Truthahnzucht: Wie intensive Zucht die Industrie verändert

Für die meisten Amerikaner würde sich Thanksgiving ohne einen gebratenen Truthahn auf dem Esstisch nicht vollständig anfühlen. Der Legende nach wurde der Truthahn 1621 beim ersten Thanksgiving in der Plymouth Colony serviert, und die Thanksgiving-Tradition, dem US-Präsidenten Truthähne zu überreichen, reicht bis ins Jahr 1947 zurück. Truthahn zu essen gilt als amerikanische Tradition, aber wie Truthähne zu Essen werden, ist viel weniger glamourös.

Truthähne, die heute in Supermärkten erhältlich sind, sind das Ergebnis intensiver Landwirtschaft. Selektive Zucht und kommerzielle Anbautechniken haben das Aussehen verändert und die allgemeine Lebensqualität der Puten beeinträchtigt. Kommerzielle Truthähne haben wenig mit den wilden Truthähnen von 1621 oder sogar den domestizierten Truthähnen von 1947 gemeinsam. Heute werden jedes Jahr Millionen von Truthähnen auf der ganzen Welt gezüchtet, getötet und gegessen.

Was ist Truthahnzucht?

Putenzucht ist die Praxis der Aufzucht und Schlachtung von Puten für Fleisch. Domestizierte Truthähne stammen von Meleagris gallopavo ab, einer Unterart wilder Truthähne, die in Teilen Mexikos, Kanadas und der Vereinigten Staaten heimisch sind. Puten wurden bereits 100 v. Chr. in Mesoamerika domestiziert und im 16.Jahrhundert nach Europa exportiert. Moderne domestizierte Truthähne unterscheiden sich jedoch in einem großen Punkt von wilden Truthähnen: Sie werden gezüchtet, um schnell an Gewicht zuzunehmen. Und im Gegensatz zu Hühnern werden domestizierte Truthähne nur für Fleisch und nicht für Eier gezüchtet.

Das weltweit größte Truthahnproduktionsland sind die Vereinigten Staaten, gefolgt von Brasilien, Deutschland, Frankreich und Italien. In den USA. In vier Bundesstaaten – Arkansas, Minnesota, Virginia und Indiana — entfielen mehr als die Hälfte aller im Jahr 2019 geschlachteten Puten. Die Türkei-Industrie selbst ist unglaublich lukrativ. Der Wert aller in den USA produzierten Truthähne betrug 2019 4,30 Milliarden US-Dollar, und die meisten Truthähne wurden mit intensiven Anbautechniken hergestellt. Nur 3 Prozent des Umsatzes mit Putenfleisch — 139 Millionen US—Dollar – wurden von als biologisch zertifizierten Betrieben erzielt.

Wie werden Puten gezüchtet?

Die kommerzielle Putenzucht umfasst vier Phasen: Zucht, Schlüpfen, Mast und Schlachtung. Weibliche Truthähne (Hühner) und männliche Truthähne (Toms), die für die Zucht bestimmt sind, werden in getrennten Ställen aufgezogen, bis sie etwa 28 Wochen alt sind. Die meisten modernen Truthahnrassen können sich aufgrund ihres Gewichts nicht mehr paaren, und Truthahnschlüpflinge (Geflügel) werden durch künstliche Befruchtung gezeugt. Arbeiter stimulieren männliche Truthähne manuell, um ihren Samen zu sammeln, der dann zur Besamung weiblicher Truthähne verwendet wird. Während der künstlichen Befruchtung werden weibliche Truthähne kopfüber gehalten und manuell oder durch sogenannte Besamungsbänke zurückgehalten, die die Arbeiter schützen und Verletzungen der Vögel minimieren.

Zuchthennen legen 6 bis 7 Monate lang 100 bis 130 Eier, bis ihre Produktivität sinkt. In kommerziellen Umgebungen legen Putenhennen Eier in Nistkästen, die die Hühner automatisch mehrmals herausdrücken und die Eier auf ein Förderband bringen. Arbeiter sammeln Eier nur manuell, wenn Truthähne sie auf den Boden der Scheune gelegt haben. Puteneier werden dann zu kommerziellen Brütereien transportiert, wo sie in Inkubatoren gegeben werden.

