von Rebekah Shaffer
Die meisten Pflanzen müssen täglich oder wöchentlich gegossen werden. Manche Menschen geben ihren Pflanzen sogar zusätzliche Nährstoffe mit Produkten wie ‚Miracle Grow‘. Zimmerpflanzen können sogar Anweisungen geben, wie viel Sonnenlicht, Schatten und Wasser die Pflanze zum Überleben benötigt. Wie überleben Kakteen, die in der Wüste leben, indem ihnen Wasser und Nährstoffe entzogen werden? Durch die Evolution haben sich diese speziellen Pflanzen angepasst, um ihre Umwelt und Raubtiere zu überwinden.
Kakteen sind wie andere Pflanzen photosynthetisch; Sie nutzen die Sonne für Energie, um zu wachsen. Der Körper eines Kaktus quillt tatsächlich in Zeiten von Feuchtigkeit, so dass er das dringend benötigte Wasser für später speichern kann. In Dürrezeiten sinkt der Körper ein oder zieht sich zusammen. Der auffälligste Teil eines Kaktus sind seine Stacheln. Da normale Blätter nicht gut Wasser sparen, entwickelte der Kaktus diese modifizierten Blätter, um sich an seine extrem trockene Umgebung anzupassen. Die Stacheln sind besser darin, Wasser zu sparen und bei heißen Temperaturen zu überleben. Regelmäßige Blätter bieten eine große Oberfläche für die Verdunstung von Wasser, die winzigen Stacheln nicht. Die Stacheln sammeln tatsächlich Feuchtigkeit aus der Luft und lassen sie zu den Wurzeln des Kaktus tropfen. Stacheln werden auch verwendet, um Raubtiere abzuwehren. Möchten Sie etwas essen, das stachelig ist?
Es ist ein Missverständnis, dass Kakteen tatsächlich in echten Wüsten leben, in denen der Boden nur aus Sand besteht. Die meisten leben in einer sandigen Umgebung mit sehr wenig Boden, aber genug, um einige begrenzte Nährstoffe zu finden. Kakteen kommen normalerweise in Halbwüstenregionen und trockenen Graslandschaften vor. Einer der Vorteile des Lebens in einer trockenen Region ist, dass die Kakteen keine Konkurrenz für die begrenzte Menge an Nährstoffen im Boden haben, da die meisten anderen Pflanzen in der rauen Umgebung nicht überleben können. Wenn die Umgebung für die Kakteen zu hart wird, ruhen sie einfach und wachsen wieder, wenn Feuchtigkeit vorhanden ist. Kakteen sind echte Überlebende, vollgepackt mit evolutionären Anpassungen, um ihre Umwelt zu ertragen. Sie sind wahrscheinlich eine der glücklichsten Pflanzen überhaupt.
Über den Autor
Rebekah Shaffer
Rebekah Shaffer ist derzeit Junior an der Slippery Rock University, PA. Sie verfolgt ihren BS in Biologie, Nebenfach Chemie. Derzeit arbeitet sie als Mikrobiologie-Laborassistentin an der Slippery Rock University und ist Mitglied der Beta Beta Beta Biology Honorary Society. Sie plant, nach ihrem Bachelor-Abschluss in Molekular- / Zellbiologie zu promovieren.