Im Namen der Verbesserung der Schulen des Landes und der Schließung der digitalen Kluft hat die Bundesregierung ein umfangreiches Programm gestartet, um jede Schule mit dem Internet zu verbinden. Auch Schulbezirke geben riesige Summen für Computer, Software und technischen Support aus. Dennoch sind viele amerikanische Lehrer nicht darauf vorbereitet, Computer in ihren Klassenzimmern zu benutzen. Laut einer Studie von 1999, etwa 1.3 Millionen der 3 Millionen Grund- und Sekundarschullehrer des Landes fühlen sich nur „etwas“ oder unzureichend darauf vorbereitet, Bildungstechnologie in ihren Unterricht zu integrieren.
Verwendung von Computern in Schulen
Die Milliarden öffentlicher Gelder, die für die Verkabelung der Schulen des Landes aufgewendet werden, werden theoretisch das Lernen auf drei Arten anregen. Im Grunde können Computer als elektronische Arbeitsmappen dienen und Anweisungen in einem für jeden Schüler individuellen Tempo liefern. Auf einer anspruchsvolleren Ebene können sie reale Erfahrungen simulieren. Sie können auch Produktivitätswerkzeuge sein, die es den Schülern ermöglichen, Informationen effizienter zu sammeln und daraus zu lernen.
Bisher hat die Computerrevolution im Klassenzimmer die meisten Früchte als verherrlichtes Arbeitsbuch getragen. Elektronische Arbeitsbücher verbessern in der Tat die Grundfertigkeiten der Schüler und ermöglichen ihnen die Teilnahme an höheren Bildungsniveaus. Und die Arbeitsbücher erfordern keine Lehrerkompetenz. Selbst Lehrer und Administratoren, die kaum Computerkenntnisse haben, werden von dem Versprechen vorgefertigter, vernetzter computerbasierter Lernsysteme – wie CompassLearning (ehemals Jostens), Computer Curriculum Corporation oder Skills Bank — angezogen, die es ihnen ermöglichen, den Fortschritt der Schüler in Bezug auf grundlegende Fähigkeiten zu verfolgen oder bestimmten Schülern bestimmte Aufgaben zuzuweisen. Diese Systeme sind besonders für innerstädtische oder leistungsschwache Schulen attraktiv, da sie fast keine Änderungen der Schulstrukturen oder größere Investitionen in die Lehrerausbildung erfordern; in der Tat ist es möglich, ein Computerlabor mit einem dieser Systeme mit nur einem ausgebildeten Lehrer zu installieren und zu betreiben, der jede Klasse von Schülern nacheinander aufnimmt, dem regulären Klassenlehrer eine „Vorbereitungsphase“ gibt und absolut keine neuen Fähigkeiten oder Kenntnisse erfordert. Und weil alle Computer im Labor sind in der Regel identisch und ähnlich konfiguriert, Wartung ist in der Regel einfach und mit einem einfachen Vertrag zwischen dem Anbieter und der Schule behandelt.
Aber elektronische Arbeitsmappen tun fast nichts, um Denkfähigkeiten höherer Ordnung anzusprechen. Und obwohl sie die Leistung der Schüler bei standardisierten Tests verbessern können (weil die Aufgaben im vorprogrammierten Lehrplan den Aufgaben bei Multiple-Choice-Tests so ähnlich sind), adressieren sie nicht die Defizite vieler innerstädtischer Studenten im analytischen oder systematischen Denken, noch bereiten sie die Schüler darauf vor, Computer für die Durchführung realer Aufgaben zu verwenden.
Die Verwendung von Computern auf einer höheren Ebene — um die virtuelle Realität zu schaffen, mit einem Conestoga-Wagen nach Westen über die Ebenen zu reisen, Geld in ein Aktienportfolio zu investieren oder einen Frosch zu sezieren – erfordert viel mehr von Ihnen. Sie müssen schnellen Zugang zu Computern in den Klassenzimmern haben — was nicht nur mehr Computer, sondern auch komplexere technische Unterstützung erfordert — sowie eine erhöhte Vertrautheit mit dem Computer und der Software. Lehrer müssen auch ihre Lehrpläne ändern, so dass die Simulation nicht nur ein „Add-on“ ist, sondern eine Ergänzung zu ihren größeren Unterrichtszielen. Während intelligente und motivierte Lehrer diese Programme beherrschen können, ist es fast unmöglich, widerstrebende oder versteckte Lehrer dazu zu bringen, Simulationen effektiv einzusetzen.
Eine Vision von Computern als produktivitätssteigernde Mindtools zu verwirklichen, ist noch schwieriger. Es erfordert die Umwandlung von Klassenzimmern in informationsreiche Arbeitsräume, in denen die Schüler das Internet als riesige Sammlung realer Daten, Bilder, Texte und anderer Ressourcen nutzen. Sie sammeln Ressourcen, die für reale Probleme relevant sind, manipulieren diese Ressourcen, um Ähnlichkeits- und Differenzmuster zu finden, und vergleichen ihre Hypothesen oder vorläufigen Ergebnisse mit denen anderer Studenten auf der ganzen Welt. Ihr Fortschritt wird durch Aufgaben bewertet, die in den Lernprozess selbst eingebettet sind: durch einige „Leistung“ oder „Produkt“, anstatt ein Papier-und-Bleistift-Test. Ihre Lehrer werden Problem-Poser, die Schaffung ihrer eigenen Lehrpläne, um ihre Schüler Interessen und Bedürfnisse im Lichte der Bildungsstandards und lernen kontinuierlich, sowohl über ihr Thema und darüber, wie Computer Anfrage in jedem Bereich erleichtern können.
