al nivel de micrófono para que pueda crear grabaciones de audio de alta fidelidad.

Convertidores

Los convertidores son donde toda la magia sucede en una interfaz de audio. Como dije antes, la mayoría de las interfaces modernas convierten señales bidireccionales; analógicas a digitales (ADC) y digitales a analógicas (DAC). El iD14 (MKII) cuenta con convertidores líderes en su clase que hacen exactamente eso.

Las especificaciones que entran en juego aquí son el rango dinámico, la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits, todos los cuales es muy probable que te encuentres al mirar las interfaces de audio. La mayoría de las interfaces de hoy en día vienen con especificaciones adecuadas en este sentido, pero vale la pena aprender sobre ellas de todos modos.

Frecuencia de muestreo, Profundidad de bits & Rango dinámico

La frecuencia de muestreo se refiere al número de muestras de audio transportadas por segundo. Esto se mide en Hz o kHz. Por ejemplo, el iD14 (MKII) tiene una frecuencia de muestreo de 96 kHz.

La profundidad de bits describe la resolución de los datos de sonido que se capturan y almacenan en un archivo de audio. El iD14 (MKII) tiene una profundidad/resolución de bits máxima de 24 bits. Para poner esto en perspectiva, la resolución de bits estándar que normalmente se encontraba en los CD en su día era de 16 bits. Una profundidad de bits de 24 o superior significa una muestra de sonido más limpia y una representación más precisa de la grabación de origen.

Tampoco tienes que volverte loco con estas especificaciones. 44,1 kHz / 24 bits es un buen mínimo para disparar.

Rango dinámico describe la diferencia entre la señal más fuerte y la señal más silenciosa que una interfaz de audio puede procesar. Esto se mide en decibelios (dB). De nuevo, cuanto mayor sea el número, mejor. Por ejemplo, el iD14 (MKII) tiene un rango dinámico de 126dB al convertir digital a analógico, y 120dB al convertir analógico a digital.

Controles integrados

Los controles integrados en una interfaz de audio son una necesidad. Sin ellos, no tendría forma de ajustar el volumen y los niveles de ganancia de sus auriculares o monitores, ni tampoco podría domar sus grabaciones a medida que pasan por el dispositivo.

Normalmente, las opciones de control que se encuentran en las interfaces de audio son bastante básicas. Por lo general, verá uno o dos botones de ganancia, interruptores de alimentación fantasma, botones de palanca de preamplificador y una perilla de control de volumen general.

La mayoría de las veces, los controles básicos son todo lo que necesita. Siempre que pueda realizar ajustes básicos, ya está configurado.

Dicho esto, algunas interfaces hacen un esfuerzo adicional con sus controles. Una interfaz de audio con controles más avanzados se convierte en otra herramienta de tu arsenal, en lugar de un pisapapeles en el que enchufas tu equipo.

El iD14 (MKII) es una de esas interfaces de audio que lleva las opciones de control a bordo al siguiente nivel. Hay las perillas de control de ganancia rotativa estándar, dos interruptores de alimentación fantasma y botones de palanca para altavoces y auriculares.

Los controles que van más allá son el botón conmutador de iD y el mando de Control/volumen Avanzado del monitor. Vamos a romper estos controles un poco más.

Cuando pulsa el botón iD, activa la función ScrollControl y transforma el mando de volumen de hardware en una rueda de desplazamiento virtual. A continuación, se puede asignar a una serie de parámetros de software compatibles. Por ejemplo, puede configurarlo para controlar ciertas bandas en su ecualizador o incluso la frecuencia de corte en un filtro. Las posibilidades son infinitas!

Fuera de ScrollControl, el botón iD se puede asignar a una serie de funciones de monitoreo diferentes, incluidas ATENUACIÓN, CORTE, Inversión de polaridad, TalkBack y mucho más.

Todas estas funciones avanzadas le permiten tener un control completo y completo sobre su estudio. No hay nada malo con las interfaces de audio básicas con controles básicos, pero más opciones de control solo mejorarán su flujo de trabajo en el estudio.

Utilizando Lo que has aprendido

Entonces, ¿qué significa todo esto para ti?

Bueno, ahora que ha aprendido todo sobre el lado técnico de las interfaces de audio, es hora de usar esta información para elegir la interfaz de audio adecuada para sus necesidades.

De nuevo, esta es una decisión muy importante que tomar, así que déjame hacerte algunas preguntas clave para sentar las bases de tu investigación.

¿Cómo Planea Usar Una Interfaz De Audio?

Para responder a esta pregunta, primero debe considerar qué tipo de productor es, así como en qué tipo de productor espera convertirse. Recomiendo hacer una lista de dos partes. En primer lugar, anote cuáles son sus necesidades inmediatas y, en segundo lugar, anote sus metas para el futuro. A partir de ahí, puede eliminar las opciones de interfaz de audio que no se ajustan a sus criterios.

¿Cuántas Entradas/Salidas Simultáneas Necesita?

Si se está preguntando qué cuenta de E/S buscar, siga la regla general: ¡siempre dése más E/S de las que cree que necesitará! Así no te limitarás desde el primer momento.

¿Qué Formatos De Conexión Tiene Su Computadora?

Este paso seguramente reducirá significativamente las opciones de interfaz de audio. Idealmente, tendría USB-C o Thunderbolt 3 y 4 fácilmente disponibles. USB 3.0, 2.0 y 1.1 son opciones de reserva adecuadas, si eso es todo lo que tiene.

Pensamientos finales

¡Ahí lo tienes! Creo que hemos repasado casi todo lo que hay que saber sobre las interfaces de audio. Hemos cubierto mucho terreno, pero estos dispositivos definitivamente requieren una explicación detallada.

Creo que la principal conclusión aquí es que no debe conformarse con una interfaz de audio a medio camino decente. Considere guardar algunos dólares adicionales aquí y allá, y ahorre para una interfaz más capaz.

El iD14 (MKII) I es una gran representación de una interfaz de audio que marca todas las casillas. Es un excelente punto de partida para principiantes, pero también ofrece a los veteranos todo lo que necesitan y más. Resume todo lo que hemos aprendido hoy en el mejor grado.