Diese Geschichte wurde ursprünglich im September 2019 veröffentlicht.
Jeder, der eierlegende Hühner aufgezogen hat, fürchtet, eine Henne zu bemerken, die tagelang an derselben Stelle auf einem Gelege von Eiern, einigen kleinen Steinen oder gar nichts sitzt. Wenn dies geschieht, bedeutet dies, dass das betreffende Huhn möglicherweise brütend geworden ist.
Was sind Bruthennen?
Wenn eine Henne brütet, bedeutet dies, dass etwas — Instinkt oder Hormone — eine Reaktion beim Vogel ausgelöst hat, die ihn dazu veranlasst, mit dem Legen aufzuhören, die bereits gelegten Eier auszubrüten und Küken aufzuziehen, unabhängig davon, ob diese Eier von einem Hahn befruchtet wurden. In einigen Fällen hört die Henne auf zu legen und sitzt auf etwas entfernt Eiförmigem und versucht, es auszubrüten.
„Es ist wirklich Teil ihres natürlichen Verhaltens“, sagte Dr. Anne Lichtenwalner, außerordentliche Professorin für Tier- und Veterinärwissenschaften und Direktorin des Veterinärdiagnostiklabors der Universität von Maine. „Auf Eiern zu sitzen soll natürlich passieren, aber du willst nicht, dass sie alle brüten.“
Ich habe gesehen, wie Hühner von Freunden auf einem kleinen Steinhaufen im Stall saßen und versuchten, ihn auszubrüten. Ich entdeckte einmal, dass eines meiner eigenen Hühner eine Avocadogrube in ihren Nistbereich gerollt hatte und tagelang treu darauf saß.
Eine befruchtete Henne legt normalerweise ein Ei pro Tag, bis sie ein Gelege von 10 bis 12 Eiern hat. Dann hört die Eiablage auf und sie sitzt etwa drei Wochen darauf, bis die Küken schlüpfen.
Im Falle von Eiern, die von unbefruchteten Hühnern gelegt und von Leuten wie mir zum Essen gesammelt werden, haben die Hühner nie die Chance, dieses optimale Gelege anzuhäufen und legen einfach ein Ei pro Tag und schlüpfen nie ein Küken aus.
Woher wissen Sie, ob Sie eine Bruthenne haben?
Wie viele Menschen haben Legehennen ihre Lieblingsplätze, um tagsüber zu sitzen. Nur weil eine Henne beschlossen hat, sich in einer bestimmten Ecke des Stalls zu entspannen, bedeutet das nicht unbedingt, dass sie brütend geworden ist.
Aber es gibt einige verräterische Zeichen zu suchen.
Normalerweise zieht sich die Bruthenne in eine dunkle Ecke des Stalls, was genau mein Avocado-sitzendes Huhn getan hat.
Glücklicherweise zeigte sie nie die anderen Anzeichen von Brut, aber laut Kathy Shea Mormino, alias „The Chicken Chick“, die auf der Grundlage ihrer Beobachtungen ihrer Hühner ausführlich über Hühnerherden im Hinterhof schreibt und einen preisgekrönten Blog zum Thema erstellt, werden Bruthühner ihre eigenen Brustfedern zupfen, bis sie eine kahle Stelle haben. Diese kahle Stelle ermöglicht es ihrer warmen, feuchten Brust, direkt mit den Eiern in Kontakt zu kommen. Oder Felsen. Oder Avocado-Grube.
Bruthennen können auch eine Verhaltensänderung zeigen und aggressiv werden, wenn Sie versuchen, Eier zu sammeln, auf denen sie sitzen.
Lichtenwalner sagte, sie habe noch nie ein aggressives oder knurrendes Bruthuhn erlebt, sagte aber, es mache Sinn.
„Mütterliches Verhalten bei vielen Arten kann aggressiv sein“, sagte sie. „Es ist also eine gute Idee, bei brütenden Hühnern vorsichtig zu sein.“
Bruthennen verlassen ihre Nester nur selten, um zu essen und zu trinken, und kacken direkt aus dem Nest, wodurch sich ein enormer Haufen Kot ansammelt. Das habe ich aus erster Hand gesehen.
