Wenn Sie an Tiere denken, die vom Aussterben bedroht sind, sind Elefanten wahrscheinlich eines der ersten Tiere, die Ihnen in den Sinn kommen. Ihre Zahl schrumpft seit Jahren und viele Organisationen arbeiten hart daran, ihre Zahl zu erhalten.
Elefanten sind wichtig zu retten, nicht nur, damit zukünftige Generationen mit ihnen aufwachsen können, sondern weil sie eine Schlüsselart sind – das bedeutet, dass sie eine wichtige Rolle im Leben anderer Tiere in ihren Lebensräumen spielen müssen.1
Warum sind Elefanten gefährdet? Und was machen die Leute dagegen?
Warum sind Elefanten gefährdet?
Eine der größten Bedrohungen für Elefanten ist der Elfenbeinhandel. Obwohl es in vielen Ländern illegal ist, jagen Wilderer weiterhin Elefanten.2 Der Elfenbeinhandel begann, als die Europäer kamen, um Afrika zu kolonisieren. Elfenbein wurde verwendet, um eine Vielzahl verschiedener Objekte herzustellen, von Klaviertasten bis zu Kämmen. Die Elefantenpopulationen werden damals auf über 26 Millionen geschätzt, heute sind es nur noch rund 400.000.1
Die Stoßzähne eines Elefanten sind sehr wichtig. Afrikanische Elefanten haben Stoßzähne, unabhängig davon, ob sie männlich oder weiblich sind, während nur einige männliche asiatische Elefanten Stoßzähne haben.2 Stoßzähne sind im Grunde riesige Zähne, mit denen Elefanten Aufgaben erledigen können.1 Elefanten benutzen ihre Stoßzähne, um sich zu schützen, Dinge zu bewegen, Nahrung zu sammeln, nach Wasser zu graben und Wasserlöcher zu schaffen und die Rinde von Bäumen zu entfernen.1&2
Elefanten haben einen internationalen Schutz, der es illegal macht, sie zu jagen und mit ihrem Elfenbein zu handeln, aber der illegale Handel ist immer noch weit verbreitet. Ein Bericht der Great Elephant Census aus dem Jahr 2016 stellte fest, dass eine der Unterarten des Elefanten, der Savannenelefant, um 8% pro Jahr zurückging. In der Zwischenzeit vermehrten sich Elefanten nur zu etwa 6%, sodass ihre Anzahl nicht ausmachte, wie viele gejagt wurden.1
Neben der Wilderei haben Elefanten auch auf andere Weise Konflikte mit Menschen, von der Zerstörung von Lebensräumen und Frakturen bis hin zu Problemen mit Landwirten über Ernten. Elefanten fressen viel.2manchmal kommen sie in die Ernte eines Bauern und essen eine ganze Saison lang. Dies führt zu Spannungen zwischen ihnen und den Landwirten, da die Landwirte möglicherweise Vergeltung gegen sie üben möchten.1
Lebensraumzerstörung und Fragmentierung behindern ihre Fähigkeit, Nahrung und Wasser zu finden. Auch als Schlüsselart sind sie dafür verantwortlich, positive Auswirkungen auf ihre Umwelt zu haben, was sie nicht tun können, wenn sie nicht genug Platz zum Wandern haben, wie das Verteilen von Samen und das Verteilen von Bodennährstoffen.1&3 Der Mangel an Lebensraum kann es ihnen auch ermöglichen, sich Menschen zu nähern, was sie sowohl von Landwirten als auch von Wilderern gefährdet.1
Welche Anstrengungen werden unternommen, um Elefanten zu helfen?
Organisationen auf der ganzen Welt, von der Wildlife Conservation Society bis zum World Wildlife Fund zur Rettung der Elefanten, tragen ihren Teil zum Schutz der Elefanten und ihrer Lebensräume bei. Einige ihrer Ziele konzentrieren sich auf:
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Reduzierung des Elfenbeinhandels
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Hart gegen Wilderei
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Ausbildung von Rangern zum Schutz der Umwelt
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Verfolgung der Bevölkerungszahlen und ihrer Entwicklung3
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Investitionen in Kommunen1
Geschütztes Land wurde für Elefanten erweitert, und natürliche Wege werden zwischen ihnen gemacht, um sie zu verbinden.1 Elefanten werden auch international durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES), das 1989 den Verkauf von Elfenbein verbot, und das Übereinkommen zur Erhaltung wandernder Arten geschützt.1
Anstrengungen werden auch in einkommensschwachen und von Armut betroffenen Gemeinden unternommen, da diese Gebiete tendenziell mit höheren Wildereiraten verbunden sind. Es wird angenommen, dass die Unterstützung dieser Gemeinschaften bei der Verbesserung ihres Lebensunterhalts dazu beiträgt, Menschen davon abzuhalten, sich am Elfenbeinhandel und an der Wilderei zu beteiligen.1
Elefanten sind unglaublich wichtige Tiere, die viel für ihre Umwelt tun. Sie sorgen dafür, dass eine der größten Baumarten überlebt, dank ihrer Samenverbreitungsrolle, die auch hilft, Kohlenstoff zu binden.3 Ihre Pflanzenfütterung bildet Wege in Wäldern, die es anderen Tieren ermöglichen, sich leichter zu bewegen. Wenn sie Setzlinge essen, sorgen sie dafür, dass die Ebenen für Tiere wie Zebras offen bleiben.1
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