Nach dem Schlüpfen werden weibliche und männliche Jungtiere, die für die Fleischproduktion bestimmt sind, getrennt und in Aufzuchthäuser gebracht, die beheizt werden, um die Wärme nachzuahmen, die normalerweise von der Mutter der Geflügeltiere bereitgestellt wird. Die Aufzuchthäuser werden bis zu 23 Stunden am Tag beleuchtet, damit die Hühner Nahrung finden und schnell wachsen können. Nach 4 bis 6 Wochen im Aufzuchtstall werden die jungen Truthähne in sogenannte Fertigställe gebracht, wo sie bleiben, bis sie zur Schlachtung geschickt werden.

Wie lange dauert es, Puten zu züchten?

Puteneier schlüpfen innerhalb von 28 Tagen. Die Lebensdauer eines Zuchttruthahns hängt vom Geschlecht des Truthahns ab. Hühner gelten im Alter von 14 bis 16 Wochen als schlachtfertig, männliche Truthähne im Alter von etwa 19 Wochen. Einige intensiv gezüchtete Truthähne werden bereits im Alter von 12 Wochen geschlachtet.

Was essen Truthähne auf einem Bauernhof?

Zuchttruthühner fressen in der Regel Pellets aus Mais- und Sojabohnenmehl, die mit Vitaminen und Mineralstoffen angereichert sind. Die Zusammensetzung des Truthahnfutters variiert je nach Lebensphase der Truthähne. Truthahnfutter ist reich an Eiweiß, um ein schnelles Muskelwachstum zu fördern.

Puten erhalten auch Antibiotika zur Behandlung oder Vorbeugung von Krankheiten, die in der Putenzucht häufig vorkommen. Im Jahr 2017 erhielten 41 Prozent der Truthähne in US-Brütereien antimikrobielle Mittel. Da Zuchttruthähne größer sind und länger leben als Zuchthühner, benötigen sie größere Dosen von Antibiotika, um intensive Landwirtschaft zu überleben. Im Jahr 2018 verwendeten US-Geflügelzüchter bei Truthühnern mindestens 426 mg / kg Antibiotika im Vergleich zu 25 mg / kg bei Hühnern, was bedeutet, dass ein durchschnittlicher Truthahn eine siebzehnmal höhere Antibiotikadosis erhielt als ein durchschnittliches Huhn.

In freier Wildbahn verbringen Truthähne bis zu 90 Prozent ihrer Wachzeit damit, nach Nahrung zu suchen. Hühner fressen kleine Insekten, während ältere Puten sowohl Pflanzen wie Früchte, Eicheln und Gräser als auch Tiere wie Larven, Heuschrecken und Käfer fressen. Auf Bauernhöfen verbringen Truthähne nur etwa 8 Prozent ihrer Zeit mit Essen.

Warum ist die Putenzucht schlecht?

Die Truthahnhaltung zwingt Millionen von Truthühnern, ein kurzes Leben unter Bedingungen zu ertragen, die die körperlichen, geistigen und sozialen Bedürfnisse der Truthähne ignorieren. In freier Wildbahn bewegen sich Truthähne ein bis zwei Meilen pro Tag und durchstreifen Gebiete, die sich bis zu 1.000 Hektar erstrecken.

Puten schlafen in Bäumen, stauben sich, um ihr Gefieder sauber zu halten, und können mit Geschwindigkeiten von 10 bis 20 bzw. 55 Meilen pro Stunde laufen und fliegen. Putenhennen bilden mit ihren Hühnern enge Bindungen und kümmern sich mindestens fünf Monate lang um sie. Nachdem sie ihre Mutter Ende Herbst verlassen haben, bilden Brudertruthähne oft rein männliche Gruppen und bleiben dauerhaft zusammen.

Die Putenzucht nimmt all diese Freiheiten weg.

