Wie viel würde es kosten, Obdachlosigkeit in Amerika zu beenden?

Nach Angaben des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung würde es 20 Milliarden US-Dollar kosten, die Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu beenden. Das ist eine große Zahl, ja, aber lassen Sie es uns relativieren:

• Amerikaner geben jährlich 19 Milliarden US-Dollar für Unplugged-Geräte aus.
• Amerikaner geben jährlich mehr als 35 Milliarden US-Dollar für Mitgliedschaften im Fitnessstudio aus.
• Die US-Regierung gab allein im Jahr 2019 rund 718 Milliarden US-Dollar für ihr Militär aus.

Obdachlosigkeit zu beenden ist nicht nur ein erreichbares Ziel (und eine moralische Verpflichtung für viele), sondern es ist auch eines, das auf lange Sicht wahrscheinlich Geld sparen würde. Die Regierung gibt durchschnittlich 35.578 Dollar pro Jahr für jede Person aus, die chronische Obdachlosigkeit ertragen muss. Ein Großteil dieses Geldes fließt in öffentlich finanzierte Krisendienste, darunter Gefängnisse, Krankenhausaufenthalte und Notaufnahmen.

Beliebte alternative Lösungen zur Beendigung der Obdachlosigkeit, wie dauerhafte unterstützende Wohnungen, konzentrieren sich darauf, Menschen den Zugang zu dauerhaften Wohnungen und koordinierten Dienstleistungen wie psychischer Behandlung und finanzieller Unterstützung zu erleichtern. Permanente unterstützende Gehäuse kostet $12,800 pro Person und Jahr im Durchschnitt. Aber mehr zu den Lösungen zur Beendigung der Obdachlosigkeit später.

Wie viele Menschen erleben Obdachlosigkeit in Amerika?

An einem bestimmten Tag im Januar 2020 waren mindestens 580.000 Menschen obdachlos. Und das vierte Jahr in Folge wuchs Amerikas obdachlose Bevölkerung. Der Anstieg von 2% im Jahr 2020 war tatsächlich geringer als der Anstieg von 3% zwischen 2018 und 2019, aber viele Befürworter der Obdachlosigkeit argumentieren, dass diese Zahlen den wahren Umfang der Obdachlosenkrise in den USA nicht berücksichtigen

Die Sicherheitsbestimmungen der COVID-19-Pandemie machten es schwieriger, verstreute, nicht untergebrachte Bevölkerungsgruppen zu zählen. Viele sagen, es ist schwierig, für jede Person Obdachlosigkeit zu erklären, weil einige versteckt sind, schlafen in einem Auto oder Motel.

„Wir wissen, dass es in unserer Gemeinde viel mehr Menschen gibt, die keine buchstäbliche Obdachlosigkeit erleben, aber instabil untergebracht sind und keine Miete zahlen können“, sagte Renee Cavazos, Entwicklungsmanagerin der Coalition for the Homeless von Houston / Harris County.

Was sind die Ursachen?

Hier ist, was nationale und lokale Experten über einige der häufigsten Ursachen für Obdachlosigkeit zu sagen haben:

1. Mangel an bezahlbarem Wohnraum und unzureichende Einkommen

Der Mangel an bezahlbarem Wohnraum und unzureichende Einkommen werden weithin als die Hauptursachen für Obdachlosigkeit zitiert. Seit den 1980er Jahren sind die Wohnkosten in den Metropolregionen in die Höhe geschossen, da die Löhne weitgehend stagnierten — obwohl die Produktivität der Arbeitnehmer zunahm.

Infolgedessen kann sich ein Vollzeit-Mindestlohnarbeiter nirgendwo in Amerika eine marktgerechte Wohnung mit zwei Schlafzimmern leisten, ohne 97 Stunden pro Woche zu arbeiten. Da 63% der Amerikaner von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, haben viele lokale Führungskräfte aus erster Hand gesehen, wie sich ein Rückschlag in eine Krise verwandeln kann.

„Ein unerwarteter finanzieller Notfall außerhalb ihrer Kontrolle kann sie der Gefahr aussetzen, vertrieben zu werden und obdachlos zu werden“, sagte das Team der Resident Relief Foundation. Die in Kalifornien ansässige gemeinnützige Organisation hat mehr als 150 Familien am Rande der Räumung geholfen, durch vorübergehende Subventionen in ihren Mietwohnungen zu bleiben.

