In gewisser Weise ist die sommerliche Sternenbeobachtung wegen der wärmeren Nächte großartig. Aber die kürzeren Nächte bedeuten, dass es ein viel kleineres Fenster der Dunkelheit gibt. Deshalb ist es eine großartige Zeit, nach den helleren Objekten am Himmel zu suchen, wie Planeten, die auch dann noch sichtbar sind, wenn es nicht ganz dunkel ist.
Dieser Juli bietet die perfekte Gelegenheit, zwei der Planeten mit bloßem Auge zu entdecken: Jupiter und Saturn. Das liegt daran, dass die Erdumlaufbahn sie direkt zwischen diese Planeten und die Sonne bringt. Wenn dies geschieht, wird ein Planet als ‚in Opposition‘ bezeichnet. Es ist der Planet, der der Erde am nächsten kommt – und daher der hellste, den wir an unserem Nachthimmel sehen werden. Jupiter steht am 14.Juli in Opposition, Saturn am 20.Juli.
Sie können Jupiter und Saturn den ganzen Juli über nahe beieinander am Himmel sehen, wobei beide am südöstlichen Horizont aufgehen. Zu Beginn des Monats werden Sie kurz nach 23:00 Uhr BST aufgehen sehen, Jupiter erscheint zuerst (es wird der hellste ‚Stern‘ sein, den Sie am Horizont sehen können). Um 23:30 Uhr wird Saturn links von Jupiter sichtbar sein und etwas weniger hell aussehen.
Im Laufe der Tage wird das Paar früher steigen und Mitte Juli um 22:00 Uhr sichtbar sein. Zwei lustige Sternmuster (‚Asterismen‘), nach denen man in der Nähe der Planeten Ausschau halten sollte, sind die Teekanne und der Teelöffel (siehe Diagramm oben).
Wenn Sie ein Fernglas haben, versuchen Sie, Jupiters vier größte Monde zu entdecken: Io, Callisto, Ganymed und Europa. Wie viele Sie sehen können und wo Sie sie sehen werden, hängt von der Nacht ab. Aber am 6. Juli werden die vier Monde in einer Linie erscheinen, sichtbar als zwei winzige ‚Sterne‘ auf beiden Seiten des Jupiters. Sie können kostenlose Sternenbeobachtungssoftware wie Stellarium verwenden, um zu überprüfen, was Sie in einer bestimmten Nacht sehen können.
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