Tiere, die kaum schlafen müssen

Als Menschen fühlen wir uns am besten, wenn wir gut sieben bis neun Stunden Schlaf hatten. Was sich für uns wie eine vernünftige Menge anfühlt, ist für einen Großteil des Tierreichs übertrieben. Sicher, Löwen und Koalas können stundenlang dösen, aber viele Tiere schlafen sehr wenig. In der Tat schlafen einige Tiere so wenig, dass sie Ihr Nachmittagsschlaf als eine ganze Nacht Schlaf betrachten würden.

Warum schlafen manche Tiere weniger als andere? Es gibt Ausnahmen von jeder Regel, aber im Allgemeinen schlafen große Tiere weniger Stunden (1) als kleinere. Einige Weidetiere kommen auch mit weniger Schlaf aus als ihre Jagdkollegen, da sie so viel Zeit ihres Tages mit Essen verbringen müssen, um zu überleben.

Welches Tier schläft am wenigsten? Um am wenigsten zu schlafen, schauen wir uns sieben Tiere an, die mit überraschend wenig Schlaf auskommen.

Schafe – Fünf Stunden pro Tag

Schafe sind wie Menschen tagaktiv, wobei ein Großteil ihres Schlafes nachts stattfindet. Insgesamt dürfen sie nur fünf Stunden schlafen (2). Wiederkäuer wie Schafe müssen einen Großteil ihres Tages aufrecht verbringen, um zu essen, was ihre Fähigkeit einschränkt, im Liegen zu schlafen. Als Ergebnis können sie so wenig wie 2,5% ihres Schlafes in REM verbringen. Im Vergleich dazu verbringen Menschen bis zu 10 mal so viel (3) in REM.

REM-Schlaf ist auch bei Beutetieren wie Schafen kürzer, da zu viel Zeit in diesem Schlafstadium sie anfälliger für Angriffe machen kann. Das Schlafen in einer Herde bietet ihnen einen gewissen Schutz vor Raubtieren.

Giraffen – Vier bis fünf Stunden pro Tag

Wie lange schlafen Giraffen? Irgendwie kommt das größte Tier der Welt mit sehr wenig Schlaf aus. Insgesamt schläft eine Giraffe etwa 4,6 Stunden pro Tag (4). Als Graser verbringen Giraffen den größten Teil ihres Tages mit Essen. Ein Großteil ihres Schlafes findet in kurzen Nickerchen statt, die 35 Minuten oder weniger dauern. Sie können im Liegen oder im Stehen schlafen.

Pferde – Vier Stunden pro Tag

Pferde verbringen den Großteil ihres Tages mit Essen oder Ausruhen. Die Ruhezeit beträgt fünf bis sieben Stunden, wobei nur vier Stunden (5) dieser Zeit vollständig eingeschlafen sind. Wie Giraffen können Pferde im Stehen schlafen – aber nur, solange sie nicht im REM-Schlaf sind. Während des REM-Schlafes lähmt das Gehirn vorübergehend die Muskeln und verhindert so, dass Mensch und Tier Träume ausleben und sich selbst verletzen können. Pferde können jeden Tag 30 Minuten (6) im REM-Schlaf verbringen, aber sie brauchen einen bequemen Platz, um sich hinzulegen. Sie können feststellen, dass ein Pferd in den REM-Schlaf eingetreten ist, wenn es fällt oder sich hinlegt (7).

Elefanten – Drei bis vier Stunden pro Tag

Als Weidetiere haben Elefanten einen kurzen Schlafbedarf. Insgesamt darf der durchschnittliche Elefant nur zwei Stunden pro Tag schlafen (8). Diese zweistündige Zahl ist nur ein Durchschnitt, und einige Elefanten wurden beobachtet, wie sie fast zwei volle Tage ohne Schlaf reisten, um Wilderern zu entkommen. Aufgrund ihres Weide- und Wanderverhaltens wählen Elefanten jede Nacht neue Schlafplätze. Sie können im Stehen oder Liegen schlafen.

Hirsche – Drei Stunden pro Tag

Hirsche sind krepuskuläre Tiere (9), was bedeutet, dass sie in den Dämmerungsstunden am aktivsten sind. Hirsche können im Stehen oder Liegen schlafen (10). So oder so, sie halten immer ihre Nasen und Ohren wachsam, damit sie weglaufen können, wenn sich ein Raubtier nähert. Sie können sogar ihre Augen öffnen, um sich umzusehen.

Walrosse – Zwei Stunden pro Tag

Walrosse können bis zu 84 Stunden ununterbrochen schwimmen (11). Da sie länger als drei Tage wach bleiben können, verdienen sie sicherlich einen Platz auf unserer Liste. Wenn sie endlich eine Chance bekommen, sich auszuruhen, können Walrosse schlafen, während sie im Wasser schwimmen, am Meeresboden liegen oder sich aufrecht an etwas lehnen.

Walrosse können sowohl auf dem Wasser als auch an Land schlafen, aber sie schlafen lieber an Land und verbringen bis zu 75% ihrer Zeit an Land schlafend. Insgesamt könnten sie zwei bis 19 Stunden ruhen und in kurzen Ausbrüchen von drei bis 23 Minuten schlafen (12).

Zugvögel – Eine Stunde pro Tag

Wenn man bedenkt, welches Tier am wenigsten schläft, scheint es, dass Zugvögel die Antwort sein könnten. Diese Tiere sind die ultimativen Multitasker, die einen Weg gefunden haben, während des Fliegens zu schlafen. Vögel haben die Fähigkeit, unihemisphärisch zu schlafen (13), was bedeutet, dass eine Seite ihres Gehirns schläft, während die andere wach bleibt. Dies ermöglicht es ihnen, ein Auge offen zu halten und den Flug während der Migration aufrechtzuerhalten.

Alpensegler fliegen seit 200 Tagen nonstop (14), während Fregattvögel während eines 10-tägigen Fluges weniger als 1 Stunde pro Tag schlafen. Wenn sie Land erreichen, holen diese Vögel wie Walrosse den Schlaf ein und können bis zu 13 Stunden pro Tag schlafen.

Gibt es ein Tier, das niemals schläft?

Es ist unklar (15), ob alle Tiere Schlaf brauchen oder nicht. Eine häufig zitierte Studie kam zu dem Schluss, dass Ochsenfrösche nicht schlafen (16). Diese Studie stützte sich jedoch auf eine enge Definition des Schlafes, die Wissenschaftler seitdem überdacht haben.

Säugetiere haben sich entwickelt (17), um unterschiedliche Mengen an Tief- und REM-Schlaf zu benötigen. Einige Arten können mit sehr wenig REM-Schlaf auskommen (18), andere können jahrelang im Winterschlaf überleben. Selbst hirnlose Tiere wie die Qualle scheinen eine Art schlafähnlichen Zustand zu zeigen (19).

Der Schlaf ist so faszinierend und abwechslungsreich wie das Tierreich selbst. Während Forscher weiterhin die Ursprünge und Vorteile des Schlafes für Tiere erforschen, finden sie Hinweise, die uns helfen, den Schlaf des Menschen besser zu verstehen.