Fleischzucht

Kommerzielle Puten wurden gezüchtet, um in kürzester Zeit so viel Fleisch wie möglich zu liefern. In den USA hat sich das Durchschnittsgewicht eines Truthahns von 15 Pfund im Jahr 1960 auf 32 Pfund im Jahr 2019 mehr als verdoppelt.

Gezüchtete männliche Truthähne wachsen auf ein durchschnittliches Gewicht von 41 Pfund, während Hühner durchschnittlich 17 Pfund wiegen. Wilde männliche Truthähne wiegen zwischen 11 und 24 Pfund und weibliche Truthähne 5 bis 12 Pfund, was bedeutet, dass domestizierte männliche und weibliche Truthähne 234 bzw. 200 Prozent schwerer sind als ihre wilden Gegenstücke. Bis zu 40 Prozent des Körpergewichts eines Zuchttruthahns bestehen aus Brustmuskeln, die von Erzeugern und Verbrauchern als wünschenswertere Fleischstücke angesehen werden.

Während Puten gezüchtet wurden, um schneller zu wachsen, ist ihre Knochenstruktur gleich geblieben, was zu schweren Gesundheitsproblemen führte. Viele Zuchttruthähne können weder laufen, fliegen noch sich paaren und haben manchmal sogar Schwierigkeiten zu laufen. Hausputten leiden unter Beinschwäche, Gelenkproblemen, Knochenbrüchen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinsuffizienz. Inländische Truthähne sind auch anfälliger für Geschwüre — als „Brustknöpfe“ bezeichnet -, da Größe und Anzahl der Schutzfedern, die ihren Körper bedecken, gleich geblieben sind, während ihre Brüste größer geworden sind.

Aufgrund ihrer monströsen Zucht wird die Lebensdauer kommerzieller Truthähne drastisch verkürzt. Zwischen 2010 und 2017 wurden mindestens dreizehn der sechzehn Truthähne, die dem amtierenden US-Präsidenten vorgestellt wurden, innerhalb von zwei Jahren nach der Thanksgiving-Truthahnzeremonie, an der sie teilnahmen, eingeschläfert oder starben an gesundheitlichen Problemen. In freier Wildbahn beträgt die Lebenserwartung eines Truthahns vier bis drei Jahre. In Gefangenschaft können Truthähne je nach ihren Lebensbedingungen bis zu 10 Jahre leben.

Schmerzhafte Haltungsverfahren

Junge Truthähne werden häufig Haltungsverfahren ohne Betäubung unterzogen. Diese Verfahren führen zu einer dauerhaften Körperverstümmelung: Debeaking, Zehenschneiden, Spornenentfernung und Desnooding.

Beim Debeaking, Zehenschneiden und Spornenentfernung werden Schnabel, Zehen und Krallen eines Truthahns teilweise amputiert. Truthähne, die durch die schlechten Bedingungen in der intensiven Landwirtschaft gestresst sind, greifen regelmäßig andere Vögel aus Frustration an. Alle drei Verfahren zielen darauf ab, die Schwere der Verletzungen zu reduzieren, die Puten einander zufügen.

Desnooding bedeutet, dass der fleischige Anhang, der oben am Schnabel eines männlichen Truthahns hängt, abgeschnitten wird. Das Snood wird vorsorglich entfernt, da es ein beliebtes Angriffsziel für andere männliche Truthähne ist.

Geschlossene Ställe

Die meisten Zuchttruthähne verbringen ihr Leben in unfruchtbaren Ställen, mit Ausnahme von automatisierten Futter- und Wasserstationen und Einstreu aus Holzrasur. Zehntausende von Puten sind in fensterlosen, belüfteten Scheunen ohne Zugang von außen überfüllt. In geschlossenen Ställen können Zuchttruthähne nicht wie in ihren natürlichen Lebensräumen nach Futter suchen, sitzen, schlafen, soziale Gruppen bilden und andere typische Verhaltensweisen ausführen.

Intensive Indoor-Systeme

Zuchttruthähne leben in Indoor-Systemen unter streng kontrollierten Bedingungen, die sie dazu ermutigen, mehr zu essen und sich weniger zu bewegen, so dass sie schnell und gleichmäßig an Gewicht zunehmen. Putenfarmen führen nonstop sogenannte „Blitzpläne“ durch, um den Stoffwechsel, das Verhalten und die Psyche der Puten zu beeinflussen.

