Die Bäume des Planeten haben anlässlich der Klimakonferenz in Paris (COP21), die ein neues verbindliches Abkommen gegen die globale Erwärmung erreichen sollte, besondere Aufmerksamkeit erregt. Bäume sind in der Tat unsere besten Verbündeten bei der Reduzierung der CO2-Emissionen in der Atmosphäre.
Besonders überraschende Nachrichten stammen aus einer Studie von Thomas Crowther an der Universität von Yale, wonach die Welt von dreitausend Milliarden Bäumen (3.040.000.000.000) bevölkert ist, was 427 bedeutet jeder Mensch. Warum ist diese Zahl überraschend? Weil die Schätzung achtmal höher ist als die vorherige, die etwa 400 Milliarden Bäume zählte.
Davon befinden sich rund 1.300 Milliarden in tropischen und subtropischen Gebieten, 610 Milliarden in gemäßigten Regionen und 740 Milliarden in borealen Regionen – großen Nadelwäldern direkt unterhalb des Polarkreises. Die Studie zeigt jedoch auch negative Daten im Zusammenhang mit der Entwaldung: Menschen fällen jedes Jahr etwa 15 Milliarden Bäume, pflanzen aber nur 5 Milliarden Bäume.
Die Zahl der Entwaldung wird durch eine weitere Studie von Global Forest Watch (GFW) bestätigt, einem Tool zur Überwachung von Wäldern, das im Februar 2014 vom World Resources Institute zusammen mit Google ins Leben gerufen wurde. In diesem Fall wurden die Entwaldungsschätzungen in Hektar berechnet (nicht in der Anzahl der Bäume, wie dies in der Yale-Studie der Fall war). Im Jahr 2014 gingen 18 Millionen Hektar Wald verloren, eine Fläche, die doppelt so groß ist wie Portugal, und zeigt nach dem Negativrekord von 2012 zum zweiten Mal in Folge einen rückläufigen Trend.
Tropische Regionen mit den meisten Bäumen sind die Gebiete, die am stärksten von der Entwaldung betroffen sind, mit 9,9 Millionen Hektar Verlust allein im vergangenen Jahr. Die GFW identifizierte fünf Hotspots – die Bereiche, in denen sich das Phänomen am stärksten konzentriert. Die brasilianischen und indonesischen Regenwälder; die Region Mekong, insbesondere innerhalb der Grenzen zu Kambodscha; die Region Gran Chaco, die sich zwischen Paraguay, Argentinien und Bolivien erstreckt; Westafrika und das Becken des Kongo; Madagaskar.
Die Aufklärung der Geschehnisse in diesen Gebieten kann dazu beitragen, Grenzen, Kontrollen und Vorschläge für den Schutz übermäßig ausgebeuteter Gebiete für landwirtschaftliche und industrielle Zwecke festzulegen. In diesem Sinne ist Brasilien ein positives Beispiel. Vom bekannten Problem der indonesischen Ölpalmenplantagen über die steigende Nachfrage nach Soja in Lateinamerika bis hin zum Bau von Wasserkraftwerken im Mekong: Richtig analysierte Daten können dazu beitragen, ein vollständiges Bild der Risiken zu erhalten und die Erhaltungssysteme zu verbessern. Dies ist die Art von Entwicklung, die die Erde braucht, eine Entwicklung, die auf Technologie und Wissen basiert, um das Bewusstsein zu schärfen und Nachhaltigkeit zu erreichen.
Übersetzt von Camilla Soldati