Von Monica Lasky am September 17, 2018
Mit dem jüngsten Hurrikan Florence wurden wir einige Male gefragt, wie Wildtiere solche katastrophalen Ereignisse überleben können. Wohin gehen die Tiere? Können sie den Wind, den Regen und die Überschwemmungen überleben, wenn sie stecken bleiben?
Die Antwort ist etwas kniffliger als ein ‚Ja‘ oder ‚Nein‘. Einige Tiere können Hurrikane ziemlich leicht vermeiden. Es gibt bestimmte Vogelarten, die in der Lage sind, den Luftdruckabfall unmittelbar vor einem Sturm zu spüren, und in sicherere Regionen fliegen können, um das schlimmste Wetter zu vermeiden. Während des Hurrikans Irma im Jahr 2017 berichtete die American Bird Conservancy, dass viele Flamingos, die die karibischen Inseln vor dem Sturm verlassen hatten, nach dem Hurrikan in die Gegend zurückgekehrt waren. Wissenschaftler haben auch Haie verschiedener Arten beobachtet, die vor großen Wetterereignissen geflohen sind.
Allerdings reagieren nicht alle Tiere auf Vorwetterindikatoren, und für diejenigen, die keinen Schutz finden oder finden können, können Hurrikane katastrophal sein. Viele Zugvögel, die zu ihren Überwinterungsgebieten reisen, können durch Hurrikanwinde extrem vom Kurs abgebracht werden. Wildbiologen haben Vögel beobachtet, die in Florida heimisch sind und den ganzen Weg in New Jersey auftauchen! Es kann Tage oder sogar Wochen dauern, wieder auf Kurs zu kommen, und für diejenigen, die nach dem Ereignis schwer verletzt oder geschwächt sind, kann es unmöglich sein, wieder auf Kurs zu kommen. Überraschenderweise können sogar Fische durch große Stürme negativ beeinflusst werden – erhebliche Niederschlagsmengen können den Gehalt an gelöstem Sauerstoff im Wasser verringern, und Sedimentabfluss kann aquatische Lebensräume zerstören. Dies gilt auch für Süßwassermuscheln, die in den letzten Jahren im ganzen Staat stark dezimiert wurden. Selbst für diejenigen, die Schutz in Höhlen finden können, kann jedes Lebewesen, das unterhalb der Flutlinie bunkert, in seinen unterirdischen Fluchten ertrinken.
Babytiere sind ebenfalls gefährdet. Babyhörnchen oder Kits können aus den Nestern ihrer Mutter geblasen werden. Daher neigen Wildlife-Krankenhäuser dazu, direkt nach großen Stürmen einen großen Zustrom von Eichhörnchen-Kits zu bekommen. Wenn Sie einem verwaisten Eichhörnchen oder anderen Wildtieren begegnen, wenden Sie sich bitte an einen lizenzierten Rehabilitator, um Anweisungen zur Pflege zu erhalten. Versuchen Sie nicht, es zu füttern, da dies den Tieren normalerweise mehr schadet als nützt. Eine Liste der zugelassenen Rehabilitatoren finden Sie unter www.ncwildlife.org/have-a-probem . Eichhörnchen sind auch anfällig für Hurrikane, da starke Winde die Hauptnahrungsquelle der Art, Nüsse und Eicheln, auslöschen können. Dies gilt auch für Weißwedelhirsche, Schwarzbären und wilde Truthähne; obwohl abgestürzte Vegetation direkt nach einem Hurrikan eine großartige Nahrungsquelle sein kann, wird Nahrung in späteren Jahreszeiten viel knapper sein.
Gefährdete Arten können oft ganze Populationen durch große Wetterereignisse auslöschen. Korallenriffe können Jahre brauchen, um sich nach Schäden durch Hurrikane zu erholen. Im Jahr 2017 tötete Hurrikan Harvey Hunderte mexikanische Fledermäuse. Einzelpersonen wurden gesehen, schwimmend, tot, oben auf Hochwasser über den Bundesstaat Texas. Diese besondere Art ist nicht bedroht, aber es gibt mehrere gefährdete Fledermäuse in North Carolina, die ernsthafte Populationsrückgänge erleiden könnten, die den Status der gesamten Art beeinflussen könnten. Die graue Fledermaus, die Indiana-Fledermaus und die nördliche Langohrfledermaus sind nur drei einheimische Fledermausarten in NC, die derzeit unter dem Endangered Species Act der Vereinigten Staaten aufgeführt sind und durch den Hurrikan Florence negativ beeinflusst worden sein könnten. So werden Sie oft Wildbiologen sehen, die nach katastrophalen Ereignissen wie diesen vor Ort eilen, um die überlebenden Populationen solch empfindlicher Arten zu untersuchen.
Es mag überraschen zu hören, dass es einige Arten gibt, die tatsächlich von Hurrikanschäden profitieren können. Ähnlich wie Waldbrände können Hurrikane Lebensräume für neues Vegetationswachstum öffnen, wodurch bestimmte Pflanzen gedeihen können. Waschbären und verschiedene Amphibien sind Beispiele für zwei Tiere, die nach einem großen Wetterereignis sehr gut abschneiden. Da Waschbären Aasfresser sind, können sie nach den Turbulenzen eines Hurrikans viele neue Nahrungsquellen finden. Viele Amphibien, wie Frösche, sind in der Lage, große Niederschlagsereignisse zu nutzen, um zu züchten und ihren Jungen ausreichend Lebensraum zu bieten.
Am Ende gibt es genauso viele, wenn nicht sogar mehr Arten, die vom Hurrikan Florenz schwer getroffen wurden, wie es Arten gibt, die den Sturm vermeiden oder davon profitieren konnten. Viele Tiere könnten von den Bemühungen derjenigen profitieren, die derzeit an der Wiederherstellung von Wildtieren arbeiten. Wenn Sie der Natur bei ihrem Heilungsprozess helfen möchten, können Sie an eine Reihe von Wildlife Hospitals und Heiligtümern im östlichen Teil von North Carolina spenden.
Quellen und weitere Informationen:
- Telegraph Media Group: https://www.telegraph.co.uk/news/2017/09/11/happens-wild-animals-hurricane-species-do-surprisingly/
- PopSci: https://www.popsci.com/hurricane-harvey-bat-rescue
- US Fish and Wildlife Service: https://www.fws.gov/raleigh/es_tes.html
- Die New York Times: https://www.nytimes.com/2017/10/13/science/animals-birds-hurricanes.html
- Patty Zelch und Arbordale Publishing: https://www.arbordalepublishing.com/BookPDFs-Previews/ReadySet-Preview.pdf
- Wissenschaft Nachrichtenmagazin: https://www.sciencenews.org/blog/wild-things/what-happens-animals-hurricane