Puten sind künstlichen Blitzen ausgesetzt, die absichtlich niedrig gehalten werden, um aggressives Verhalten, Fliegen und andere Aktivitäten zu verhindern, die Kalorien verbrennen und verhindern könnten, dass Puten Futter in Körpermasse umwandeln. Die schlecht beleuchteten Bedingungen, in denen Truthähne den größten Teil ihres Lebens verbringen, können zu Augenanomalien und sogar Blindheit führen.

Fang und Transport

Auch Zuchttruthühner leiden beim Fang und Transport. Arbeiter fangen Truthähne mit einem oder beiden Beinen – manchmal mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1.500 Vögeln pro Stunde — und schieben sie in Kisten, die später in Lastwagen verladen werden. Grobe Handhabung während des Fangprozesses kann bei Truthühnern zu schweren und sogar tödlichen Verletzungen wie Hüftluxationen, gebrochenen Flügeln, Beinbrüchen, Kopfverletzungen, amputierten Zehen und inneren Blutungen führen.

Während des Transports können sich Truthähne kaum in den Kisten bewegen und sind oft niedrigen oder hohen Temperaturen und starken Winden ausgesetzt. In den USA dürfen alle Nutztiere, einschließlich Puten, legal 28 Stunden lang ohne Futter, Ruhe und Wasser reisen. Truthähne sterben oft auf dem Weg zum Schlachthof an Unterkühlung, Hitzschlag oder Herzversagen in Verbindung mit extremem Stress.

In großer Zahl eingesperrt und getötet

Intensiv gezüchtete Truthähne werden unter Bedingungen gehalten, die so überfüllt sind, dass sie nicht einmal mit den Flügeln schlagen können. Die meisten industrialisierten landwirtschaftlichen Betriebe halten rund 55.000 Puten und bis zu 10.000 Puten in einem einzigen Stall. Junge Truthähne haben tendenziell mehr Platz, aber ihre schnell wachsenden Körper nehmen mit zunehmender Reife der Truthähne immer mehr Platz ein.

Überfüllte Scheunen werden zunehmend mit Exkrementen verschmutzt, die den Streuboden verschmutzen und schädliche Gase wie Ammoniak und Lachgas in die Luft abgeben. Unter überfüllten und verschmutzten Bedingungen leiden Truthähne häufiger an Atemwegserkrankungen, Fußgeschwüren, Hautwunden, Augenreizungen und Hitzestress und sind im Allgemeinen anfälliger für Krankheiten.

In Schlachthöfen werden Truthähne kopfüber an Fesseln an den Füßen aufgehängt. Während des Fesselns erleiden Truthähne häufig Knochenbrüche, da ihre Knochen zu empfindlich sind, um der Kraft standzuhalten, die zum Befestigen der Fesseln an ihren Knöcheln erforderlich ist. Truthähne, die nach dem Fesseln Schwierigkeiten haben, sich zu befreien, brechen oder dislozieren häufig Knochen oder verletzen ihre Flügelspitzen.

Das Förderband bringt die gefesselten Truthähne in ein elektrifiziertes Wasserbad, wo ihre Köpfe zur Betäubung ins Wasser getaucht werden. Viele Puten erleben Elektroschocks, bevor sie betäubt werden, wenn ihre Flügel das Wasser berühren, bevor ihre Köpfe dies tun. Nach dem Passieren des elektrifizierten Wasserbades werden die Truthähne von einer rotierenden Klinge getötet, die ihnen die Kehle aufschlitzt. Danach gehen ihre Körper durch einen Tank, der mit brühend heißem Wasser gefüllt ist, um sie auf das Rupfen vorzubereiten.

