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Während der Nahrungssuche sammeln Honigbienen Pollen und Nektar. Sie verwenden Nektar als Energie, um von Tag zu Tag weiterzumachen. Jeder zusätzliche Nektar wird in Honig umgewandelt und in Waben gelagert. Der Honig kann kurz nach der Lagerung verwendet werden oder jahrelang im Bienenstock bleiben. Aufgrund verschiedener Enzyme, die von den Bienen zugesetzt werden, hat Honig eine extrem lange Haltbarkeit.
Pollen ist die Hauptquelle einer Biene für Lipide, Proteine, Vitamine und Mineralien. Junge Ammenbienen fressen viel Pollen, wodurch sie Gelee Royale absondern können, das sie an sich entwickelnde Larven verfüttern. Ohne eine proteinreiche Ernährung können die Krankenschwestern keine neuen Bienen aufziehen.
Pollen speichert nicht gut
Aber im Gegensatz zu Nektar speichert Pollen nicht gut. Obwohl die Bienen ihre Haltbarkeit erhöhen, indem sie Enzyme und Nektar hinzufügen und daraus Bienenbrot machen, ist die Haltbarkeit relativ kurz. Die meisten Pollen werden unmittelbar nach dem Sammeln gegessen, der Rest innerhalb weniger Wochen. Bienenbrot trocknet nicht mehr aus und verliert viel von seinem Nährwert. Die Bienen entfernen es oft aus dem Bienenstock, und Sie können harte Pollenmurmeln auf dem unteren Brett sehen.
Trotz dieses Problems überstehen Honigbienen den Winter ohne frischen Pollen. Obwohl mitten im Winter nicht viel Brut aufgezogen wird, erwärmt sich der Winterbienenhaufen, wenn sich der Frühling nähert, und die Brut wird wieder aufgezogen. Wie züchten die Ammenbienen mit wenig oder keinem gespeicherten Pollen Brut?
Fettkörper und Vitellogenin
Das Geheimnis des Überlebens im Winter liegt in den Körpern von Winterbienen. Winterbienen unterscheiden sich so sehr von normalen Arbeitern, dass einige Entomologen glauben, dass sie eine separate Kaste sind. Was eine Winterbiene von einem normalen Arbeiter unterscheidet, ist das Vorhandensein vergrößerter Fettkörper. Die Fettkörper werden in Hämolymphe (Bienenblut) gebadet und produzieren große Mengen Vitellogenin. In Zeiten der Knappheit kann Vitellogenin eine Winterpollen-Versorgung ergänzen oder komplett ersetzen.
So wie eine Bienenkönigin aus jedem befruchteten Ei durch eine reichhaltige Ernährung mit Gelee Royale aufgezogen werden kann, kann eine Winterbiene aus jedem befruchteten Ei durch eine besonders magere Ernährung aufgezogen werden. Dies geschieht im Herbst am Ende der Nahrungssaison. Abhängig von Ihren örtlichen Bedingungen beginnen Winterbienen im September oder Oktober in den meisten Teilen Nordamerikas zu erscheinen.
Die andere Sache, die Vitellogenin tut, ist die Lebensdauer der Winterbienen zu erhöhen. Während ein normaler Arbeiter eine Lebensdauer von vier bis sechs Wochen hat, kann eine Winterbiene sechs Monate oder länger leben. Die Winterbiene mit ihrem Vorrat an Ressourcen muss lange genug überleben, um die Frühlingslarven zu füttern.
Im Wesentlichen speichert eine Winterkolonie Protein nicht in den Wachszellen, sondern in den Körpern von Bienen. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie Ihre Honigbienen den Winter ohne frischen Pollen überleben können, sind Winterbienen die Antwort.
Honigbienen benötigen im Winter möglicherweise eine Ergänzung
Aber selbst ein Körper voller Proteinreserven wird irgendwann austrocknen. Wenn die Krankenschwestern immer mehr Bienen füttern, werden ihre Fettkörper erschöpft. Wenn der Winter besonders lang ist, hat die Kolonie möglicherweise nicht die Ressourcen, um auf Frühlingspollen zu warten. Oder, wenn der Bienenstockstandort schattig und kühl ist, können die Bienen beschließen, zu Hause zu bleiben, anstatt Futter zu suchen.
Aus diesem Grund füttern Imker im Frühjahr häufig Pollenpräparate an Kolonien. Pollenpräparate sollten zeitlich auf den Beginn der Brutaufzucht abgestimmt sein. Wenn viel Pollen zu früh gegeben wird, kann die Kolonie für die verbleibende Nahrungsversorgung zu groß werden, oder die überschüssige Asche kann Honigbienenruhr verursachen. Wenn es zu spät gegeben wird, kann die Kolonie an mangelnder Ernährung zugrunde gehen.
Eine gute Faustregel in Nordamerika ist es, Pollenpräparate bis nach der Wintersonnenwende zurückzuhalten. Wenn Sie jedoch einen gesunden Bienenstock haben, der sich im Frühjahr ausdehnt, benötigen Sie möglicherweise überhaupt keine Pollenergänzungen.
Varroamilben und Winterbienen
Damit ein Volk den Winter überstehen kann, braucht es eine starke und gesunde Ernte von Winterbienen. Da diese Bienen im Herbst auftauchen werden, ist es wichtig, dass die Varroamilben unter Kontrolle sind, bevor die Winterbrut begrenzt wird. Wenn die Winterbienen mit Viruserkrankungen im Zusammenhang mit Varroamilben geboren werden, sterben diese Bienen höchstwahrscheinlich vor dem Frühjahr und ihre Proteinreserven gehen mit ihnen verloren.
Es empfiehlt sich, Ihre Bienenstöcke Mitte August auf Varroamilben zu untersuchen. Wenn Sie feststellen, dass Ihre Milbenzahl auf dem Behandlungsniveau liegt, behandeln Sie die Kolonien vor Ende August. Wenn Sie zu lange warten, werden einige Ihrer Winterbienen infiziert, bevor sie auftauchen, und infizierte Bienen haben eine kurze Lebensdauer.
Resent Untersuchungen haben gezeigt, dass Varroamilben sich nicht von Hämolymphe ernähren, sondern tatsächlich von den Fettkörpern, die in Hämolymphe gebadet werden. Dies ist ein weiterer Grund, warum Varroa-infizierte Kolonien es schwer haben, es bis zum Frühjahr zu schaffen. Wenn die Varroa die Proteine für sich nimmt, bleibt möglicherweise nicht genug für die Bienen übrig, selbst wenn die Winterbienen überleben.
Timing ist wichtig
Ein guter Imker erinnert sich daran, dass Timing bei einem Bienenvolk alles ist. Auch wenn Sie im Winter nicht viel zu tun haben, müssen Sie die Dinge pünktlich erledigen. Markieren Sie Ihren Kalender, damit Sie ihn nicht vergessen.
Nur zum Spaß, wenn Sie einige tote Bienen finden, drehen Sie die Bienen auf den Rücken und öffnen Sie den Bauch für einen Blick ins Innere. Sie können den Unterschied zwischen einer Winterbiene und einem normalen Arbeiter deutlich erkennen. Eine Winterbiene ist überall in ihrem Bauch mit trüben weißen Fettkörpern gefüllt, während dies bei einem normalen Arbeiter nicht der Fall ist.
Haben Sie schon einmal in eine Winterbiene geschaut? Was hast du gefunden? Lass es uns wissen.