Eine dieser Familien gehörte Latisha. Latisha verlor während der Pandemie ihren Job und konnte sich eine neue abgelegene Position sichern. Immer noch, Sie war nicht in der Lage, die vier Monate Mietzahlungen zu decken, die sich während der Arbeitssuche und der Pflege ihrer Familie angesammelt hatten.

„Diese Pandemie hat sich für uns als eine schwierige Zeit erwiesen“, sagte Latisha. „Ich habe Mühe, die Worte zu finden, um das Ausmaß der Hoffnungslosigkeit auszudrücken, das ich in den letzten sechs oder sieben Monaten empfunden habe, ohne zu wissen, ob ich in der Lage wäre, ein Dach über dem Kopf meiner Kinder zu behalten oder das Nötigste bereitzustellen. Es war mehr als rau, und ich dachte, ich würde mich nie aus der finanziellen Katastrophe befreien, in die mich diese Pandemie gebracht hat.“

Latisha wurde in der Woche vor Weihnachten von der Resident Relief Foundation für eine vorübergehende Subvention genehmigt.

“ Ich kann wieder frei atmen. Ich arbeite wieder und kann jetzt vorwärts gehen, ohne die schwere Last monatelanger Schulden aufzuholen.“ – Latisha

Tausende von Menschen haben eine ähnliche Geschichte wie Latisha.

2. Lücken in erschwinglichen Gesundheits- und medizinischen Dienstleistungen

Wussten Sie, dass 66,5% der US-Insolvenzen mit medizinischen Problemen verbunden sind? Noch bevor die Pandemie das Gesundheitssystem des Landes überwältigte und dazu führte, dass bis zu 12 Millionen Amerikaner ihre vom Arbeitgeber gesponserte Krankenversicherung verloren, meldeten in einem bestimmten Jahr mehr als 530,000 Familien medizinische Insolvenz an.

Das Team des Roots Community Health Center ist viel zu vertraut mit dem Zusammenhang zwischen eingeschränktem Zugang zu medizinischen Leistungen und Obdachlosigkeit. Die Organisation bietet kulturell informierte Gesundheitsdienste in Oakland, Kalifornien. Planungsdirektor Roderick Stevenson sagte, die COVID-19-Krise habe zu Problemen in ihrer Gemeinde beigetragen, wie dem fehlenden Zugang zu Medikamenten und der finanziellen Instabilität.

„Während COVID-19 eine globale Pandemie ist, waren seine Auswirkungen auf die gefährdete Bevölkerung mit niedrigem Einkommen in East Oakland besonders schwerwiegend“, schrieb Noha Aboelata, Gründer und CEO des Roots Health Community Center, in einem Bericht vom Oktober 2020. Von den durch COVID-19 in der San Francisco Bay Area verursachten Todesfällen wurden etwa 26% in Alameda County gemeldet, wo sich East Oakland befindet. Wenn Sie die Daten von Alameda County noch weiter aufschlüsseln, ist klar, dass die am stärksten betroffenen Postleitzahlen überwiegend einkommensschwache farbige Gemeinden sind.

Chronische Obdachlosigkeit und medizinische Erkrankungen gehen seit jeher Hand in Hand. Im Jahr 2017 gaben 20% der Obdachlosen an, an einer schweren psychischen Erkrankung zu leiden, 16% gaben an, an chronischem Drogenmissbrauch zu leiden, und mehr als 10.000 Menschen hatten HIV oder AIDS. Menschen, die in Notunterkünften leben, haben mehr als doppelt so häufig eine Behinderung als die Allgemeinbevölkerung.

