Los árboles de Mezquite son árboles cortos, espinosos, similares a arbustos con hojas plumosas, flores blancas o amarillas y vainas de semillas que contienen guisantes. Los árboles de mezquite crecen comúnmente en matorrales en Texas, Arizona y otros estados del sur de los Estados Unidos. Los tipos más comunes de mezquite son el mezquite de la miel (Prosopis glandulosa), el mezquite del terciopelo (Prosopis velutina) y el mezquite del tornillo (Prosopis pubescens).
En muchos estados como Texas y California, los árboles de mezquite pueden ser una molestia para los propietarios de tierras. Los árboles arbustivos resistentes tienen sistemas de raíces extensos que se extienden hasta 200 pies. (60 m). También conocidos como» árboles de basura «o» árboles del diablo», las raíces de los árboles de mezquite absorben agua, lo que impide que otras plantas crezcan cerca de ellos en los calurosos estados del sur. Sin embargo, el mezquite es un fijador de nitrógeno, lo que significa que aumenta el contenido de nitrógeno en el suelo y puede mejorar su fertilidad.
Este artículo es una guía para identificar árboles de mezquite. Junto con las imágenes de los árboles de mezquite, las descripciones de sus hojas, flores y corteza le ayudarán a reconocer diferentes especies de árboles de mezquite.
- Datos de árboles de mezquite
- Hojas de Mezquite
- Espinas de Mezquite
- Corteza de mezquite
- Flores de mezquite
- Vainas de Semillas de Mezquite (Fruto de Mezquite)
- Madera de mezquite
- Cómo identificar árboles de mezquite
- Tipos de mezquite
- Mezquite de Miel (Prosopis glandulosa)
- Identificación de árboles de mezquite de miel
- Mezquite de terciopelo (Prosopis velutina)
- Identificar árboles de mezquite de terciopelo
- Mezquite de tornillo (Prosopis pubescens)
- Identificación de árboles de mezquite screwbean
- Mezquite chileno (Prosopis chilensis)
- Mezquite blanco (Prosopis alba)
- Mezquite Negro (Prosopis nigra)
- Mezquite liso (Prosopis laevigata)
- Árbol de Mezquite de tornillo rastrero (Prosopis strombulifera)
Datos de árboles de mezquite
El mezquite es el nombre de varios arbustos caducifolios grandes o árboles pequeños en el género Prosopis y la familia de guisantes Fabaceae. Los arbustos y árboles de mezquite pueden medir unos pocos pies de altura o crecer hasta 50 pies. (15 m). De las 40 especies de mezquite, alrededor de siete son nativas de Texas, California y el norte de México.
Debido a sus raíces extensas y extendidas, los árboles de mezquite son tolerantes a la sequía y pueden sobrevivir a la poca luz. Puede encontrar mezquites que crecen en desiertos, pastizales, a lo largo de arroyos y laderas. Debido a su rápido crecimiento y extenso sistema radicular, las plantas de mezquite se consideran invasivas en algunas áreas.
En suelos poco profundos, las plantas de mezquite crecen como arbustos bajos con múltiples ramas que solo alcanzan unos 3 pies. (1 m) de altura. En el suelo profundo, los mezquites tienen un jarrón o forma redondeada y crecen entre 30 y 50 pies. (9-15 m) de altura. El gran dosel de extensión puede crecer hasta 40 pies. (12 m) de ancho.
Los mezquites prosperan en las zonas 7 a 11 del USDA a pleno sol y suelo bien drenado.
El nombre común mesquite es una palabra española que proviene de la palabra azteca mizquitl. En México, los árboles se conocen como árbol de mezquite, o simplemente-árbol de mezquite.
Hojas de Mezquite
Las hojas de mezquite tree son pinnadas compuestas
Las delicadas hojas similares a helechos identifican a los árboles de mezquite. Las hojas plumosas de mezquite son pinnadas compuestas con 20 a 50 pequeñas hojuelas oblongas dispuestas en un tallo (pecíolo). Las hojas de los árboles de mezquite son de color verde o verde grisáceo y crecen escasamente en los árboles.
