„Jeder hier, der eine 360 will, kann mit einer 360 gehen.“
In diesen neuen konsolenhungrigen Zeiten, in denen Vorbestellungen schwer zu bekommen sind, ist es schwer vorstellbar, dass jemand eine so ausgefallene Aussage macht. Aber genau das sagte ein Best Buy-Vertreter 15 Jahre zuvor, vom Nov. 22, 2005, als Microsoft die Xbox 360 bei einem Blockbuster-Event „Zero Hour“ in der Mojave-Wüste auf den Markt brachte.
„Unser Ziel mit dem Launch-Event ist es, den Spieler zu belohnen, indem wir die ultimative Xbox 360-Oase schaffen“, sagte der ehemalige Xbox-Manager Peter Moore damals. „Spieler in der Stunde Null werden mit dem Recht prahlen zu sagen:“Ich habe über 24 Stunden im Epizentrum des Gaming-Universums verbracht und gehörte zur ersten Generation der nächsten Generation von Spielen.“
Microsoft inszenierte das Zero Hour-Event in einem riesigen Hangar und räumte den Raum frei, um Platz für eine Eventbühne und eine kleine Armee von Spielstationen zu schaffen, die von Sitzsäcken umgeben waren. Die ganze Szene wurde durch die Farbe Grün, ein Markenzeichen der Marke Xbox, weiter akzentuiert. Sogar das Äußere des Gebäudes war mit grüner Beleuchtung ausgestattet.
IGN’s 2005 Berichterstattung über Zero Hour beschrieb das Ereignis als eine Weltraumzeitalter-Einstellung von Techno-Musik und weißen Kuppeln, die an Spaceball City erinnern. In den Kuppeln befanden sich wichtige Informationen zu wichtigen Xbox-Diensten und -Funktionen, sowie… Alkohol. Der Alkohol spielte wahrscheinlich eine Rolle bei dem anschließenden Sitzsackkampf, der vor dem Hangar ausbrach.
„Während wir Fragen stellten, begann hinter uns eine Kakophonie von Schreien und Schreien. Wir drehten uns um und stellten fest, dass sich die Menschenmenge, die still vor der Hangartür gesessen hatte, plötzlich in ein Rudel wütender Bestien verwandelt hatte, die alles zerstören wollten, was frei und wie ein Pilz geformt war „, heißt es in IGNs Bericht. „Ja, die Aufregung vor dem Start gipfelte in einem wilden Fiasko, das einen Sitzsack warf, was eigentlich ziemlich lustig war.“
Die mehrtägige Veranstaltung war ein bisschen Presseveranstaltung, ein bisschen Fan-Convention. Launch-Partys wie diese sind nicht ungewöhnlich, wenn neue Konsolen starten, aber diese zeichnet sich durch ihre Lage und ungewöhnliche Umgebung aus. Die Mojave-Wüste ist nicht gerade ein großer Medienmarkt, aber die Hangar-Veranstaltungsfläche bietet ein beeindruckendes Bild.
Gizmodos Berichterstattung aus dem Jahr 2005 beschrieb das Ganze in urkomischen Worten: Burning Man, wie es von Microsoft-Marketeers interpretiert wurde. Diese Beschreibung ist völlig falsch, wie ein Microsoft-Mitarbeiter der Website sagte, dass die Ähnlichkeit zielgerichtet ist. Der gleiche Bericht stellt auch eine interessante Kleinigkeit fest: Der Hangar wurde bei den Dreharbeiten zu einem Mission: Impossible-Film verwendet. Drehen!
Ereignisse wie diese waren früher in der Spielewelt viel häufiger. Ich war nicht zur Stunde Null, konnte aber alle möglichen Geschichten erzählen. Über das Call of Duty Review-Event in einem Palm Springs Resort, das sich wie eine Szene aus dem Nichts anfühlte. Oder separate Veranstaltungen in Florida, die von Capcom und Midway (R.I.P.) veranstaltet wurden und im Grunde nur eine Ausrede waren, um die Medien in Miami mit Alkohol zu versorgen. Keines dieser Ereignisse kann ein schlechtes Spiel gut machen, aber das hat die Unternehmensmächte nicht davon abgehalten, es zu versuchen!
Solche Ereignisse sind heutzutage glücklicherweise eher ein Relikt als ein normales Ereignis, selbst wenn es keine wütende Pandemie gibt, die die Menschen in ihren Häusern eingesperrt hält. Aber diese großen, teuren und völlig übertriebenen Versammlungen brachten definitiv einige großartige Foto-Opps.
