Seit über 50 Jahren bietet Medicare den Empfängern im Ruhestand eine Reihe von garantierten Gesundheitsleistungen. Derzeit gibt es 55 Millionen Amerikaner, die auf dieses entscheidende Programm angewiesen sind. Aber mit einem Ansatz zur Umwandlung von Medicare in ein Programm, das besser auf Marktsignale reagiert, haben einige politische Entscheidungsträger ein System von Gutscheinen vorgeschlagen.
Unter einem solchen Ansatz könnten Medicare-Begünstigte, die Gutscheine des Department of Health and Human Services verwenden, diese für den Kauf eines qualifizierten privaten Gesundheitsplans in ihrem Gebiet verwenden. Pläne würden sich qualifizieren, indem sie ein Mindestleistungspaket bereitstellen und andere Anforderungen erfüllen (z. B. eine jährliche offene Einschreibungsfrist), die von DHHS festgelegt würden. Dies bedeutet, dass diejenigen Begünstigten, die einen Plan mit einer Prämie niedriger als der Gutschein würde Bargeld für die Differenz von Medicare erhalten, während diejenigen, die sich für einen Plan mit einer höheren Prämie (und umfassendere Leistungen) würde den zusätzlichen Betrag aus eigenen Mitteln zahlen.
Was sagen die Leute über das Gutscheinsystem?
Für viele wird das Gutscheinsystem für Medicare nur den fleißigen Amerikanern schaden, die ihr ganzes Arbeitsleben in das Programm eingezahlt haben, aber das System würde diejenigen, die kurz vor dem Ruhestand stehen, am härtesten treffen.
Ein Gutscheinsystem würde die derzeitigen garantierten Leistungen von Medicare durch eine riskante Alternative ersetzen. Im Rahmen dieses Systems würde die Bundesregierung das garantierte Leistungspaket durch einen festen Dollarbetrag oder den sogenannten beitragsorientierten Beitrag ersetzen, den die Begünstigten für ihre Krankenversicherung beantragen würden.
Die Prämie jedes Medicare-Begünstigten wäre die Differenz zwischen dem beitragsorientierten Beitrag der Regierung (Gutscheinwert) und den Kosten des Versicherungsplans, den er oder sie gewählt hat. Wenn sich herausstellt, dass der feste Dollarbetrag nicht ausreicht, um die erforderlichen Gesundheitskosten zu decken, kann sich der Begünstigte nirgendwo wenden. Sie müssten entweder in ihre eigenen Ersparnisse eintauchen oder auf medizinische Versorgung verzichten.
Für viele ältere Amerikaner bietet Medicare einen wichtigen Schutz vor wirtschaftlicher Unsicherheit. Ohne die Garantie der Gesundheitsversorgung, insbesondere für ältere Erwachsene, sind die Folgen alarmierend. Darüber hinaus gibt es viele der aktuellen Medicare-Begünstigten, die ein geringes Einkommen haben. Dies bedeutet, dass ihnen im Rahmen des Gutscheinsystems katastrophale Auslagen drohen. Zum Beispiel werden diejenigen mit begrenzten finanziellen Ressourcen gezwungen sein, sich im Rahmen des neuen Systems für kostengünstigere Gesundheitspläne einzuschreiben. Solche günstigeren Pläne können mit höheren Selbstbehalten einhergehen, um eine niedrigere monatliche Rate auszugleichen. Der Plan könnte andere Kostenteilungsanforderungen enthalten, und dies würde das Risiko erhöhen, dass diese Personen mit niedrigerem Einkommen auf die notwendige Pflege verzichten, weil sie es sich einfach nicht leisten können.
Das Endergebnis
Wenn man bedenkt, was das System zu bieten hat, ist es einfach ein Schritt in die falsche Richtung. Sicher, Medicare muss gestärkt werden und Lösungen sollten langfristig in Betracht gezogen werden. Aber anstatt zu höheren Kosten für die Pflege zu denen zu verlagern, die es sich am wenigsten leisten können, wäre es besser, nach Wegen zu suchen, die das Programm verbessern.