Las hojas de mezquite son típicamente de entre 8″ y 10″ (20-25 cm) de largo.
Los árboles de mezquite más comunes en Texas, el mezquite de miel y el mezquite de terciopelo, tienen hojas compuestas bipinnadas.
Los mezquites dejan caer sus hojas cuando el clima se vuelve frío. Sin embargo, si el clima es relativamente cálido, el follaje permanece en los mezquites hasta que las hojas nuevas comienzan a crecer en primavera. Solo cuando las hojas plumosas jóvenes comienzan a crecer, el árbol pierde sus hojas viejas.
Espinas de Mezquite
Espinas de mezquite: en la imagen, las espinas de Prosopis juliflora
Los mezquites se caracterizan por sus espinas rígidas, afiladas y puntiagudas. Las espigas de los mezquites espinosos crecen hasta 7,5 cm (3″) de largo. Las fuertes y robustas espinas de mezquite pueden causar mucho dolor si entra en contacto con ellas. Las espinas de mezquite pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas.
Las espinas esbeltas y afiladas de las plantas de mezquite arbustivas las hacen ideales para plantar como setos defensivos.
Algunos árboles de mezquite son híbridos sin espinas. Si desea cultivar un árbol de mezquite en su patio trasero, elija un cultivar sin espinas. O puedes podar las espinas de los árboles jóvenes, y no volverán a crecer a medida que el árbol madura.
Corteza de mezquite
Corteza de mezquite – imagen de corteza de mezquite de miel (Prosopis glandulosa)
La corteza del árbol de mezquite se ve áspera y escamosa y es típicamente de color marrón rojizo. Dependiendo de la especie, la corteza de mezquite puede ser casi negra o marrón claro. Los mezquites jóvenes tienden a tener corteza delgada y de color claro. Pero la corteza se agrieta y se oscurece a medida que el árbol madura.
La corteza de los mezquites también tiene un aspecto puntiagudo debido a las espinas rectas.
Flores de mezquite
Flores de mezquite-imagen de flores de mezquite liso (Prosopis laevigata)
Las flores de mezquite son largas espigas cilíndricas blancas o amarillas llamadas amentos. Las flores fragantes de color pálido crecen entre 2″ y 3″ de largo. Los mezquites florecen durante la primavera y el verano. Los racimos de espigas florecientes de color amarillo pálido le dan a los árboles de mezquite un gran valor ornamental.
Vainas de Semillas de Mezquite (Fruto de Mezquite)
Vainas de semillas de mezquite (Prosopis juliflora)
La fruta de mezquite crece como vainas de semillas largas inusuales que contienen semillas similares a los frijoles. Cuando maduran, las vainas de color amarillento o marrón rojizo crecen entre 10″ y 12″ (25-30 cm) de largo. Las semillas comestibles de mezquite maduran en julio y agosto y tienen un recubrimiento dulce, lo que las hace populares entre los humanos y la vida silvestre.
Las vainas de semillas de mezquite más inusuales crecen en árboles de tornillo. Estas vainas se ven como un tornillo o resorte fuertemente enrollados. Las imágenes de vainas de semillas de mezquite de otras especies muestran que las vainas típicas de mezquite son más como vainas delgadas de frijol corredor.
Madera de mezquite
La madera de árbol de mezquite es una madera dura densa de color marrón oscuro. El intrincado grano de madera le da valor ornamental a la madera de mezquite. La dureza y la belleza natural de la madera la hacen ideal para hacer muebles, pisos, postes de cercas y paneles. La madera de mezquite es adecuada para leña, y se utiliza en la cocina con humo para darle a los alimentos un sabor único.