Die Fleischuntersuchung hat gezeigt, dass die elektrische Betäubung nicht alle Truthähne richtig betäubt, was bedeutet, dass einige Vögel immer noch bei Bewusstsein sind, wenn ihnen die Kehle durchgeschnitten wird. Manchmal tötet die Rotationsklinge auch keine Truthähne, die dann lebend in den verbrühenden Warmwassertank gelangen.

Putenzuchtstatistik

Weltweit werden jährlich rund 655 Millionen Puten geschlachtet. In den USA brüteten Brütereien 336 Millionen Puteneier aus und schlüpften 2019 281 Millionen Geflügel. Im selben Jahr wurden 229 Millionen Truthähne, die auf rund 2.500 Putenfarmen aufgezogen wurden, geschlachtet und zu Lebensmitteln verarbeitet.

Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) schätzt, dass 57 Prozent der in den USA geschlachteten Puten männlich und 43 Prozent weiblich sind. Im Jahr 2019 exportierten die USA 639 Millionen Pfund Putenfleisch — etwa 9 Prozent aller produzierten Truthähne — und importierten 12 Millionen Pfund.

Wie viele Truthähne werden zu Thanksgiving getötet?

Im Jahr 2011 hat die U.S. Poultry & Egg Association schätzte, dass die Amerikaner 46 Millionen Truthähne zu Thanksgiving, 22 Millionen zu Weihnachten und 19 Millionen zu Ostern aßen. Eine Analyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass in den USA jährlich 37 Millionen Truthähne für Thanksgiving getötet werden.

Neuere Daten zeigen, dass der Truthahnkonsum an Thanksgiving zurückgegangen ist. Im November 2019 gaben die Amerikaner insgesamt 643 Millionen US-Dollar für Truthahn aus, 3,5 Prozent weniger als im Vorjahr, und durchschnittlich 20,80 US-Dollar für einen 16-Pfund-Truthahn an Thanksgiving. Zusammengenommen liefern die beiden Zahlen eine Schätzung von weniger als 30 Millionen Truthähnen, die von US-Verbrauchern zu Thanksgiving gekauft wurden.

2020 könnten mehr Truthähne sterben als 2019, da Familientreffen aufgrund der anhaltenden Pandemie kleiner sind und ein Erntedankfest mit weniger Teilnehmern dazu führen könnte, dass mehr kleinere Truthähne geschlachtet werden.

Was Sie tun können, um zu helfen

Sie können Zuchttruthühnern helfen, indem Sie von Putenfleisch auf Fleischalternativen umsteigen. Unternehmen wie Tofurky und Gardein bieten pflanzliche Optionen für den traditionellen Thanksgiving-Truthahn und andere Truthahnersatzprodukte an. Alternativ können Sie pflanzliche Thanksgiving-Rezepte selbst zubereiten.

Wenn Sie andere davon überzeugen möchten, ihren Fleischkonsum zu reduzieren oder sich selbst einen Motivationsschub geben möchten, sollten Sie einen Besuch in einem Tierheim in Betracht ziehen. Eine Studie von Faunalytics hat gezeigt, dass Menschen berichteten, weniger Fleischprodukte, einschließlich Truthahn, zu konsumieren, nachdem sie ein Tierheim besucht hatten.

Sie können ein Tierheim auch direkt unterstützen, indem Sie symbolisch einen Truthahn adoptieren, der vor dem Schlachten gerettet wurde.

Fazit

Innerhalb weniger Jahrhunderte hat die Putenzucht aus einer kleinen Anzahl wilder Truthähne Millionen von überzüchteten Vögeln gemacht, die nur aufgrund ständiger menschlicher Eingriffe überleben. Kommerzielle Truthähne sind genetisch so programmiert, dass sie mehr Körpergewicht produzieren, als sie tragen können, und leiden dadurch immens.

In der intensiven Landwirtschaft reduziert sich die Existenz eines Truthahns auf die Umwandlung von Futterpellets in Muskelmasse. Die Putenzucht zwingt intelligente und sozial komplexe Tiere, ein hochindustrialisiertes System zu durchlaufen, und gefährdet die globale Gesundheit, indem sie Truthähnen große Mengen Antibiotika füttert, um sie unter schlechten Bedingungen am Leben zu erhalten.