Verspielte und doch anmutige Delfine sind auf der ganzen Welt verbreitet und leben nicht nur in unseren Meeren und Ozeanen, sondern auch in einigen Flussökosystemen wie dem Amazonas und dem Jangtse. Insgesamt leben noch etwa 40 Arten in freier Wildbahn, von denen der größte der wilde 10-Tonnen-Killerwal ist. Im Gegensatz dazu wiegt Mauis Delfin, der kleinste, nur 50 Kilogramm.
Bekannt für ihre Intelligenz, haben Delfine schlanke, stromlinienförmige Körper und sind sehr schnelle, agile und kraftvolle Schwimmer. Die Wassersäugetiere sind sehr gesellig und leben in Schoten und kommunizieren durch eine Vielzahl von Klicks und pfeifenartigen Geräuschen, wobei sie auch Echoortung verwenden, um Beute zu fangen und Raubtieren auszuweichen.
Was ist die durchschnittliche Lebensdauer eines Delfins?
© dreamstime In freier Wildbahn können Delfine bis zu 40 Jahre alt werden, obwohl einige Arten, wie der Killerwal, in seltenen Fällen sogar 80 Jahre alt werden können. Im Durchschnitt beträgt die Lebensdauer eines Delfins jedoch normalerweise etwa 20 bis 25 Jahre.
Dies variiert beträchtlich, hängt jedoch nicht nur von ihrer aquatischen Umwelt und ihren Arten ab, sondern auch von der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und ihrer sozialen Struktur. Zum Beispiel, während ein Süßwasser-Amazonas-Delfin in der Regel um 15 oder 20 lebt, genießt der ozeanische gestreifte Delfin eine Lebenserwartung von etwa 50 bis 60 Jahren.
Delfinlebensdauer in Gefangenschaft
© dreamstime Obwohl die Kritik und Kampagnen gegen die Gefangenschaft weiter zunehmen, leben immer noch Tausende von Delfinen verschiedener Arten in Zoos, Themenparks und Aquarien auf der ganzen Welt. Im Gegensatz zu vielen anderen Tierarten haben Delfine in Gefangenschaft aufgrund der kleinen Gehege, des Stresses und der verringerten Lebensqualität eine viel kürzere Lebensdauer.
Killerwale zum Beispiel leben in der Regel nur in ihren 20ern in Gefangenschaft mit Großen Tümmlern, die auch eine viel geringere Lebensdauer und eine schockierend niedrige Überlebensrate bei der Geburt haben. In Aquarien leben sie im Durchschnitt bis zum Alter von 12 Jahren, während sie in freier Wildbahn in der Regel 20 bis 30 Jahre alt werden. Die älteste bisher aufgezeichnete war über 67 als sie zuletzt gesichtet wurde.
Der Lebenszyklus eines Delfins
© dreamstime Während sich einige Delfinarten nur kurz paaren und fruchtbar sind, brüten andere das ganze Jahr über. Im Allgemeinen dauert die Tragzeit zwischen 10 und 17 Monaten, wobei Mütter normalerweise nur ein Kalb zur Welt bringen, das normalerweise als erstes auf die Welt kommt.
Nach ein paar Minuten können die Kälber unabhängig voneinander atmen und schwimmen und bleiben eng an der Seite ihrer Mutter, die sie mit ihrer fetthaltigen Milch füttert. Frauen pflegen ihre Jungen normalerweise zwischen 6 Monaten und 2 Jahren, wobei die Kälber in dieser Zeit auch Krebstiere und Fische zu ihrer Ernährung hinzufügen.
Die jungen Delfine bleiben dann bei ihrer Mutter und reisen in derselben Schote, bis sie je nach Art im Alter von 5 bis 10 Jahren die Pubertät erreichen. Sobald sie alt genug sind, um sich zu paaren, verlassen sie die Kindergartengruppe und schließen sich einer Jugendkapsel mit Personen in ihrem Alter an.
Die Dynamik und Struktur der Kapsel ist sehr flüssig und flexibel, wobei Superkapseln manchmal über 1.000 Delfine bilden!
Wahrscheinliche Todesursachen von Delfinen
Während Delfine manchmal an Orten wie Japan und den Färöern gejagt werden, sind die meisten Todesfälle entweder auf Lebensraumverlust oder Meeresverschmutzung zurückzuführen. Sich in Fischernetzen zu verheddern, stellt auch ein erhebliches Risiko für Delfine dar, die oft unbeabsichtigt als Beifang gefangen werden.
Aufgrund menschlicher Eingriffe, Verschwendung und Entwicklungsprojekte sind Delfine, die entlang der Flüsse Amazonas, Ganges und Jangtse leben, jetzt kritisch oder ernsthaft gefährdet, wobei einige sogar vom Aussterben bedroht sind. Offshore-Bauten und die deutliche Zunahme der Schifffahrt in den letzten Jahrzehnten haben auch zu einem Rückgang der Delfinpopulationen geführt.
Dies liegt daran, dass der erhöhte Lärm und die Aktivität die Delfine belasten und verwirren, während die chemische Verschmutzung und der Plastikmüll sowohl ihren Körper als auch ihre Umwelt zerstören.
Abgesehen von Menschen haben Delfine nur wenige Meeresfeinde mit nur wenigen Haiarten, die junge und verletzliche Kälber jagen.
Was sind die ältesten bekannten Delfine?
© dreamstime Nicklo – Der älteste bekannte Delfin in freier Wildbahn, der 67-jährige Nicklo, wurde zuletzt 2017 in der Sarasota Bay in Florida beim Schwimmen gesehen. Jetzt vermutet, tot zu sein, gebar sie mindestens 4 Kälber in ihrem Leben, das letzte im erstaunlichen Alter von 48 Jahren.
J2 Granny – Obwohl einige Forscher ihr Alter auf 105 Jahre bezifferten, was sie zum ältesten Killerwal aller Zeiten machen würde, stimmen die meisten jetzt zu, dass Granny tatsächlich mehrere Jahrzehnte jünger war, als sie starb. Der Hauptdarsteller einer BBC-Dokumentation, Sie war sofort an dem grauen Sattelfleck hinter ihrer Rückenflosse zu erkennen.
Nellie – Ziemlich ungewöhnlich für Delfine in Gefangenschaft, lebte Nellie bis zum reifen Alter von 61 Jahren im Marineland Park in Florida. 1953 in einem kleinen Salzwasserpool geboren, unterhielt sie jahrzehntelang das Live-Publikum mit Tricks und Shows und half dabei, Menschen über Delfine und ihre natürlichen Lebensräume aufzuklären.