Cómo identificar árboles de mezquite
La mejor manera de identificar árboles de mezquite es por sus hojas compuestas plumosas. Las hojas delicadas parecen hojas de mimosa, con racimos de hojas que crecen escasamente en las ramas. También puede reconocer los mezquites por su corteza y ramas puntiagudas, así como múltiples tallos que forman un dosel grande y extenso.
Tipos de mezquite
Los tres tipos de mezquite más comunes son el mezquite de miel, el mezquite de terciopelo y el mezquite de tornillo. Otros tipos de mezquite se encuentran en el suroeste de los Estados Unidos, el norte de México y América del Sur. Veamos con más detalle cómo identificar árboles de mezquite.
Mezquite de Miel (Prosopis glandulosa)
Árbol de mezquite de miel (Prosopis glandulosa)
El árbol de mezquite de miel tiene ramas largas y caídas, hojas plumosas, flores amarillas, vainas tubulares largas y ramas espinosas. Estos árboles tienen una copa redondeada y extendida con follaje brillante colgando de sus ramas. La corteza de mezquite de miel es áspera y fisurada y de color marrón rojizo. Los árboles de mezquite de miel crecen hasta 40 pies. (12 m) de alto y ancho.
Se puede distinguir a los árboles de mezquite de miel que crecen en el paisaje desértico por su tronco torcido que crece a un lado.
El mezquite de miel se encuentra en Texas, el sur de California, Arizona y el norte de México. El árbol es tan común en el estado de la Estrella Solitaria que también se le llama mezquite de miel de Texas.
Los árboles de mezquite de miel se cultivan como árboles ornamentales de paisaje para la sombra de verano. Si siembra esta especie de mezquite en su patio trasero, lo mejor es buscar cultivares sin espinas. Los árboles de mezquite de miel crecen mejor como árboles de especímenes o árboles de césped. El delicado follaje crea sombra moteada en patios traseros soleados.
Para cultivar mezquites de miel, plante en un suelo bien drenado donde el árbol reciba mucho sol. Los árboles crecen rápido y no son quisquillosos con el tipo de suelo. Riegue mensualmente para cultivar árboles robustos con una copa grande. Poda rigurosamente los árboles jóvenes para eliminar las espinas y los retoños que se extienden desde el suelo. Esto ayuda a desarrollar un árbol de mezquite de un solo tronco con un dosel grande y extendido.
Identificación de árboles de mezquite de miel
Hojas y espinas de mezquite de miel
Las hojas de árboles de mezquite de miel son hojas plumosas compuestas bipinnadas. Sus hojas son de un color verde brillante y crecen hasta 8″ (20 cm) de largo. Cada hoja tiene entre ocho y veinte pares de hojuelas oblongas con extremos redondeados. El follaje en forma de helecho crea una corona redondeada.
Las espinas de mezquite de miel son de color marrón rojizo que crecen hasta 2″ (5 cm) de largo en ramitas, ramas y el tronco.
Flores de mezquite de miel y vainas de semillas inmaduras
Las flores de mezquite de miel son de color amarillo pálido y crecen en racimos cónicos que cuelgan de ramas espinosas. El mezquite florece a principios de primavera y las espigas de flores duran hasta finales de verano.
Las vainas de semillas de mezquite de miel son amarillentas cuando están maduras y parecen una vaina de guisantes. Las vainas contienen de diez a veinte semillas y parecen una cadena de cuentas colgando de las ramas.
Mezquite de terciopelo (Prosopis velutina)
Árbol de mezquite de terciopelo (Prosopis velutina)
El árbol de mezquite de terciopelo es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano con hojas verde grisáceas similares a helechos, espigas colgantes de flores verde amarillentas pálidas y corteza peluda marrón rojiza oscura. El mezquite de terciopelo crece hasta 25 pies. (7,5 m) de altura, y su corona en forma de jarrón que se extiende mide alrededor de 35 pies. (10 m) de ancho.
