Da sich die Demografie des Westens ändert, können sich Sportler gut fühlen, wenn sie arbeitende Ranches unterstützen, die ihr Vieh verantwortungsbewusst auf öffentlichem Land weiden lassen — diese privaten Landbesitzer und Landverwalter sind wichtige Partner im Naturschutz und erleichtern oft den Zugang zu Jagd und Fischerei, im Gegensatz zu den Eigentumswohnungskomplexen, die ohne sie auftauchen könnten
Privatland macht etwa 60 Prozent der USA aus., während Hunderte von Millionen Hektar von Vieh beweidet werden. Und obwohl es so aussieht, als hätten Sportler nur Augen für öffentliches Land, können diese privaten Länder auch kritische saisonale Lebensräume und Konnektivität für Fische und Wildtiere sowie Erholungszugang bieten.
Working Ranches sind ein unglaublich wichtiger Teil dieses öffentlich-privaten Landgefüges — ganz zu schweigen von der westlichen Wirtschaft und Lebensweise. Aber die Abhängigkeit von öffentlichem Land für die Beweidung ist ein Hot-Button-Problem geblieben, auch nachdem die unregulierte Beweidung vor Jahrzehnten durch Bundesgesetze eingedämmt wurde.
Einige von Ihnen denken vielleicht sofort an den Rancher Cliven Bundy aus Nevada und die bewaffnete Konfrontation über sein Versäumnis, der Bundesregierung Weidegebühren für die Nutzung öffentlichen Landes zu zahlen. Andere haben vielleicht Gruppen gehört, die die völlige Abschaffung aller öffentlichen Landbeweidung fordern. Aber genau zwischen diesen gegensätzlichen und polarisierenden Ansichten liegen die meisten Sportler und Zehntausende fleißiger Familien, die Millionen von Hektar besitzen und verwalten, die für Fische und Wildtiere von entscheidender Bedeutung sind.
Warum bekommt diese legitime Nutzung von öffentlichem Land immer noch einen schlechten Ruf?
Eine kurze Geschichte der Beweidung im Westen
Die Beweidung von privatem und öffentlichem Land geht auf die Ära der Gehöfte und die Expansion nach Westen zurück. So ikonisch und integral die Viehzucht für das Ethos und die Wirtschaft des Westens ist, hat die Beweidung auch zu einer langen Geschichte von Kontroversen und Debatten über die Bewirtschaftung öffentlicher Flächen beigetragen, von der Ära der nicht bewirtschafteten Schafe und Rinder nach dem Bürgerkrieg bis zur Sagebrush-Rebellion in den 1970er Jahren bis heute.
Nachdem jahrzehntelange unregulierte Viehhaltung im Westen zu Überweidung und Degradierung von Weideland und Wasserressourcen geführt hatte, verabschiedete der Kongress 1934 den Taylor Grazing Act. Heute ist die Beweidung von Nutztieren viel stärker reguliert, bleibt jedoch ein heißes Thema, da die Beweidung in das komplexe Mehrfachnutzungsmanagementsystem eingreift, das die steigenden Anforderungen einer wachsenden menschlichen Bevölkerung an unser öffentliches Bundesland erfüllen muss.
Im Mittelpunkt dieser fortwährenden Debatte steht eine breite Palette von Fragen, die unter anderem die Bewertung und die Rechte von Privateigentum, die Wasserqualität und -nutzung, gefährdete Arten, den Zugang zu öffentlichem Land und den Lebensraum für Fische und Wildtiere betreffen. In westlichen Landschaften treten private Grundstücke häufig in einer „schachbrettartigen“ Anordnung mit Bundes- und Landesländern auf, was die Probleme weiter verkompliziert und einzigartige Herausforderungen für das Mehrfachnutzungsmanagement schafft.
Trotz der Komplexität des Mehrfachnutzungsmanagements ist die Aufrechterhaltung wirtschaftlich tragfähiger Ranches von entscheidender Bedeutung. Der Verlust von Ranches in Familienbesitz könnte die Entwicklung einiger besonderer Landschaften, den Verlust von Lebensraum für einheimische Arten oder das Ende von „Handshake-Vereinbarungen“ für den Zugang zu Jagd und Fischerei bedeuten.
Kein Entweder-Oder-Vorschlag
Also, warum ist die Beweidung von öffentlichem Land so notwendig, um diese privaten Viehzüchter im Geschäft und auf dem Land zu halten? Um finanziell solvent zu bleiben, verlassen sich viele Ranches auf ihre eigenen Hektar UND Bundesweidegenehmigungen. Die meiste Zeit können sie nicht eins ohne das andere haben.
Der Taylor Grazing Act setzte zig Millionen Morgen öffentliches Land in Weidebezirke und kleinere Einheiten oder Zuteilungen. Viehzüchter beantragen erneuerbare 10-Jahres-Genehmigungen, um auf diesen Zuteilungen zu grasen. Jeder Permittee muss sein eigenes Basiseigentum in der Nähe der Zuteilung besitzen, um förderfähig zu sein, und muss für seine Nutzung bezahlen. So kann nicht jeder sein Vieh auf öffentlichem Land weiden lassen.
