Wie paaren sich Schlangen? (Warnung: Es kann Ihnen leid tun, dass Sie gefragt haben!)

Das Sexualleben von Schlangen ist faszinierend.

Und kompliziert.

Es stellt sich heraus, dass sich verschiedene Arten stark darin unterscheiden, wie ihre Geschlechtsorgane geformt sind, wie sie gebären und wie sie sich um ihre Jungen kümmern (was im Allgemeinen überhaupt nicht der Fall ist).

Der vielleicht faszinierendste Aspekt von allen sind die männlichen Hemipene.

Wir werden später viel detaillierter darauf eingehen, aber hier sind einige Highlights: Männer haben zwei Penisse, die manchmal gegabelt und immer bizarr geformt sind. In einigen Fällen sind sie mit Stacheln bedeckt.

Aber wir sind uns selbst voraus. Beginnen wir am Anfang.

Wie paaren sich Schlangen?

Das Organ, mit dem sich Schlangen paaren, ist die Kloake, die auch zur Ausscheidung von Urin und Kot verwendet wird. Das Männchen wickelt seinen Schwanz um das Weibchen und richtet seine Kloake an ihrer aus.

Wenn es mehr als ein Männchen gibt, das um das Recht konkurriert, sich mit einem Weibchen zu paaren, werden alle Männchen versuchen, auf das Weibchen zu klettern und ihre Cloacas aufzustellen. Derjenige, der es zuerst schafft, wird sich paaren.

Es gibt keinen Kampf, nur einen Wettlauf zur Kloake. Der Gewinner dringt dann in das Weibchen ein und gibt sein Sperma in ihre Kloake ab.

Was ist eine kloake?

Eine Kloake ist eine Öffnung an der Rückseite der Schlange, wo sich die Verdauungs-, Fortpflanzungs- und Harnwege öffnen und Flüssigkeiten und Fäkalien ausstoßen. Hier versteckt der Mann auch seinen Hemipenis (mehr zu diesem „Schlangenpenis“ weiter unten). Sie bleiben invertiert und liegen in der Kloake, bis die Schlange erregt ist.

Offensichtlich bedeutet dies, dass es keinen sichtbaren Unterschied zwischen den Geschlechtern gibt. Wenn Sie das Geschlecht Ihrer Schlange wissen möchten, müssen Sie ein Verfahren namens Cloaca-Sondierung durchführen. Dies wird normalerweise von einem Tierarzt durchgeführt, der eine stumpfe Sonde in die Kloake der Schlange führt.

Der Hauptunterschied zwischen den Geschlechtern, abgesehen von den Hemipenen, ist die Tiefe der Kloake. Die weibliche Kloake ist flach, während die männliche Kloake weiter in den Schwanz hineinragt, um Platz für den Hemipenis zu schaffen. Es wird von einem Muskel gesteuert, der es in die Kloake zurückzieht und auf sich selbst faltet.

Zwei Fortpflanzungsorgane

Männliche Schlangen haben zwei Fortpflanzungsorgane und zwei Hoden, die jeweils eines der Fortpflanzungsorgane ernähren.

Der Grund dafür ist, dass weibliche Schlangen bis zu fünf Jahre lang Sperma in ihrem Körper speichern können, so dass Männer einen Penis mit einer Frau und dann den anderen mit einer zweiten verwenden, um ihre Chancen auf die Geburt von Jungen zu erhöhen.

Die Weibchen können nicht nur Spermien speichern, sondern auch kontrollieren, ob sie nach der Paarung schwanger werden. Sie hat zwei Taschen: In einer kann sie Sperma für den späteren Gebrauch aufbewahren, wenn sie es vorzieht, im Moment nicht schwanger zu werden. Die andere Tasche wird verwendet, wenn sie sofort schwanger werden möchte.

Dies ermöglicht es dem Weibchen, sich mit mehreren Männchen zu paaren und zu wählen, wessen Sperma es verwenden möchte. Sie kann auch einen Wurf von Babys haben, die alle von verschiedenen Vätern kommen.