Wenn das Huhn nicht darf oder keine Eier zum Schlüpfen hat, wird es wochenlang so weitermachen, bis zu dem Punkt, an dem seine Gesundheit leidet, weil es sich nicht die Zeit nimmt, genug zu essen oder zu trinken. Sie möchten also eingreifen und sich darum kümmern, bevor das Huhn zu leiden beginnt.
Was machst du, wenn du eine Bruthenne hast?
Sobald Sie feststellen, dass Ihre Henne brütend geworden ist, werden Sie sie davon befreien wollen, und je früher, desto besser. Je länger eine Henne brüten darf, desto schwieriger wird es, sie davon zu befreien.
Lichtenwalner sagte, dass es mehrere Tricks gibt, von denen sie gehört hat, dass andere Landwirte versuchen, das Verhalten zu brechen.
Sie plädiert ihrerseits dafür, eine neue und andere Umgebung für die gesamte Herde zu schaffen.
„Manchmal kann man als Hühnerhalter die Dinge verbessern, indem man die Stallsituation neu bewertet“, sagte sie. „Haben Sie genug Quadratmeterzahl? Haben Ihre Vögel genug zu tun, außer sich gegenseitig zu pflücken?“
Da Langeweile zu Brutstörungen führen kann, schlägt Lichtenwalner vor, den Hühnern faseriges Gemüse oder anderes interessantes Futter zu geben, an dem sie Zeit verbringen können, um interessante Sitzstangen und neue Nistkästen zu schaffen.
In meinem Fall konnte ich meine Bruthenne brechen, indem ich alle Eier unter ihr — und der Avocadogrube — entfernte und sie und alle ihre Coop-Kollegen aus dem Coop schob.
Dann reinigte ich den Stall gründlich, ersetzte das gesamte Stroh und die Holzspäne durch frische Einstreu und benutzte ein flaches Brett, um den Zugang zu dem dunkleren Bereich zu blockieren, den die Bruthenne besucht hatte.
Ich hatte Glück, denn diese Aktivität meinerseits, gepaart mit einem freien Tag im frischen Gras und Kratzen in meiner Kiesauffahrt, reichte aus, um den Brutzyklus in meinem Huhn zu durchbrechen.
Laut Mormino ist die Störung des Komforts der Nistroutine ein wichtiger Schritt, um das Brutverhalten zu brechen, und erfordert oft den zusätzlichen Schritt, ihren Bauch abzukühlen.
Dazu hat Mormino mit großem Erfolg einen „Broody Breaker“ eingesetzt.“
Eine Bruthenne in einen Brecher zu stecken, ist wie sie in Einzelhaft zu stecken. Oder Auszeit. Stellen Sie dazu das brütende Huhn in einen kleineren, separaten Stall in einem gut beleuchteten Bereich, der von den anderen Hühnern entfernt ist. Ein Kaninchenstall ist laut Mormino ein großartiger Brutbrecher.
Dieser temporäre Stall sollte einen Maschendraht- oder Käfigboden ohne zusätzliche Einstreu haben. Dadurch fällt der Kot des Vogels durch und beraubt ihn eines bequemen Nestes. Ein paar Tage in Einzelhaft sollten das Verhalten brechen.
„Ich habe gehört, dass Leute versuchen, unbequeme Dinge wie Eiswürfel in das Nest zu legen, um eine brütende Henne zu entmutigen“, sagte Lichtenwalner. „Das ist eine wirklich schlechte Idee, geh nicht dorthin.“
Können Sie Brutverhalten verhindern?
Wenn es um Bruthennen geht, ist Lichtenwalner, die in der Vergangenheit ihre eigenen Bruthennen hatte, der Meinung, dass die beste Verteidigung eine gute Offensive ist.
„Es gibt zwei Hauptkomponenten, um zu verhindern, dass eine Henne überhaupt brütet“, sagte sie. „Man entfernt jeden Tag regelmäßig Eier und stellt sicher, dass ihre Nistplätze sauber und geräumig genug sind, um alle Hühner unterzubringen, die man hat.“
Überfüllung, sagte Lichtenwalner, kann zu Brutverhalten führen, wenn sich ein Huhn übermäßig eingeengt fühlt und sich in eine dunkle Ecke des Stalls zurückzieht, um sich zu verstecken.
„Für mich ist es wirklich sehr einfach“, sagte sie. „Überprüfen Sie Ihren Stall mindestens einmal am Tag, entfernen Sie die Eier und halten Sie die Dinge sauber und interessant für die Hühner.“