Die meisten westlichen Ranches benötigen sowohl ihr Eigentum als auch ihre Bundeszuteilungen, um einen Betrieb wirtschaftlich rentabel zu machen. Wenn Viehzüchter ihre Geschäfte nicht mit dem Land, das sie besitzen, und den Bundesländern, zu denen sie Zugang haben, aufrechterhalten können, werden die meisten zweifellos einen Bruchpunkt erreichen und an einen willigen Käufer verkaufen. Und der Verkauf von Bestandsimmobilien kann Sportler vor neue Herausforderungen stellen.
Privatgrundstücke in anderen Händen
Ein Großteil dessen, was passiert, wenn eine Ranch verkauft werden muss, hängt davon ab, ob sie eine unbefristete oder langfristige Dienstbarkeit hat, wer das Land kauft, was ihre Ziele sind und andere Faktoren, die den Kauf und den Zustand des vorhandenen Landes bestimmen. Aber ein guter Grund, verantwortungsbewusste Viehzüchter mit öffentlichen Landressourcen zu unterstützen, besteht darin, das Risiko zu vermeiden, was als nächstes kommen könnte, wenn sie ihr Eigentum verkaufen.
Während viele Landstücke niemals für Parkplätze, Luxusimmobilien, Eigentumswohnungen, Gewerbeimmobilien oder andere Entwicklungen genutzt würden, ist die Unterteilung großer Landstriche in der Tat eine reale und bedrohliche Bedrohung, die bereits im Westen allgegenwärtig ist. Die Unterteilung von privatem Land verheißt normalerweise nichts Gutes für den Naturschutz oder unseren Zugang zu Jagd und Fischerei.
Land kann an einen anderen Ranching—Betrieb übergeben werden — möglicherweise sogar an einen mit einem stärkeren Schwerpunkt auf freiwilliger Erhaltung -, aber ein neuer Landbesitzer könnte sich auch dafür entscheiden, sich nicht erneut für ein öffentliches Zugangsprogramm anzumelden oder wildtierfreundliches Weideland in Ackerland umzuwandeln.
Die Zukunft von privatem Land hängt von vielen Dingen ab, die in Vegas wie ein Würfelwurf aussehen, verglichen mit dem Halten von Arbeitsland in sachkundigen Händen.
Partner im Naturschutz
Grundbesitzer sind entscheidend für den Erhaltungserfolg und müssen daher als notwendige Partner im Naturschutz angesehen werden. Sie sollten sich nicht durch Artenwiederherstellungspläne oder andere Bemühungen zur Erhaltung der Ressourcen bedroht fühlen müssen. Der Naturschutz sollte Landbesitzern die Möglichkeit bieten, ihr Land produktiv zu halten und sowohl für Vieh als auch für Fische und Wildtiere zu gedeihen.
Viehzüchter arbeiten bereits vor Ort durch Programme wie die Sage Grouse Initiative, Partners for Conservation, Working Lands for Wildlife und Farm Bill Conservation Programme wie Voluntary Public Access.
Es kann negative Auswirkungen auf den Lebensraum durch unsachgemäße Beweidung von Nutztieren geben, und es wird wahrscheinlich weiterhin Probleme und Meinungsverschiedenheiten zwischen privaten Landbesitzern und öffentlichen Landnutzern darüber geben, wie öffentliches Land bewirtschaftet werden sollte. Wir sind alle gleichermaßen rechenschaftspflichtig gegenüber natürlichen Ressourcen, die im öffentlichen Vertrauen gehalten werden, ob Sie Vieh, Land oder einen Jagdschein besitzen.
Das Schlimmste von Grundbesitzern anzunehmen oder ihre Interessen anzugreifen, trägt nicht zur weiteren Erhaltung bei. In den meisten Fällen sind sie die würdigen Verwalter ihres eigenen Landes und unserer öffentlichen Hektar. Und der Verlust funktionierender Ranchlands an die Entwicklung wäre auf lange Sicht kein gutes Zeichen für Fische, Wildtiere oder Sportler.
Die jüngste Angst vor dem Schutz des Auerhahns, der Pacht in Migrationskorridoren und Wasserfragen sollte uns ermutigen, unsere Beziehungen zu allen Interessengruppen zu stärken, die daran interessiert sind, eine gemeinsame Grundlage für den Schutz und die Nutzung unseres öffentlichen Landes zu finden. Dazu gehören Viehzüchter, die sich auf öffentliches Land zum Weiden verlassen. Der Weg nach vorne für die öffentliche und private Landbewirtschaftung, die Erhaltung erhalten wird, ist eine kontinuierliche Zusammenarbeit und Partnerschaft—nicht Polarisierung.
Aldo Leopold hat einmal gesagt: „Naturschutz wird letztendlich darauf hinauslaufen, den privaten Grundbesitzer zu belohnen, der das öffentliche Interesse bewahrt.“ Wie das zeitgenössische Sprichwort sagt, unterstützt das TRCP, „arbeitende Länder in arbeitenden Händen zu halten.“ Wir werden weiterhin mit unseren Organisationspartnern sowie Unternehmen, Landbesitzern und Entscheidungsträgern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass unsere Landschaften allen Amerikanern hochwertige Orte zum Jagen und Fischen bieten.