3. Rassenungerechtigkeit und Diskriminierung

Die meisten Minderheitengruppen, insbesondere Afroamerikaner und Ureinwohner, sind häufiger obdachlos. Warum? Die meisten Experten weisen auf die anhaltenden Auswirkungen des langjährigen historischen und strukturellen Rassismus als primäre Erklärung hin. Eine der schädlichsten Praktiken des systemischen Rassismus in den USA ist heute als Redlining bekannt. Hier erfahren Sie, wie Sarah, eine Einzelperson, die bei Sarah’s Circle, einer gemeinnützigen Organisation, die Frauen in Chicago unterstützt, die bleibenden Spuren von Redlining in amerikanischen Gemeinschaften zusammenfasst:

„Redlining ist die Weigerung, Kreditnehmern in bestimmten Stadtteilen Geld zu leihen oder Kredite zu vergeben, die aufgrund der Anwesenheit armer Menschen, Minderheiten und insbesondere schwarzer Menschen als unerwünscht erachtet werden. Heute wird das Redlining durch die Aktionen der Housing Gatekeeper fortgesetzt „, sagte Sarah. Ein Bericht aus dem Jahr 2018 ergab, dass Vermieter in mehreren Stadtteilen von Chicago die Wohnmöglichkeiten für Minderheiten und Einzelpersonen mit Wohngutscheinen einschränken.

“ Die systematische Verweigerung von Wohnraum für Menschen in Armut hortet Premium-Ressourcen für Menschen in den oberen Rängen der Gesellschaft und hält viele davon ab, den „amerikanischen Traum“ für Generationen zu verwirklichen.“
— Sarah

Sarahs Circle arbeitet mit Frauen, die in ihrem Leben vor zahlreichen Herausforderungen standen, darunter häusliche Gewalt, psychische Erkrankungen, körperliche Behinderungen oder Drogenabhängigkeit. Sarahs Circle bietet personalisiertes Fallmanagement, Gesundheitsdienste, Wohnhilfe, Lebensmittel und andere Ressourcen, um Frauen zu helfen.

4. Häusliche Gewalt

Häusliche Gewalt ist für viele Kinder und Erwachsene eine unmittelbare Ursache für Obdachlosigkeit, weshalb obdachlose Dienstleister im Jahr 2019 in jeder Nacht mehr als 48.000 Betten für Überlebende häuslicher Gewalt zur Verfügung stellen. Laut der National Coalition for the Homeless sind die Unterkünfte jedoch häufig gefüllt und müssen Überlebende häuslicher Gewalt abweisen. Lange Wartelisten für betreutes Wohnen und der Mangel an bezahlbarem Wohnraum zwingen viele Frauen, sich zwischen Missbrauch zu Hause oder dem Leben auf Bürgersteigen oder im Auto zu entscheiden. Diese düsteren Optionen sind wahrscheinlich der Grund, warum 46% der nicht untergebrachten Frauen in Minnesota angaben, in missbräuchlichen Beziehungen zu bleiben, weil sie nirgendwo anders hingehen konnten.

Gemeinnützige Organisationen wie Pathways to Safety International geben Überlebenden häuslicher Gewalt eine dritte Option. Ausgebildete Anwälte bieten Beratungsdienste an, Umzugsunterstützung, Wohnhilfe, und rechtliche Unterstützung für Frauen per E-Mail. Diese Dienste helfen Frauen, die versuchen, der Gewalt zu entkommen, aber keinen Zugang zu den Diensten oder Ressourcen haben, die sie benötigen, um sicher nach Hause zurückzukehren. Die gemeinnützige Organisation hat mehr als 10.000 Frauen und Kindern geholfen, sich von Missbrauch zu befreien.

5. Katastrophen

Katastrophen können Tausende von Menschen unterbringen, wie es der Fall war, als Hurrikan Katrina 2005 in Louisiana abstürzte. Die Katastrophe tötete mindestens 1.800 Menschen, zerstörte mehr als 800.000 Wohneinheiten und kostete 100 Milliarden Dollar Schaden. In den Jahren nach dem Hurrikan Katrina bauten private Eigentümer Häuser wieder auf, die erheblich teurer waren als die, die sie ersetzten. Ein Bericht aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Mietpreise zwischen 2000 und 2013 um 102% und die Wohnwerte um 109% stiegen und damit das jährliche Medianeinkommen der Stadt, das bei etwa 37.000 US-Dollar stabil blieb, weit übertrafen.