Dies bedeutet auch, dass sie ohne Geschlechtsverkehr schwanger werden kann. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Schlangenbesitzerin plötzlich eine schwangere Schlange hat, obwohl sie nie in der Nähe von Männern war. Offensichtlich hatte sie Jahre zuvor Sex, bevor sie jemals in ihr neues Zuhause kam.

Schlangen brauchen normalerweise etwa eine Stunde, um Sex zu haben, aber es kann einen ganzen Tag dauern. Sie können sich ein- oder zweimal im Jahr vermehren. Einige Schlangenarten bringen lebende Schlangen zur Welt, während andere Eier legen.

Schlange Paarung Ball

Es gibt mehr als 3,000 arten von schlangen auf der erde. Sie leben auf allen Kontinenten außer der Antarktis und bewohnen auch viele Inseln.

Offensichtlich erhalten Schlangen viel Aufmerksamkeit in den Medien und sie unterliegen viel Forschung. Trotzdem wissen wir nicht viel über diese Tiere, besonders wenn es um die Fortpflanzung geht.

Eine faszinierende Sache, die Sie wahrscheinlich in Filmen oder in einer Dokumentation gesehen haben, ist der Paarungsball. Dies ist eine Masse männlicher Schlangen, die alle versuchen, sich mit einer Frau zu paaren.

Nicht alle Arten tun dies. Eine davon ist die Strumpfbandschlange, eine der wenigen Arten, deren Paarungsverhalten eingehend untersucht wurde.

Strumpfbandschlangen brumate während des Winters. Dies ähnelt dem Winterschlaf für kaltblütige Tiere.

Wenn der Frühling kommt, kommen die Weibchen einige Tage nach den Männchen aus der Brumation und geben bald Pheromone ab, um den Beginn der Paarungszeit zu signalisieren. Männchen nehmen dies auf und schwärmen sie, bilden den Paarungsball.

Jedes Männchen versucht sein Bestes

Der Wettbewerb im Paarungsball ist intensiv. Jeder Mann möchte derjenige sein, der das Weibchen dazu bringt, ihre Kloake für seinen Hemipenis zu öffnen, damit er sich mit ihr paaren kann. Sie werden sogar betrügen, in gewisser Weise.

Sie versuchen, das Weibchen zu ersticken, um eine Stressreaktion auszulösen, die dazu führt, dass sie ihre Kloake öffnet, um Kot und Moschus freizusetzen.

Dies ist eine häufige Reaktion auf Stress und eine, die viele Schlangenbesitzer selbst erlebt haben. Es riecht nicht gut. Aber es bedeutet eine offene Kloake, genau das, was die hinterhältige männliche Schlange will.

Während diese Paarungskugeln viel Aufmerksamkeit erregen, zeigen nur einige Arten dieses Verhalten, wie die Strumpfbandschlange oder die grüne Anakonda. Einige Wissenschaftler glauben, dass dieses Verhalten bei Schlangen üblich sein kann, die in gemäßigten Gebieten leben, in denen warmes Wetter nicht lange anhält, und dies ist offensichtlich eine Minderheit von Schlangen.

Die meisten paaren sich eins zu eins. Die Männchen erkennen die Pheromone eines Weibchens und jagen sie. Wenn er einem anderen Mann begegnet, der auch das Weibchen verfolgt, kämpfen sie. Aber es ist ein gewaltloser Kampf.

Zum Beispiel stehen Rattenschlangen und Vipern beide hoch und stehen sich Auge in Auge gegenüber. Dann versuchen sie, ihr Kinn zu benutzen, um den Kopf ihres Gegners nach unten zu drücken und sie zu unterwerfen.