Los árboles arbustivos de mezquite de terciopelo son nativos del sur de Arizona. Puede encontrar mezquite de terciopelo que crece en pastizales secos o junto a arroyos en suelo húmedo. Por lo general, los árboles de mezquite de terciopelo tienen múltiples tallos con un crecimiento expansivo y extendido.
Puedes cultivar mezquites de terciopelo en patios soleados. La tolerancia del arbusto a la sequía significa que rara vez necesita regarlos. La poda de árboles jóvenes es vital para eliminar las espinas y desarrollar una forma atractiva. El mejor tipo de suelo para los árboles de mezquite aterciopelado es el suelo poroso y arenoso.
Los árboles de mezquite de terciopelo son árboles populares en Arizona para crecer en paisajes xeriscape porque casi nunca necesitan agua.
Identificar árboles de mezquite de terciopelo
Hojas y flores de mezquite de terciopelo
Las hojas de árbol de mezquite de terciopelo son hojas plumosas que se parecen a las hojas de mimosa. Las hojas bipinnadas de color verde grisáceo crecen hasta 6″ (15 cm) de largo. En clima frío, los árboles caducifolios pierden sus hojas. Sin embargo, en los cálidos inviernos de Texas y Arizona, las hojas pueden permanecer en el árbol hasta la primavera.
Los árboles de mezquite de terciopelo reciben su nombre de los finos pelos que le dan a las hojas una sensación aterciopelada.
Las flores de mezquite de terciopelo aparecen a finales de primavera y son amentos de flores de color amarillo pálido. Las espigas cilíndricas crecen en racimos densos y cuelgan de ramas espinosas. Las flores de aroma dulce atraen a abejas y polinizadores en verano.
Las espinas de mezquite de terciopelo son rígidas y tienen una punta afilada. Las espinas amarillas de mezquite miden hasta 2,5 cm (1″) y crecen en ramas jóvenes. Puedes hacer un árbol de mezquite sin espinas podando las espinas de los árboles inmaduros.
Las vainas de semillas de mezquite de terciopelo son vainas largas y de color verde brillante que se parecen a las vainas de guisantes. Las vainas de mezquite crecen entre 3″ y 9″ (7,5 – 22 cm) de largo.
Mezquite de tornillo (Prosopis pubescens)
Árbol de Mezquite Screwbean (Prosopis pubescens)
El árbol de mezquite screwbean es un arbusto grande o pequeño árbol de múltiples tallos con pequeñas flores amarillentas, pequeñas hojas pinnadas, vainas de semillas inusualmente retorcidas y corteza marrón escamosa que se pela fácilmente. Los árboles de mezquite Screwbean crecen hasta 23 pies. (7 m) de altura con una corona abierta en forma de jarrón.
El mezquite es nativo del sur de Arizona, Texas y Nuevo México. Encontrará frijoles de rosca que crecen en desiertos, junto a arroyos o en terrenos húmedos y pantanosos.
También llamado mezquite o Tornillo, esta especie de Prospopis es diferente de otros árboles de mezquite. En primer lugar, las vainas de semillas inusuales parecen orugas regordetas de color tostado pálido que cuelgan en racimos del árbol. Además, las hojas y espinas de los árboles de tornillo son más pequeñas que el mezquite de miel o el mezquite de terciopelo.
Cultiva mezquites roscados en un terreno que tenga un excelente drenaje y donde reciba mucho sol. Poda los árboles de tornillo con regularidad para mantener su forma. Podar árboles inmaduros es útil para deshacerse de los retoños si desea cultivar un árbol de un solo tallo.
Identificación de árboles de mezquite screwbean
Hojas y espinas de mezquite Screwbean
Las hojas de árboles de mezquite Screwbean son pequeñas hojas compuestas pinnadas de color azul verdoso con hasta 9 pares de hojitas diminutas. Las hojas suelen medir alrededor de 3″ (7,6 cm) de largo, lo que las convierte en la más pequeña de las variedades nativas de mezquite.
