Letztes Wochenende wurde ich bei einem Seminar auf der Emerald City Comic Con erneut nach der Länge gefragt, mit der Annahme, dass Fantasy-Romane besser sein sollten oder erwartet werden oder sich irgendwie besser verkaufen, wenn sie 200.000 Wörter lang oder länger sind. Obwohl es einige große Fantasy-Bestseller in diesem Bereich gibt, hatte ich immer das Gefühl, dass diese Annahme einfach falsch ist. Aber dann bin ich auch bereit, meine persönliche Voreingenommenheit gegenüber kürzeren Büchern zuzugeben. Also dachte ich, ich würde ein bisschen recherchieren. Lassen Sie uns diese Woche einige der meistverkauften Bücher aller Zeiten und einige andere Fantasy-Bestseller aufschlüsseln und sehen, wie diese magische 200,000-Wortmarke steht.
Laut den 101 meistverkauften Büchern der List Challenge aller Zeiten sind die zehn meistverkauften Bücher in dieser Reihenfolge:
- A Tale of Two Cities von Charles Dickens
- Der Herr der Ringe von J.R.R. Tolkien
- Der Hobbit von J.R.R. Tolkien
- Traum von der Roten Kammer von Tsao Hsueh-Chin
- Und dann gab es keine von Agatha Christie
- Der Löwe, die Hexe und der Kleiderschrank von CS Lewis
- Sie von H. Rider Haggard
- Der kleine Prinz von Antoine de Saint-Exupery
- Der Da Vinci Code von Dan Brown
- Der Fänger im Roggen von JD Salinger
Also, wie lange sind sie? Sicherlich müssen die sechs Fantasy-Romane auf der Liste (ich zähle Der Herr der Ringe als drei Bücher) monströs enorme Wälzer von weit über 200.000 Wörtern sein. Stimmt’s? Das ist es, was Fantasy-Fans wollen, oder?
The Fellowship of the Ring umfasst etwa 177.000 Wörter und ist das längste der drei, die im Laufe der Zeit immer kürzer werden. Die beiden Türme sind etwa 143.000 Wörter und die Rückkehr des Königs etwa 134.000. Der Hobbit ist 95.000 Wörter lang.
Der Löwe, die Hexe, und die Garderobe ist nur 36.000 und ändern.
Der kleine Prinz ist eine knappe 16.500 Wörter.
Ja, ich weiß, aber es gibt riesige Fantasy-Romane, die sich wie verrückt verkauft haben. Und tatsächlich, es gibt. Die elf Bücher von Robert Jordans Wheel of Time-Serie enthalten durchschnittlich etwa 300.000 Wörter, ebenso wie George R.R. Martins A Song of Ice and Fire und Steven Eriksons Malazan-Serie.
Aber nur zwei der Harry-Potter-Bücher kommen auf 200.000 Wörter (Feuerkelch: 191.000 und Heiligtümer des Todes: 198.000 Wörter), und R.A. Salvatores Mega-Bestseller Legend of Drizzt-Serie liegt im Durchschnitt bei jeweils nur 100.000 Wörtern. Die längste könnte 130.000 Wörter, die kürzeste, etwa 90.000 Wörter. Sogar Frank Herberts epische Düne fällt mit 188.000 Wörtern unter diese 200.000-Wort-Marke.
Von den zehn meistverkauften Büchern aller Zeiten überschreitet nur der chinesische Klassiker Dream of the Red Chamber die 200.000-Wörter-Marke und könnte bis zu 850.000 Wörter umfassen.
Der Rest der zehn meistverkauften Bücher aller Zeiten? Eine Geschichte von zwei Städten (135.000 Wörter), Und dann gab es keine (ungefähr 95.000 Wörter), Sie (121.000 Wörter), Der Da Vinci Code (170.000 Wörter) und Der Fänger im Roggen von JD Salinger (73.000 Wörter).
Wenn wir den statistischen Ausreißer von Dream of the Red Chamber entfernen und den Herrn der Ringe als drei Bücher zählen, ergeben unsere Top Ten einen Durchschnitt von 108.682 Wörtern.
Basierend auf dem Umsatz ist das also Ihr Maßstab, nicht 200.000 Wörter. Und denken Sie auch an diese Frage: Sind diese massiven Fantasy-Uber-Epen eine Modeerscheinung, die im Schwinden begriffen ist? Wie oft haben Sie Beschwerden über Wheel of Time und andere sogenannte „Fat-Fantasien“ gehört, die gepolstert, aufgebläht oder auf andere Weise einfach zu lang erscheinen?
Am Ende sollte Ihr Buch natürlich genau so lang sein, wie es sein muss, um Ihre Geschichte zu erzählen und Ihre Ideen vorzubringen.
Wenn Sie dafür 200.000 oder 300.000 Wörter benötigen, gibt es Leute, die das lesen werden, und zu diesen „Leuten“ gehöre sogar ich, die lieber kürzere Bücher lesen würden, sich aber nicht weigern würden, ein großartiges Buch zu lesen, nur weil es lang ist. Ich war ein bisschen eingeschüchtert von der Länge von Jonathan Strange und Mr. Norrell, die ungefähr 310.000 Wörter lang ist, aber ich habe nicht nur jedes Wort davon gelesen, es bleibt unter meinen Lieblings-Fantasy-Romanen aller Zeiten.
Aber wenn Sie in 16.000 Worten so monumental brillant sein können wie Antoine de Saint-Exupery in seinem erstaunlichen Der kleine Prinz, dann ist das alles das Buch, das Sie schreiben müssen. Niemand konnte den kleinen Prinzen lesen und denken, Ja, es war okay, aber es sollte zwanzigmal länger sein! Und die Tatsache, dass es kurz ist, hat es nicht davon abgehalten, alle außer sieben Bücher in der Literaturgeschichte zu verkaufen.
Für die Aufzeichnung habe ich diese Wortzahlen, bei denen es sich um Annäherungen handelt, die auf die nächsten Tausend gerundet sind, aus verschiedenen Quellen bezogen, darunter: Wortzahl nach Genre von Worddreams …, Wortzahl der Fantasy-Fraktion epischer Fantasy-Romane und großartige Romane und Wortzahl von Indefeasible.
-Philipp von Athen
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