Igel bekommen ihren ersten Wurf normalerweise in den Monaten Juni und Juli. Ihr gesamter Fortpflanzungszyklus findet zwischen April und September statt, und Paarung um Mai und Juni. Einige Weibchen paaren sich Wochen später oder haben einen zweiten Wurf – in beiden Fällen im Spätsommer.
Igel gelten als Einzelgänger, und die Zeiten, in denen ich sie in meiner Gegend gesehen habe, scheinen dies zu unterstützen. Sie sind jedoch Säugetiere, genau wie wir, und sie haben Zeiträume, in denen sie sich paaren, reproduzieren und ihre Jungen aufziehen.
Diese Tiere überwintern einen bedeutenden Teil des Jahres — normalerweise von Oktober bis etwa März oder April — und dies ist nicht ihre Paarungszeit. Die Frage bleibt also: Wann bekommen Igel Babys? Nun, hier ist, was ich herausgefunden habe.
Durch meine eigene Forschung (und für den unwahrscheinlichen Fall, dass ich eine Igelmutter mit ihren Jungen sehe) kann ich sagen, dass sich Igel im Allgemeinen im Frühjahr paaren und ihre Würfe zu Beginn des Sommers haben. Einiges davon ist natürlich anekdotisch, aber ich werde weiter unten näher darauf eingehen.
Igelpaarung
Wie bereits erwähnt, sind Igel in der Tat meist Einzelgänger mit einer ausgedehnten Winterschlaf-Saison. Sobald der Winterschlaf vorbei ist, kann die Paarung jedoch direkt danach erfolgen, und zwar bereits im März oder April.
Die meisten Paarungen finden jedoch später statt, etwa im Mai und Juni — und können bis September andauern. Dies ist häufig bei Igelmännchen ab einem Alter von 8 Monaten bis 1 Jahr und bei Weibchen ab einem Alter von 8 Monaten der Fall (die meisten Igel beginnen im Alter von etwa 9 bis 11 Monaten mit der Paarung).
Igelpaarung beinhaltet einen Balzprozess, bei dem sich ein Männchen einem Weibchen nähert, es abwechselnd schnüffelt und es im Uhrzeigersinn und gegen den Uhrzeigersinn Schnauze an Schnauze umkreist.
Während dieser Balz kann das Männchen Konkurrenz von einem anderen Männchen erhalten, und sie können sich gegenseitig bekämpfen (wobei das Weibchen manchmal ganz weggeht). Wenn das Weibchen nicht empfänglich ist, kann es das Männchen scharf beißen oder mit dem Kopf stoßen, wodurch es nach hinten hüpft. Alternativ wird das Männchen weggehen.
Wenn das Weibchen jedoch empfänglich ist, besteigt das Männchen es vorsichtig. Die Paarung kann wegen der Igelstacheln eine gefährliche Aktivität sein, und aus diesem Grund wird das Weibchen ihre Stacheln vor der Paarung abflachen.
Männliche Igel nehmen nicht an der Aufzucht von Igeljungen (bekannt als HOGLETS) teil. Das gesagt, Igel sind promiskuitiv, Sowohl Frauen als auch Männer paaren sich mit mehreren Mitgliedern des anderen Geschlechts.
Igel-Trächtigkeit
Weibliche Igel tragen etwa vier oder fünf Wochen, wobei die durchschnittliche Tragzeit etwa 35 Tage beträgt. Wenn es während der Tragzeit etwas kalt ist, kann der trächtige Igel in den Winterschlaf zurückkehren.
Wenn dies der Fall ist, verlangsamt sich der Trächtigkeitsprozess — da sich der Stoffwechsel eines Igels im Allgemeinen während eines Winterschlafs verlangsamt. Sobald der trächtige Igel aus diesem Frühlingsschlaf erwacht ist, wird der Trächtigkeitsprozess dort fortgesetzt, wo er aufgehört hat.