Las espinas de mezquite de tornillo son espinas rectas que no crecen más de 3 cm (1,2″).
Flores de mezquite Screwbean
Las flores de mezquite Screwbean son amarillas o blancas y crecen como espigas cónicas de 3″ (7,5 cm) de largo.
Vainas de semillas de mezquite Screwbean
El mezquite Screwbean tiene vainas de semillas retorcidas que parecen un tornillo torneado o tubos en espiral. Las vainas de semillas de mezquite en espiral crecen en racimos y apuntan en todas direcciones. Tanto el nombre en inglés (screwbean) como el nombre en español (Tornillo) se refieren a las inusuales vainas en forma de tornillo.
Mezquite chileno (Prosopis chilensis)
Mezquite chileno y vainas de semillas
El mezquite chileno es un árbol amante del calor, tolerante a la sequía con un follaje ligero y plumoso, ramas retorcidas y flores de color verde amarillento. Las flores de mezquite florecen desde la primavera hasta el verano y son seguidas por largas vainas de semillas de color marrón amarillento. Este árbol de rápido crecimiento tiene pocos requisitos de cuidado. Los mezquites chilenos crecen hasta 30 pies. (9 m) de altura y 40 pies. (12 m) de ancho.
Flores, hojas y espinas de mezquite chileno
Mezquite blanco (Prosopis alba)
Mezquite blanco, vainas de semillas inmaduras y hojas
El mezquite blanco es un árbol semi perenne con una copa redondeada y extendida. Las hojas de mezquite son compuestas bipinnadamente con dos o cuatro pares de divisiones pareadas (pinnas). Al igual que todos los árboles de mezquite, el mezquite blanco (Prosopis alba) florece en primavera con espigas de flores de color amarillo cremoso. Después de la floración, aparecen las vainas de semillas comestibles de 8 pulgadas (20 cm) de largo.
El mezquite blanco también se llama algarrobo blanco (en español Algarrobo) debido a las grandes vainas de semillas oscuras que crecen a finales del verano.
Mezquite Negro (Prosopis nigra)
El mezquite negro es nativo de América del Sur y es más pequeño que el mezquite blanco. Esta especie de árbol de Prosopis crece entre 13 y 32 pies. (4-10 m) de altura y tiene una corona redondeada con una amplia extensión. Al igual que el Prosopis alba, el mezquite negro tiene un follaje denso. Además, las diminutas flores de mezquite crecen en pequeños racimos, y el árbol produce vainas de semillas similares a guisantes.
Mezquite liso (Prosopis laevigata)
Árbol de mezquite liso
El árbol de mezquite liso es poco común en Texas, Arizona y Sudamérica. Las hojas de mezquite son hojas largas y pinnadas que tienen hasta 50 hojuelas en un pecíolo. Los árboles de mezquite lisos también tienen largas flores cilíndricas de color amarillo pálido y largas vainas de semillas colgantes de color marrón tostado.
Dependiendo del suelo, el árbol espinoso en forma de arbusto puede crecer entre 3 pies. y 10 pies. (1 a 3 m) de altura.
Flores y vainas de semillas de mezquite lisas
Árbol de Mezquite de tornillo rastrero (Prosopis strombulifera)
Vainas de semillas de Mezquite rastrero de tornillo Rastrero
El árbol de mezquite rastrero tiene vainas de semillas enrolladas similares al mezquite rastrero. También llamado el tornillo argentino, este árbol espinoso con forma de arbusto tiene hojas compuestas cerosas, espinas blancas y flores en forma de tubo que crecen como cabezas de flores esféricas amarillas. Después de la floración, aparecen vainas amarillas en forma de tornillo que contienen semillas marrones parecidas a frijoles.
Los mezquites rastreros crecen a pleno sol y alcanzan unos 10 pies. (3 m) de altura.
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