Dieser Traum ist nicht unmöglich. In den letzten 10 Jahren hat der Schulbezirk Union City, New Jersey, Lehrer umgeschult und einen vollständigen K-12-Lehrplan erstellt, der auf dem Einsatz von Technologie basiert. Der Aufwand hat sich gelohnt – der Bildungsstand der Schüler ist proportional zu den Ausgabensteigerungen gestiegen. Aber dieser Bezirk ist relativ klein; Es hat sowohl Unternehmens- als auch staatliche Unterstützung für Technologiekäufe; und es hat einen visionären Lehrplandirektor, der sich verpflichtet hat, langfristige Veränderungen im Lehren und Lernen des Distrikts vorzunehmen. Diesen Erfolg breit zu replizieren, wäre in der Tat schwierig.
Benötigt: Lehrerausbildung
Während viele Lehrer über die notwendige Intelligenz und Disposition verfügen, um in einem kabelgebundenen Klassenzimmer erfolgreich zu sein, gibt es im gesamten Lehrerberuf viele Menschen, die es vorziehen, vorgefertigte Lehrpläne zu erstellen, traditionelle Werkzeuge zu verwenden und den Fortschritt der Schüler auf traditionelle Weise zu bewerten.
In den nächsten zehn Jahren werden mehr als 2 Millionen neue Lehrer eingestellt. Wenn diese neuen Lehrer technologisch orientierter oder enthusiastischer für neue Lehr- und Lernmethoden sind, können Computer möglicherweise beginnen, ihr Bildungspotenzial zu erkennen. Laut einer Studie der Education Week aus dem Jahr 1999 integrieren Lehrer in ihren ersten fünf Dienstjahren Technologie nicht häufiger in ihren Unterricht als 20-jährige Veteranen. Obwohl jüngere Lehrer dazu neigen, in ihrem eigenen Gebrauch von Computern schlauer zu sein, werden die Fähigkeiten nicht auf ihren Unterricht übertragen. Vielleicht sind bestimmte Hindernisse für die Technologieintegration der Natur des Lehrens und Lernens inhärent; Wenn ja, sind die Hindernisse nicht gut verstanden.
In der Zwischenzeit nutzen viele Lehrerbildungseinrichtungen Computer nicht effektiv, um Lehrer auszubilden. (Lehrerpädagogen als Gruppe sind noch technologisch unfähiger als Grund- und Sekundarschullehrer.) Und Bildungseinrichtungen ziehen weiterhin die am wenigsten intelligente Gruppe von Studenten aus allen Bereichen der Hochschulbildung an. Selbst neue Lehrer, insbesondere in traditionell unterversorgten Gebieten wie der Innenstadt und ländlichen Gebieten, dienen nur passabel in ihrer traditionellen Rolle als Zusteller von vorgefertigten Lehrplänen, Verwendung von Lehrbüchern und Arbeitsblättern. Selbst wenn diese Werkzeuge computerisiert werden (was teuer und oft weniger effizient ist als Papier und Bleistift), werden die meisten Lehrer nicht in der Lage sein, Technologie auf pädagogisch bedeutsame Weise in den Lehrplan zu integrieren.
Wo bleibt uns das als Nation, wenn wir versuchen, die Schulen unserer Nation zu verbessern und gleichzeitig eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen? Ironischerweise ist es unwahrscheinlich, dass die heutigen Investitionen in Computer für Schulen die wachsende Kluft zwischen denen in unserer Gesellschaft, die Zugang zu Informationstechnologien haben und diese nutzen können, und denen, die dies nicht tun, schließen. Wenn Sie den Computer in den Mittelpunkt des Schulalltags stellen, wird der Bildungsvorteil von Schülern, für die Computer nur eine Tatsache des täglichen Lebens sind, nur erhöht. Das Aufstellen von Computern in den Klassenzimmern solcher Schüler kann ihre Lernmöglichkeiten erhöhen (vorausgesetzt, ihre Lehrer wissen, was mit den Computern zu tun ist). Aber für Studenten ohne ein solches Komfortniveau werden die Anforderungen des Computers eine Ablenkung vom Lesen und Schreiben und Rechnen sein oder nur eine sehr teure Version eines Lehrbuchs oder einer Arbeitsmappe werden.
Anstatt einfach nur Geld bereitzustellen, um Klassenzimmer mit dem Internet zu verbinden, brauchen wir massive Anstrengungen bei der Lehrerausbildung — keine einmaligen Workshops, sondern eine umfassende berufliche Entwicklung, die die Art von Änderungen im Unterricht ermöglicht, die die Leistung der Schüler bei übergeordneten Denkaufgaben verbessern.
Was wir nicht brauchen, ist ein sinnloses Streben nach Bildungstechnologie um ihrer selbst willen, ohne Rücksicht auf die Opportunitätskosten (wofür wir das Geld ausgeben würden, wenn wir nicht für Computer und Zugang bezahlen müssten), die Bildungseffekte (Verbesserung der Grundfertigkeiten im Vergleich zur Verbesserung der Denkfähigkeiten höherer Ordnung) oder die wesentlichen Änderungen in der Schule, die notwendig sein können, um Technologie effektiv zu nutzen. Leider kann es einige Jahrzehnte dauern, bis wir diese Probleme gut genug verstehen, um auf nationaler Ebene gute Entscheidungen zu treffen. Bis dahin werden wahrscheinlich eher wirtschaftliche als pädagogische Kräfte bestimmt haben, wie Computer die Gesellschaft und unsere Schulen verändern werden.