Wie eine Nation mit nur 150.000 Golfern 11 Spieler im PGA-Championship-Feld hat

KIAWAH ISLAND, S.C. – Die Crack-Reporter des Baseball Almanac werden Ihnen sagen, dass 17.150 Spieler aus den Vereinigten Staaten Major League Baseball gespielt haben, von denen Kalifornien 2.347 produziert. Mit diesen lustigen Fakten im Hinterkopf:

Doug Ferguson, Crack Golf Writer bei The Associated Press, wird Ihnen sagen, dass von den 156 Golfern im ursprünglichen Feld dieser 103.

Wenn Sie die Ergebnisse auf der Joy-to-the-World-Website der PGA of America verfolgen, wird das Heimatland jedes Golfers durch seine Heimatflagge neben seinem Namen angezeigt. Die moderne (seit 1994) südafrikanische Flagge zeigt ein grünes Y auf der Seite mit einem roten Polygon darüber und einem blauen darunter, wobei blaue, weiße und goldene Randlinien das Ganze akzentuieren. Es ist interessant.

Hier ist eine weitere interessante Sache. Von diesen 11 Golfern aus Südafrika? Neun von ihnen sind Afrikaner, besuchten eine Afrikaans-Schule oder sprechen die niederländisch beeinflusste Sprache. Sie sind Grace, Dean Burmester, Christiaan Bezuidenhout, Louis Oosthuizen, Erik van Rooyen, Garrick Higgo, Daniel van Tonder, Charl Schwartzel und George Coetzee.

Wenn Sie im Laufe der Jahre Retief Goosen, Trevor Immelman und vor allem Ernie Els einige vernünftige Mulligans geben könnten, würden sie auch die Anzahl der Afrikaner auf dem Feld erhöhen und als frühere Champions spielen. Vor allem Ernie. Er hatte sechs Top-10-Platzierungen in der PGA Championship.

Nick Price, ein zweifacher Gewinner der PGA Championship, wurde übrigens in Südafrika geboren, obwohl seine Familie mit acht Jahren nach Simbabwe zog. Preis, am Freitag gebeten, die große Anzahl von südafrikanischen Weltklasse-Golfern zu erklären, sagte, „Sie haben dort tolles Wetter, tolle Kurse, einige wundervolle Akademien und Lerneinrichtungen, nicht nur für Golf, sondern für alle Sportarten. In Südafrika gibt es ein riesiges Talent.“ Es ist ein Land mit etwa 58 Millionen Menschen. Die US-Bevölkerung beträgt 331 Millionen.

Gary Player, bekanntlich Südafrikaner, gewann auch zweimal die PGA Championship.

Diese Rekordzahl von Südafrikanern in einem Major (11), diesem Feld im Feld, ist weit über eine statistische Anomalie hinaus: Selbst heute hat Südafrika nur etwa 150.000 Golfer. Können Sie sich vorstellen, dass diese Woche ein halbes Dutzend Golfer aus New Mexico auf dem Feld waren? Notah Begay (eingeborener Sohn) wäre für Kommentare sehr gefragt! Stattdessen haben wir Mr. Els.

“ Ich liebe es, am Meer zu spielen „, sagte Els in einem Telefoninterview am Freitagmorgen von seinem Haus — in der Nähe des Ozeans — in Südflorida. „Aber es ist absolut unglaublich, all diese südafrikanischen Golfer in einem Major zu sehen, und so viele von ihnen, die Afrikaans sprechen. Wir haben gute junge Golfer in Scharen in Südafrika.“

Afrikaans ist Els‘ Muttersprache. Sein Englisch hat eine germanische Qualität. Unglaublich kommt EEENN-KRED-a-bill (Art), jede Silbe deutlich und schwer.

Els ist ein aktiver Unterstützer von Junior-Golfprogrammen in Südafrika, wie sein Freund Johann Rupert, ein erfolgreicher Afrikaans-Geschäftsmann. Der Spieler war auch eine nachhaltige Kraft für Junior Golf in Südafrika.

