Das Design, die Benutzeroberfläche und sogar die Benutzeroberfläche einer Website verkörpern eine Vielzahl verschiedener Formen von geistigem Eigentum (d. H. Urheberrechte, Patente und Geschäftsgeheimnisse) und erfordern jeweils unterschiedliche Arten von Schutz. Ich werde das ziemlich allgemein und auf hohem Niveau halten.
Urheberrechte – Dinge wie der Inhalt Ihrer Website (ob Bilder, Töne, schriftliches Material usw.), Ihr Code (sowohl Quelle als auch Objekt) und alle anderen Dokumente, die Sie auf der Website haben, sind alle urheberrechtlich geschützt. Sie besitzen automatisch das Urheberrecht an jedem ursprünglichen Ausdruck einer Idee in einem festen, greifbaren Format (dh sobald Sie „Stift auf Papier bringen“). Es muss nichts anderes getan werden, damit Sie dieses Urheberrecht besitzen, obwohl es keine schlechte Idee ist, ein „©“ auf Ihre Website zu setzen, um die Öffentlichkeit auf Ihr Urheberrecht an den Materialien aufmerksam zu machen. Sie können Ihr Urheberrecht auch beim U.S. Copyright Office registrieren – dies ist völlig freiwillig und nicht erforderlich, bietet Ihnen jedoch einige Vorteile, insbesondere wenn später ein Streitfall auftritt.
Patente – Das derzeitige System ignoriert meine oder die persönlichen Gefühle anderer zu Softwarepatenten, und Sie können genauso gut innerhalb des Systems spielen. Zunächst müssen Sie zwei Arten von Patenten in Betracht ziehen: Design, das das Erscheinungsbild eines Produkts (in diesem Fall einer Website) abdeckt, und Dienstprogramm, das jede neue und nützliche Idee abdeckt, die in Ihrer Website enthalten ist – im Allgemeinen Dinge, die Ihre Website tut. Geschmacksmuster sind billiger zu bekommen, bieten aber auch wesentlich weniger Schutz. Wenn Sie das Gefühl haben, eine super einzigartige Benutzeroberfläche zu haben (denken Sie an die iOS-Benutzeroberfläche oder die Google-Homepage, die beide Design-Patentschutz haben), können Sie die Einreichung eines Design-Patents in Betracht ziehen. Auf der positiven Seite sind Designpatente wesentlich billiger zu bekommen als Gebrauchsmuster, und für einige Leute gibt es etwas zu sagen, Patente in ihrem Portfolio erteilt zu haben. Der Nachteil ist jedoch, dass Geschmacksmuster relativ leicht zu umgehen sind.
Wahrscheinlicher ist, dass Sie sich mit dem Gebrauchsmusterschutz befassen. Dies schützt etwas Einzigartiges, das Ihre Website tut (oder tun wird) – die Mindestschwelle ist, dass die Funktion neu (nie getan) und nützlich ist (hat sie einen Nutzen?). Ich sage auch „oder werde es tun“, weil Sie im Gegensatz zum Urheberrecht Ihre Idee patentieren können, ohne eine greifbare Form davon geschaffen zu haben. Wenn Sie glauben, dass Ihre Website etwas Einzigartiges und Bahnbrechendes tut oder tun wird, ist es keine schlechte Idee, einen Patentanwalt zu konsultieren, ob Sie sie patentieren können. Wenn Sie finanzielle Engpässe haben (z. b. die meisten Unternehmen im Frühstadium), können Sie eine vorläufige Patentanmeldung beantragen – was Ihnen einen einjährigen „Platzhalter“ gibt, um zu entscheiden, ob Sie die Gebrauchsmusteranmeldung einreichen können / sollten. Ein Provisorium ist viel billiger einzureichen als ein Dienstprogrammantrag – verstehen Sie nur, dass, wenn Sie innerhalb eines Jahres nach dem Datum, an dem Sie ein Provisorium eingereicht haben, keinen Dienstprogrammantrag einreichen, das Provisorium verschwindet und Sie wieder am Anfang stehen. Was die Kosten betrifft, die mit dem Prozess der Erteilung einer Gebrauchsmusteranmeldung durch die USA verbunden sind. Patentamt, gibt es eine Reihe von Faktoren, die Kosten beeinflussen, aber es kann in den fünfstelligen Bereich zu bekommen (wenn in allen Patentamt Gebühren hinzufügen, Anwaltsgebühren, andere verschiedene Gebühren).
Seien Sie sich nur einer zusätzlichen Sache bewusst: Patente – Sobald Sie eine Idee der Öffentlichkeit gezeigt oder ein Produkt zum Verkauf angeboten haben, haben Sie genau ein Jahr ab dem ersten Tag, an dem Sie diese Idee veröffentlicht haben, um entweder eine vorläufige oder eine Gebrauchsmusteranmeldung einzureichen. Danach gilt es als kostenlos für jedermann zu verwenden. Ihre einjährige Uhr tickt möglicherweise bereits.
Geschäftsgeheimnisse – Geschäftsgeheimnisse sind die „geheime Soße“ Ihres Unternehmens.“ Der Grund für ein Patentsystem besteht darin, Anreize für den Austausch von Innovationen zu schaffen (schließlich bauen fast alle Innovationen auf einer bestehenden Innovation auf). Mit Patenten gewährt Ihnen die US-Regierung einen Zeitraum von 20 Jahren, in dem Sie andere von der Verwendung Ihrer Idee ausschließen können, aber Sie erhalten diese Exklusivität nur im Austausch dafür, dass Sie Ihre Idee mit der Welt teilen (über eine Patentanmeldung). Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Idee für eine lange Zeit relevant sein wird (denken Sie an die Coca-Cola-Formel, den Suchalgorithmus von Google), sollten Sie in Betracht ziehen, überhaupt kein Patent anzumelden und Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um die Offenlegung Ihres Geschäftsgeheimnisses zu verhindern.
Wenn Sie ein Startup-Unternehmen mit einer großartigen Idee für eine Website sind, sollte es immer Ihr Hauptziel sein, die bestmögliche Website zu erstellen und eine Menge Benutzer zu gewinnen. Ich kann das nicht genug betonen. Verbringen Sie nicht zu viel Zeit mit IP-Schutz. Die Beratung mit einem Patentanwalt ist ein guter, umsichtiger erster Schritt – er kann Sie in der Regel zu allen Aspekten des Schutzes geistigen Eigentums beraten und Sie in die richtige Richtung lenken.