Gemeindemitglieder von New Orleans waren sehr am Genesungsprozess der Stadt beteiligt. Immer noch, Sie hatten manchmal Schwierigkeiten, ihre ungedeckten Bedürfnisse dem Rathaus effektiv mitzuteilen, nach Angaben des Komitees für ein besseres New Orleans. Um ihre Regierungsbeamten für die Bedürfnisse unterrepräsentierter Gemeinden zur Rechenschaft zu ziehen, startete das Komitee ein NOLA-Bürgerbeteiligungsprojekt. Eines ihrer Ziele ist es, einen Katastrophenvorsorgeplan für Stadtteile in Hochwassergebieten mit hohem Risiko zu erstellen. Diese Art von Maßnahme schützt die Gemeindemitglieder – und ihre Häuser — vor einem weiteren Katrina, da die Klimakrise weiterhin Küstenstädte auf der ganzen Welt bedroht.

Was sind die Lösungen, um Obdachlosigkeit zu beenden?

Die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, wen Sie fragen. Für Renee Cavazos von der Koalition für Obdachlose in Houston / Harris County in Texas lautet die Antwort Wohnen.

„Anstatt öffentliche und private Mittel für Pflaster wie Hotelaufenthalte zu verwenden, haben wir uns weiterhin für die Umsetzung langfristiger dauerhafter Wohnlösungen eingesetzt“, sagte Renee.

Im Jahr 2020 ergab die jährliche Obdachlosenzählung der Organisation, dass mehr als jeder siebte Mensch, der von nicht geschützter Obdachlosigkeit betroffen war, angab, aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht untergebracht zu sein. Sie nannten Arbeitsplatzverluste oder verkürzte Arbeitszeiten als auslösendes Ereignis. Renee und ihr Team glauben, dass diese Rate ohne die auf den Wohnungsbau ausgerichtete COVID-19-Reaktion der Koalition, die sie als Community COVID Housing Program bezeichneten, noch höher gewesen wäre. Von Oktober 2020 bis in die Nacht vor Beginn der Zählung Ende Januar brachte die Koalition 800 Menschen in dauerhafte Unterkünfte mit unterstützenden Diensten. Jetzt gewinnt das Obdachlosenhilfesystem der Region Houston landesweit Anerkennung für seine Wirksamkeit.

“ Wir hoffen weiterhin, dass Houston zusammen mit unseren Partnern die erste Großstadt sein wird, die chronische Obdachlosigkeit beendet und eine Gemeinschaft schafft, in der niemand länger als 30 Tage ohne Unterkunft sein muss „, sagte Renee.

Viele Experten betonen auch die Bedeutung von Präventionsdiensten, um Armut zu reduzieren, die Erschwinglichkeit von Wohnraum zu erhöhen und zugänglichere medizinische Gesundheitsdienste anzubieten. „Die Beendigung der Obdachlosigkeit wird von der Verringerung der Armut in Amerika abhängen“, so das Team der National Coalition for the Homeless. Die gemeinnützige Organisation verfolgt einen Advocacy-basierten Ansatz zur Beendigung der Obdachlosigkeit. Spenden helfen, ihre Bewegung zu stärken, die von Menschen geführt wird, die Obdachlosigkeit erlebt haben.

„Um Obdachlosigkeit wirklich zu beenden, müssen wir eine Bewegung wiederbeleben und organisieren, um eine signifikante Erhöhung der Bundesmittel zu fordern, die mit den steigenden lokalen Bedürfnissen Schritt hält“, sagte Donald Whitehead, Exekutivdirektor der National Coalition for the Homeless.

Eine weitere Möglichkeit, präventive Dienste zu unterstützen, besteht darin, an Organisationen zu spenden, die Gemeinschaften beim Zugang zu Ressourcen unterstützen. „Wir glauben, dass Menschen mit Behinderungen, psychischen Problemen und Süchten diese Bedenken am besten angehen können, wenn sie ohne Zeitpläne oder programmbedingte Erwartungen untergebracht werden“, sagte Beth Benner, Geschäftsführerin der Women’s Housing Coalition.

Und dies sind nur einige der Lösungen zur Beendigung der Obdachlosigkeit. Sie können Menschen helfen, die keinen Zugang zu dauerhaften Häusern und präventiven Ressourcen haben, indem Sie an eine gemeinnützige Organisation spenden, die sich für die Beendigung der Obdachlosigkeit einsetzt.

Helfen Sie, die Obdachlosigkeit in Amerika zu beenden, indem Sie wirkungsvolle Organisationen unterstützen, die Menschen, die nicht untergebracht sind, lebenswichtige Dienste leisten.

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