Der Gewinner muss das Weibchen umwerben und der Verlierer muss sich einen anderen Partner suchen. Was als nächstes kommt, hängt von der Art ab, aber das Männchen könnte zum Beispiel sein Kinn über den ganzen Körper des Weibchens reiben, um sie zu erregen. Oder er könnte seinen Körper parallel zu ihrem ausrichten und gegen sie vibrieren.

Zwei Penisse

Wie bereits erwähnt, haben männliche Schlangen zwei Penisse, die während der Paarung aus ihrer Kloake austreten. Aber sie benutzen nicht beide. Sie verwenden nur einen nach dem anderen, aber sie scheinen einen Favoriten zu haben.

Genau wie einige von uns Linkshänder und einige von uns Rechtshänder sind, sind einige Schlangen „links-penised“ und einige sind „rechts-penised“. Sie bevorzugen einfach das eine dem anderen, aus welchem Grund auch immer.

Jeder Penis ist mit einem einzigen Hoden verbunden und wird nur von diesem mit Sperma gefüttert. Wie oben erwähnt, ermöglicht dies ihnen, sich zweimal hintereinander mit zwei verschiedenen Weibchen zu paaren, wobei jeweils ein anderer Penis verwendet wird.

Einige Schlangenarten brauchen überhaupt keine Männchen. Weibliche Brahminy blinde Schlangen, zum Beispiel, reproduzieren sich asexuell, indem sie einfach Klone von sich selbst schaffen. Die Eier beginnen von selbst mit der Zellteilung, ohne befruchtet zu werden.

Legen Schlangen Eier oder gebären sie lebend?

Sie machen beides. Einige Schlangen legen Eier und andere bringen lebende Junge zur Welt. Und manche machen etwas dazwischen. Gebären Schlangen durch ihren Mund? Nein, tun sie nicht.

Die drei verschiedenen Fortpflanzungsmethoden werden ovipar, vivipar und ovovivipar genannt. Eine Sache, die sie gemeinsam haben, ist, dass sie alle eine große Anzahl von Schlangenbabys haben können.

Ovipare Schlangen

Ovipare Schlangen legen Eier, die bis zum Schlüpfen inkubiert werden müssen. Die meisten Arten finden einen warmen und geschützten Ort, um die Eier zu legen, dann lassen Sie sie dort, um nie wieder zurückzukehren. Ein paar bleiben herum, um die Eier selbst zu inkubieren.

Etwa 70% aller Schlangen sind eiförmig. Dazu gehören Grasschlangen, Rattenschlangen, Königsschlangen, Kobras, Mambas und mehr.

Vivipare Schlangen

Vivipare Schlangen gebären lebende Junge. Sie tragen sie in ihren Körpern und füttern sie durch eine Plazenta und einen Dottersack. Beispiele für diese Art von Schlange sind Boas und Anakondas.

Ovovivipare Schlangen

Ovovivipare Schlangen sind eine Kombination der beiden anderen. Sie haben Eier, aber halten sie in ihrem Körper. Wenn sie gebären, schlüpfen die Eier in der weiblichen Schlange und die Babys tauchen lebend auf. Klapperschlangen sind ovovivipar.

Schlangeneier

Unter den Schlangenarten, die Eier legen, unterscheidet sich die Anzahl der Eier, die sie legen, stark. Ich bin sicher, das überrascht Sie nicht.

Grundsätzlich legen Schlangen zwischen 4 und 80 Eier. Im Allgemeinen legen Schlangen, die in gefährlicheren Gebieten leben (d. H. Sie haben mehr natürliche Raubtiere), mehr Eier, was die Überlebenschance von mehr Nachkommen erhöht.

Die meisten Arten suchen einen warmen und geschützten oder versteckten Ort, um ihre Eier abzulegen. Dann verlassen sie die Eier, um sie nie wieder anzusehen. Sie setzen darauf, dass sie die Eier gut getarnt haben. Ein paar Arten bleiben tatsächlich herum, um die Eier zu inkubieren und zu schützen, aber sie sind definitiv in der Minderheit.

