Obwohl verschiedene Regionen verschiedene Methoden anwenden können, war die traditionelle Methode zur Überwachung der Fernsehgewohnheiten ein Bewertungssystem. In vielen Ländern, einschließlich der USA, verwendet das Unternehmen Nielsen interne Geräte, die die Sehgewohnheiten von Tausenden von Menschen verfolgen. Diese Zahlen geben an, was durchschnittliche Personen eines bestimmten Alters und Geschlechts sehen, Dies gibt dann die Anzahl der Zuschauer an, die wahrscheinlich eine bestimmte Show sehen. Netzwerke verwenden diese Informationen, um zu messen, wie beliebt bestimmte Shows sind, Dies bestimmt, wie viel sie Unternehmen für die Werbung während dieser Programme berechnen.
The Nielsen Company
The Nielsen Company verfolgt, was die Zuschauer in Fernsehsendern sehen, anhand einer repräsentativen Stichprobe von etwa 25.000 Haushalten, die das Unternehmen aufzeichnen lassen, welche Programme sie sehen. Dies ist eine ziemlich kleine Stichprobe, wenn man bedenkt, dass US-Haushalte mit Fernsehern für die Betrachtungssaison 2010-2011 auf fast 116 Millionen geschätzt wurden, aber sie wählen Menschen aufgrund ihrer Fähigkeit, unterschiedliche Bevölkerungsgruppen zu repräsentieren. Zum Beispiel könnte Nielsen einen Haushalt mit Erwachsenen und Kindern mehrerer Geschlechter und Altersgruppen auswählen, um mehr Zuschauer besser zu repräsentieren.
Wie die Informationen gesammelt werden
Jedes Mal, wenn jemand in einem Nielsen-Haushalt einen Fernseher einschaltet, gibt er an, um welche Person es sich handelt, und die Box verfolgt, wie lange die Person eine Show sieht. Jedes Mitglied eines Haushalts hat seine Sehgewohnheiten individuell aufgezeichnet, indem angegeben wird, wer zu einem bestimmten Zeitpunkt fernsieht. Wenn mehrere Personen, einschließlich Gäste, eine Sendung ansehen, gibt jede Person Informationen über ihr Alter und Geschlecht in das Feld ein, sodass die Sehgewohnheiten jeder Person verfolgt werden können. Diese zuschauerspezifischen Daten unterscheiden die Informationen, die Nielsen aufzeichnet, von Daten, die von einer normalen Kabelfernsehbox erfasst werden.
Stichprobe
Nielsen wandelt diese Stichprobe von Zuschauern in einen Prozentsatz um, der die gesamte Zuschauerzahl darstellt. Wenn beispielsweise 2.500 Personen in Nielsen-Haushalten eine Nachrichtensendung in einer Woche sehen, kommen sie zu dem Schluss, dass 10% der Fernsehzuschauer in allen Haushalten die Show gesehen haben. Dies würde eine Bewertung von 10 Punkten anzeigen, und Netzwerke ordnen ihre Shows basierend auf der Anzahl der Zuschauer, die sie jede Woche haben.
Demografie und kommerzielle Bewertungen
Wichtiger als nur die Bewertungen einer Show sind bestimmte demografische Daten und „kommerzielle Bewertungen“ für ein Programm. Da die Nielsen Box die Sehgewohnheiten nach Alter und Geschlecht verfolgt, können Unternehmen gezielt bestimmte Gruppen ansprechen, z. B. Personen zwischen 18 und 49 Jahren. Diese Altersgruppe neigt dazu, mehr Produkte zu kaufen als andere Altersgruppen, Daher ist sie für viele Werbetreibende zur wichtigsten Bevölkerungsgruppe geworden. Netzwerke können Werbetreibenden, die Werbespots in einer Show mit einer hohen Anzahl von Zuschauern in dieser Bevölkerungsgruppe platzieren, mehr Geld in Rechnung stellen, selbst wenn die Gesamtbewertungen der Show niedriger sind als bei einem anderen Programm, das bei älteren oder jüngeren Zuschauern beliebter ist.
Die Nielsen Company hat auch ein sekundäres Rating namens „commercial Rating“ eingerichtet, das auf den Sehgewohnheiten von Werbespots basiert. Bewertungen haben einen Wert für Netzwerke, da sie diese Zahlen verwenden, um Zeit an Werbetreibende zu verkaufen. Kommerzielle Bewertungen geben an, ob die Leute tatsächlich Werbespots sehen oder sie einfach durch aufgezeichnete Programme oder Kanalwechsel überspringen. Viele Werbetreibende kümmern sich mehr um kommerzielle Bewertungen als um allgemeine Bewertungen oder Marktanteile, da Zuschauer, die ihre Werbespots überspringen, für sie nicht so wertvoll sind wie diejenigen, die die Anzeigen sehen.
Sweeps Monate
Viele Fernsehzuschauer haben den Begriff „Sweeps“ im Zusammenhang mit Bewertungen gehört. In den Monaten November, Februar, Mai und Juli sendet Nielsen Tagebücher an Millionen von Haushalten. Die Leute zeichnen manuell auf, welche Shows sie sehen, und senden diese Informationen dann an das Unternehmen zurück. Netzwerke führen in diesen Monaten häufig besonders aufregende Programme durch, um mehr Zuschauer anzulocken, was ihre Anzahl in den gesammelten Tagebüchern erhöht.
Time-Shifted Viewing und Internet Television
Ein Hauptproblem, das für Bewertungssysteme aufgetreten ist, ist die zunehmende Popularität von digitalen Videorecordern (DVRs), mit denen Menschen Shows aufnehmen und später ansehen können, genannt „time-shifted Viewing.“ Die Nielsen-Ratings berücksichtigen diese Zuschauer, aber sie können nicht genau verfolgen, welche Shows zu welcher Zeit gesehen werden, nur dass die Zuschauer sie aufgenommen und wahrscheinlich innerhalb von etwa drei Tagen gesehen haben. Da viele Leute Werbespots während der Wiedergabe auf DVRs überspringen, kümmern sich viele Werbetreibende nicht viel um diese Zahlen.
Die zunehmende Verfügbarkeit von Sendungen im Internet bietet neue Möglichkeiten zur Verfolgung der Sehgewohnheiten. Fernsehsender können leicht sehen, wie viele Leute eine Show über verschiedene Websites bezahlen und herunterladen, und viele von ihnen bieten Shows kostenlos mit begrenzter Werbung an. Die Anzahl der Downloads kann von Fernsehsendern aufgezeichnet werden und kann Entscheidungen darüber beeinflussen, ob bestimmte Programme ausgestrahlt werden. Viele Werbetreibende halten eine solche Anzeige jedoch nicht für so wertvoll wie normales Fernsehen, was Internetstreams für Shows finanziell weniger wichtig gemacht hat als herkömmliche Sendungen.