Wann bekommen Igel Babys
Da die Trächtigkeit jederzeit zwischen März und September auftreten kann, bedeutet dies, dass schwangere Igel irgendwann zwischen diesen Monaten gebären werden, wobei die meisten Fälle irgendwann im Juni oder Anfang Juli auftreten.
In der Geburtszeit von Juni bis Juli bekommt ein weiblicher Igel seinen ersten (oder einzigen) Wurf — mit Wurfzahlen von durchschnittlich vier bis sechs Hoglets. Größere Würfe (bis zu zehn) und kleinere Würfe (bis zu zwei) wurden ebenfalls registriert.
Es ist bekannt, dass sich weibliche Igel später in der Saison wieder paaren oder verzögerte erste Trächtigkeitsperioden haben. In diesem Fall werden ihre Babys im Spätsommer (Ende August und Anfang September) geboren, was den Jungtieren Schwierigkeiten bereitet, sich vor dem Winter selbstständig zu machen (siehe „Zweite Würfe“ unten).
Zeitleiste der Igelgeburt
Der Geburtsvorgang für den gesamten Wurf kann einige Minuten bis zu mehreren Stunden dauern. Im Durchschnitt dauert der Geburtsvorgang für jedes Hoglet etwa zwei Minuten. Die Hoglets wiegen bei der Geburt weniger als eine Unze (zwischen 3 und 25 Gramm).
Während des Geburtsvorgangs treten die Ferkel mit einer Amnionschicht (einer äußeren Embryomembran) aus und ihre Stacheln sind von einer Hautschicht aus flüssigkeitsgefülltem Gewebe umgeben. Dies stellt sicher, dass die Mutter vor den potenziell schädlichen Hoglet-Stacheln geschützt ist.
Die Mutter frisst kurz darauf die Plazenta und das Amnion und bleibt dann mindestens 24 Stunden bei den neugeborenen Ferkeln, bevor sie nach Nahrung sucht. Während die Mutter auf Nahrungssuche ist, drängen sich die Hoglets zur Wärme zusammen.
In der frühen Phase der Geburt reagieren Igelmütter äußerst empfindlich auf Störungen. Zum Beispiel, wenn die Mutter innerhalb der ersten fünf Tage der neuen Geburt durch äußere Störungen gestört wird, könnte sie möglicherweise ihre Jungen essen.
Wenn die Mutter nach einem Zeitraum von sieben Tagen weiter gestört wird, kann sie die Hoglets an einen anderen Nistplatz bringen. Dies geschieht, indem die Hoglets einzeln im Nacken getragen werden. Hoglets selbst können sich nach 11 Lebenstagen zu einem Ball zusammenrollen.
Hoglets ernähren sich in den ersten drei oder vier Wochen ihres Lebens ausschließlich von Milch. Igel haben fünf Paar Brustwarzen, und ihre Milch ist besonders reich an Eiweiß und Fett und wenig Zucker. Nach etwa vier Wochen haben die Ferkel Zähne, die es ihnen ermöglichen, feste Nahrung zu sich zu nehmen.
Hoglets werden für einen Zeitraum von zehn Tagen draußen mit ihrer Mutter Futter suchen, sobald sie ihre erwachsenen Zähne gewachsen sind. Sie werden im Alter von sechs bis acht Wochen vollständig entwöhnt. Nach dieser Zeit werden sie sich von ihrer Mutter trennen, um selbst nach Nahrung zu suchen und sich auf den Winterschlaf vorzubereiten.
Igel-Hoglet-Geburten und eine Zeitleiste zum Wachsen der Wirbelsäule
Es sollte beachtet werden, dass Hoglet-Stacheln eine eigene Zeitleiste haben. Sie werden zuerst mit kleinen pickelartigen Beulen auf der Haut geboren. Diese werden innerhalb einer Stunde zu etwa 100 weißen „Babystacheln“ – vollständig gebildet nach den ersten 24 Stunden ihres Lebens.