Schlangeneier unterscheiden sich von dem, was wir allgemein als Eier betrachten. Sie sind nicht hart, aber ledriger. Das macht es einfacher, sie zu verlassen.

Babyschlangen haben einen „Eizahn“, mit dem sie das Ei aufreißen und herauskommen. Sie verlieren diesen Zahn kurz danach.

Lebende Babys

Einige Schlangenarten, wie die Strumpfbandschlange, können bis zu 85 Babyschlangen haben. Aber der Durchschnitt über alle Arten ist wahrscheinlich irgendwo um 10. Sogar die Strumpfbandschlange hat im Durchschnitt weit weniger als 85. Es ist mehr im Bereich von 15 bis 40.

Schlechte Elternschaft

Die meisten Schlangen sind keine guten Eltern. Fast alle Arten, die lebende Babys zur Welt bringen, lassen sie unmittelbar nach der Geburt für sich selbst sorgen.

Die meisten eierlegenden Arten bleiben nicht einmal da, um über die Eier zu wachen. Diejenigen, die bleiben, um ihre Eier zu schützen und zu inkubieren, sind auch die wahrscheinlichsten, um zu bleiben, nachdem sie schlüpfen und ihnen helfen, einen Start ins Leben zu bekommen.

Arten, die dies tun, sind jedoch definitiv in der Minderheit. Für mehr dazu, lesen Sie „Bleiben Babyschlangen bei ihrer Mutter?“

Aber es ist nicht so schlimm, wie es klingt. Schlangen werden mit den meisten Fähigkeiten geboren, die Erwachsene haben. Sie können sofort für sich selbst sorgen. Und sie müssen.

Brauchen Schlangen Partner, um Eier zu legen?

Wie bereits erwähnt, brauchen weibliche Schlangen nicht unbedingt einen Partner, um Eier zu produzieren. Einige dieser Eier können jedoch unfruchtbar sein, was bedeutet, dass sie keine lebensfähigen Embryonen enthalten. Überraschenderweise kann eine einzelne Schlange, die noch nie mit einem Männchen gezüchtet wurde, lebensfähige Junge zur Welt bringen, die sie ganz alleine befruchten kann.

Einige Schlangen, wie die Blumentopfschlange, produzieren Junge durch einen Prozess namens Parthenogenese, auch bekannt als asexuelle Fortpflanzung. Blumentopfschlangen produzieren asexuell gesunde, identische weibliche Nachkommen.

Darüber hinaus ergab eine Studie, die in der September-Ausgabe 2012 von „Biology Letters“ veröffentlicht wurde, dass Cottonmouth- und Copperhead-Schlangen, Grubenotter, die sich normalerweise paaren, um Junge zu produzieren, sich auch asexuell vermehren konnten.

In diesem Fall stellte sich heraus, dass ihre Jungen alle männlich waren und keine Klone ihrer Mütter waren, sondern nur die Hälfte ihrer DNA hatten. Sie waren normalerweise tot geboren oder deformiert. Beachten Sie, dass Grubenotter ovovivipar sind und ihre Eier in ihrem Körper tragen.

Hat sich meine Schlange asexuell vermehrt?

Es ist möglich, aber wahrscheinlich nicht. Wenn Ihre Schlange einige Jahre nach Ihrem Beitritt zu Ihrer Familie plötzlich Eier legt, obwohl sie keinen Kontakt zu Männern hat, gibt es eine gute Erklärung.

Während es scheint, dass Ihre Schlange Eier asexuell produziert hat, ist die Wahrheit, dass sie wahrscheinlich gezüchtet wurde, bevor sie zu Ihnen kam. Sobald eine Schlange brütet, kann sie das Sperma ihres Verehrers bis zu sechs Jahre in ihrer Kloake aufbewahren.