“ Jeder dieser Spieler hat eine unglaubliche Geschichte „, sagte Els diese Woche über die Spieler auf dem Feld. Er stellte fest, dass südafrikanische Golfer englischer Abstammung manchmal aus einem wohlhabenderen Hintergrund stammen. (Spieler, am entschiedensten, nicht.), Aber die Afrikaans-Golfer stammen oft von Bauernfamilien und anderen arbeitenden Familien ab. Els ging durch die ganze Liste. „Dieser Daniel van Tonder, hast du ihn gesehen? Sein Vater war Boxer, und er ist so groß wie ein Haus.

„Dieser Garrick Higgo – er ist ein großartiger Junge“, sagte Els und fuhr fort. „Sehr frommer Christ. Ging zu UNLV, zumindest für eine Weile. Er ruft mich an und sagt: ‚Onkel Ernie, dieses Las Vegas ist nichts für mich. Er blieb eine Weile bei unserer Familie in Florida. Ich sagte: ‚Wenn du Profi werden willst, solltest du Profi werden. Er ist Profi geworden und es ist unglaublich, was er getan hat.“ Higgo, der diesen Monat 22 Jahre alt wurde, hat dreimal auf der European Tour gewonnen. Die PGA Championship ist sein erstes Major.

Branden Grace spielt diese Woche in seinem 34. Major. Er ist 33. Weißt du, wie gut du sein musst, um in diesem Alter in so vielen Majors gespielt zu haben? Bei den Open in Birkdale im Jahr 2017, als Jordan Spieth gewann, schoss Grace eine dritte Runde 62, die niedrigste Punktzahl, die jemals in einem Major verzeichnet wurde.

„Viele von uns Afrikanern lieben es, draußen zu sein, also zieht es uns zum Golf“, sagte Els. „Wir sind wie die Texaner auf diese Weise. Viele von uns sprachen anfangs nicht so gut Englisch, aber wir sind keine großen Redner, also passte Golf auch zu uns, als wir in Juniorenturnieren spielten.

“ Und wir sind ein sehr wettbewerbsfähiger Stamm. Wir werden alles geben, was wir haben. Ich habe einen Freund, der ein pensionierter Navy Seal ist. Er sagt: ‚Ihr habt den gleichen Kampfgeist wie die Navy Seals. Du wirst auf dem Feld alles geben und wie die Hölle kämpfen, und wenn du fertig bist, kommst du als Freunde vom Feld.“

Els kannte die Lebensgeschichte jedes südafrikanischen Spielers auf dem Feld. Natürlich kennen sich die Spieler auch untereinander. Das ist einer der Gründe, warum Els das Wort Stamm verwendet. Gewöhnen Sie sich noch lange an die neue südafrikanische Flagge in all ihrer Kühnheit bei Golfturnieren. Als Stamm werden diese Golfer die Bestenlisten für eine lange Zeit verstopfen. Das sagt Ernie, und er würde es wahrscheinlich wissen. Für weitere Beweise, Schauen Sie sich die Ergebnisse dieser Woche von Kiawah an.

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Michael Bamberger

Golf.com Contributor

Michael Bamberger schreibt für GOLF Magazine und GOLF.com. Davor verbrachte er fast 23 Jahre als leitender Autor für Sports Illustrated. Nach dem College arbeitete er als Zeitungsreporter, zuerst für die (Martha’s) Vineyard Gazette, später für den Philadelphia Inquirer. Er hat eine Vielzahl von Büchern über Golf und andere Themen geschrieben, von denen das jüngste Das zweite Leben von Tiger Woods ist. Seine Magazinarbeit wurde in mehreren Ausgaben von The Best American Sports Writing vorgestellt. Er hält ein US-Patent auf den E-Club, einen Utility-Golfclub. 2016 wurde er von der American Society of Golf Course Architects mit dem Donald Ross Award ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung der Organisation.