Nach etwa anderthalb bis zweieinhalb Tagen nach der Geburt kommt die „zweite Generation“ der Stacheln. Diese Stacheln haben ein dunkleres Aussehen (ähneln erwachsenen Stacheln) und entsprechen in etwa zwei Wochen der Länge der „Babystacheln“.
Zwanzig Tage nach der Geburt sind die „Babystacheln“ jetzt kürzer als die Stacheln der „zweiten Generation“. Die „Babystacheln“ fallen nach einem Lebensmonat aus, und die Stacheln der „zweiten Generation“ beginnen etwa sechs Wochen nach der Geburt herauszufallen. Die Stacheln der „dritten Generation“ oder des Erwachsenen sind nach sechs Wochen häufig.
Zweite Würfe und im Herbst geborene Junge
Nicht alle Igelmütter paaren sich im Frühjahr – und einige Igelmütter paaren / gebären zweimal in einem Jahr. Für diese beiden Kategorien von Igelmüttern werden sie später in der Saison, wie August oder September, gebären.
Die Trächtigkeit, Geburt und Reifezeit der Hoglets bleibt jedoch gleich. Dies kann problematisch sein, wenn die Hoglets nicht vollständig entwöhnt sind oder nicht genügend Nahrung finden, um einen Winterschlaf zu erreichen.
Dies kann dazu führen, dass Igelmütter ihre Hoglets aufgeben, was zu umgangssprachlich als “ Herbstwaisen“ bezeichnet wird. Herbstwaisen sind Hoglets, die untergewichtig sind und keine Mutter in der Nähe haben. Sie können ab September gefunden werden, sind aber normalerweise von Ende Oktober bis November zu finden.
Es gibt einige Streitigkeiten darüber, welche Art von menschlicher Intervention die richtige Vorgehensweise für Herbstwaisen ist. Einige Organisationen glauben, dass Hoglets mit einem Gewicht von 450 Gramm oder weniger eine Rettung verdienen, wenn sie wandernd oder zusammengerollt gefunden werden, und diejenigen mit einem Gewicht von 600 Gramm oder mehr müssen nicht gerettet werden.
Andere Organisationen haben unterschiedliche Gewichtsstandards für die Rettung von Baby-Igeln (einige glauben, dass sie mit einem breiteren Spektrum niedrigerer Gewichte gerettet werden sollten) und haben höhere Maße für ein gesundes Winterschlaf-Gewicht (680 bis 700 Gramm oder mehr).
In jedem Fall müssen Sie sich möglicherweise an diese Organisationen wenden, um weitere Informationen zu erhalten, je nachdem, ob oder wann Sie eine „Herbstwaise“ entdecken. Einige dieser Organisationen sind die British Hedgehog Preservation Society ( BHPS) oder die RSPCA.
Fazit
Ich habe festgestellt, dass die Antwort auf „Wann haben Igel Babys?“ kann von einer Vielzahl von Faktoren abhängen – aber im Allgemeinen haben Igel ihre Würfe in zwei Perioden im Jahr. Die erste Periode ist in den Monaten Juni und Juli, und die zweite Periode ist im August und Anfang September.
Die Perioden davor und danach — also die Paarungs— bzw. die frühe Entwicklungsperiode – können in diese Antwort einbezogen werden und reichen von März / April bis September. Schwangerschaft ist ein Zeitraum von 31 bis 35 Tagen, und aus diesem Grund variieren die Geburtszeiten für verschiedene Igelmütter.
Da Igel ein Idealgewicht von 600 bis 700 Gramm erreichen müssen, kann dies dazu führen, dass Junge ausgesetzt werden und möglicherweise gerettet werden müssen. Ich habe erkannt, dass Fragen in dieser Abteilung am besten Rettungsorganisationen überlassen werden — jungen Igeln die besten Chancen auf eine bessere Zukunft zu geben.