Wie bleiben Algen wie Palmen an Ort und Stelle, während sie von starken Wellen geschlagen werden?“ -Alan, Berkeley
Am McClures Beach am nördlichen Ende der Halbinsel Point Reyes gibt es einen großen Felsen am Rande des Ozeans. Von oben auf diesem Felsen, Sie können über den Rand spähen und die mächtigen Wellen beobachten — die ungehindert mehrere tausend Meilen über den Nordpazifik gereist sind — Pfund gegen den harten Granit. Aber auf dieser ramponierten Felswand wächst eine Art Meeresalge, die als Meerespalmen bezeichnet wird und nicht nur überlebt, sondern auch gedeiht. Wenn die Wellen über sie schlagen, biegen sich die Meerespalmen vollständig um und hüpfen dann wieder in die Luft. „Was? Ist das das Beste, was du tun kannst?“ sie scheinen zu der tosenden Brandung zu sagen.
Postelsia palmaeformis sehen tatsächlich aus wie Palmen und es ist kein Zufall, dass die Profile ähnlich sind. Land Palmen können Hurrikan / Taifun Winde von Hunderten von Meilen pro Stunde ertragen. Beide Arten von Organismen haben die perfekte Form entwickelt, um den härtesten Bedingungen standzuhalten, die die Natur ihnen bieten kann. So eine Metapher! Wenn das Leben überwältigend erscheint, widerstehen Sie nicht — seien Sie flexibel! Bounce zurück und machen Sie sich bereit für die nächste große Welle oder Titanic Wind.
Aber Meerespalmen sind Vorfahren und viel primitiver als Landpalmen. Meerespalmen sind eine Art Braunalge, und im Gegensatz zu Landpflanzen, die Nährstoffe durch ihre Wurzeln erhalten, nehmen sie Nährstoffe und Gase direkt aus dem Meerwasser durch ihre Zellwände auf.
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Die Struktur, die die Meerespalme am Substrat verankert, mag wie ein Wurzelsystem aussehen, aber sie existiert nur, um die Algen am Gestein zu halten. Daher der gebräuchliche Name Holdfast. In der Tat, wenn Sie eine Meerespalme am Strand angespült finden, schauen Sie sich das Holdfast an: Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass es immer noch an einem Stück des Felsens festhält. Der Fels bricht oft, bevor das Holdfast es tut!
Wie können sie sich in diesem dynamischen Umfeld so festsetzen? Meerespalmen vermehren sich wie die meisten Algen durch Sporen, und diese winzigen Sporen setzen sich in Ecken und Winkeln in der unregelmäßigen Felsoberfläche ab. Dort scheiden sie eine Art Klebstoff aus Polysacchariden (klebrigen Zuckern) aus, die für eine feste Befestigung sorgen. Fingerartige Anhängsel, die Haptera genannt werden, wachsen zum großen Holdfast, das die Algen weiter gegen die Kraft der Wellen festmacht.
Der andere strukturelle Vorteil der Meerespalme ist ihr zäher, dicker, hohler, aber flexibler Stiel, der es ihr ermöglicht, in der Luft aufzustehen. Seepalmen sind die einzigen Meeresalgen, die kein Wasser benötigen, um ihre Stiele zu stützen.
Der Hauptkonkurrent um den Raum in diesen extrem exponierten, aber nährstoffreichen Lebensräumen sind Muscheln, aber die Meerespalmen gewinnen oft. Die heftigsten Wellen durchkämmen oft Miesmuschelfelsen, während Meerespalmen in von Wellen zerschlagenen Felsen gedeihen, indem sie die seltsamen kleinen Risse und Spalten nutzen, die die Welt bietet. Anpassung und Flexibilität gewinnen wieder.