Dieses Sperma bleibt lebensfähig und kann ihre Eier auch Jahre nach der Paarung befruchten. Während Ihre Schlange seit Jahren keine Partner mehr hatte, Sie kann sicherlich Eier legen, die ihr Körper mit Sperma aus einer Begegnung mit einem früheren Bewerber befruchtet, lange bevor sie zu dir nach Hause kam.

Eier, die „Schnecken“ genannt werden

In seltenen Fällen kann eine Schlange ein Gelege von Eiern legen, ohne sich zu paaren. Diese Eier sind unfruchtbar, es sei denn, sie kann sie irgendwie selbst befruchten. Sie werden Schnecken genannt und schlüpfen nicht.

Selbst nach der Paarung mit einem Männchen und erfolgreicher Fortpflanzung kann das Gelege einer weiblichen Schlange einige dieser „schlechten“ Eier unter den lebensfähigen enthalten.

Schlangenhemipene

Die Kopulationsorgane männlicher Schlangen sind ziemlich erstaunlich. Wie bereits erwähnt, werden sie Hemipene genannt und Schlangen und Eidechsen haben beide zwei davon.

Bei Schlangen befinden sie sich in der Schwanzbasis. Sie sind normalerweise versteckt, bis die Männchen sexuell erregt sind. Wenn sie erregt werden, werden die Hemipene umgestülpt und treten aus der Kloake aus. Während sie zwei haben, verwenden Schlangen nur eine während der Kopulation.

Die meisten Hemipene sind nicht glatt. Viele von ihnen haben scharfe Stacheln und Vorsprünge, die in Rosetten angeordnet sind. Niemand weiß genau, was der Zweck dieser ist, aber höchstwahrscheinlich existieren sie, um zu verhindern, dass der Hemipenis aus der Kloake des Weibchens rutscht. Aber einige Arten haben glatte Hemipene und sie haben keine Probleme mit dem Herausrutschen während des Geschlechtsverkehrs.

Perfekte Passform für die weibliche Kloake

Interessant ist, dass die Form der Hemipene für eine bestimmte Art genau der Form der Kloake bei den Weibchen derselben Art entspricht. Mit anderen Worten: Sie sind perfekt aufeinander abgestimmt, um zusammen zu passen, wie ein Schlüssel in ein Schloss.

Aus Chris Mattisons Encyclopedia of Snakes: „Es wird angenommen, dass diese der männlichen Schlange helfen, die Kloakenöffnung des Weibchens zu lokalisieren und den Hemipenis zu fixieren, sobald die Kopulation begonnen hat. Die Hemipene einiger Arten sind verzweigt und bei diesen Arten ist auch die Kloake des Weibchens verzweigt.“

Nicht nur die Formen sind die gleichen, sondern die weibliche Kloake ist angepasst, um den männlichen Hemipenis auf andere Weise zu nehmen. Wenn Hemipenes Stacheln hat, hat die Kloake des Weibchens eine dickere Wand, um diese Stacheln aufnehmen zu können, ohne Mitgift zu erleiden.

Für jede Schlangenart ist die Form und Konstruktion der weiblichen Kloake perfekt auf die männlichen Hemipenis derselben Art abgestimmt.

Das Ergebnis ist, dass sich nicht verwandte Schlangenarten nicht miteinander paaren können.

Äußere Spermienrinne

Der Hemipenes hat keinen Spermiengang wie der menschliche Penis. Stattdessen hat es eine äußere Rille, die Sulcus spermatic genannt wird. Diese Rille bildet einen Kanal, der Sperma in das Weibchen trägt.

Spermien gelangen über den Samengang aus den Hoden in den Sulcus spermaticus. Diese befinden sich etwas hinter Magen und Leber und in der Nähe des Dünndarms.

Wie bereits erwähnt, können die Weibchen vieler Arten das männliche Sperma für viele Jahre speichern. Bei Arten, die während einer Brutzeit mehr als eine einzige Kupplung produzieren, kann die Spermienspeicherung zur Befruchtung der zweiten Kupplung verwendet werden.