Was können Sie in Großbritannien patentieren und was nicht? Chartered Patent Attorney, Nonny Jones von Alembia Intellectual Property erklärt, was Sie über die Anmeldung eines Patents in Großbritannien wissen müssen.
Was ist ein Patent?
Ein Patent ist eine Art geistiges Eigentumsrecht. Wie andere Formen des geistigen Eigentums wie Marken oder Urheberrechte schützen Patente die Ergebnisse menschlicher Kreativität. Während das Urheberrecht den künstlerischen Ausdruck (z. B. literarische Werke und Musik) schützt und Marken kommerzielle Zeichen (wie Produktnamen oder Logos) schützen, schützen Patente Erfindungen. Erfindungen können nützlich als Lösungen für technische Probleme betrachtet werden, wie eine neue medikamentöse Behandlung, ein praktisches Werkzeug oder ein verbesserter Motor.
Erteilte Patente sind mächtige Vermögenswerte, da sie verwendet werden können, um Wettbewerber daran zu hindern, jede Erfindung, die sie abdecken, für einen grundlegenden Zeitraum von 20 Jahren kommerziell zu nutzen, vorbehaltlich der Zahlung von Gebühren, um das Patent „in Kraft“ zu halten und das Patentrecht nicht erfolgreich angefochten und aufgehoben zu werden.
Wie die meisten gesetzlichen Rechte sind Patente territorialer Natur, und obwohl das globale Patentrecht in gewissem Maße harmonisiert ist, gibt es Unterschiede im Patentverfahren von Land zu Land. In diesem Artikel werden wir uns auf das britische Patentregime konzentrieren.
Was können Sie in Großbritannien patentieren lassen?
Der UK Patent Act 1977 definiert eine „Erfindung“ nicht explizit. Stattdessen legt es bestimmte rechtliche Kriterien fest, die erfüllt sein müssen, damit eine Erfindung patentierbar ist. Die wichtigsten davon sind, dass eine Erfindung sein muss:
- industriell anwendbar
- neu
- erfinderisch
Industrielle Anwendung
Um gewerblich anwendbar zu sein, muss eine Erfindung in jeder Art von Industrie hergestellt oder verwendet werden können. In der Praxis stellt dies einen niedrigen Balken dar, aber die Erfüllung der beiden anderen Hauptanforderungen an die Patentierbarkeit ist ein strengerer Test, der gegen den „Stand der Technik“ (alle damit verbundenen technischen Offenbarungen) beurteilt wird, bevor ein Patent beantragt wird.
Neuheit
Neuheit erfordert, dass eine identische Erfindung vor dem Anmeldetag des Patents nicht in einer einzigen Quelle ‚offenbart‘ wurde. Die Offenlegung kann in beliebiger Form erfolgen, am häufigsten schriftlich (z. B. in einem Papierartikel oder auf einer Webseite), aber auch mündliche Angaben können relevant sein.
Wichtig ist, dass die Sprache oder Zugänglichkeit einer Offenbarung nicht signifikant ist. Einer der bekanntesten britischen Patentrichter erklärte bekanntlich, dass ein Artikel „in Sanskrit geschrieben, der fälschlicherweise in der Kinderabteilung der öffentlichen Bibliothek von Alice Springs platziert wurde“, die Neuheit einer Erfindung immer noch zerstören könne. Da jedoch eine frühere Offenbarung mit einer späteren Erfindung identisch sein muss, um ihre Neuheit zu beseitigen, können selbst kleine Unterschiede einer Erfindung helfen, diese Hürde zu überwinden.
Erfindungsreichtum
Obwohl geringfügige Unterschiede ausreichen können, um eine Erfindung neuartig zu machen, bedeuten sie nicht unbedingt, dass sie erfinderisch ist. Um dieses Erfordernis zu erfüllen, darf eine Erfindung nicht „für einen Fachmann offensichtlich“ sein. Der „Fachmann“ ist hier eine „juristische Person“ ohne erfinderische Fähigkeiten, aber mit einem hohen Maß an technischem Geschick. Der Fachmann kann Lehren aus verschiedenen Offenbarungen des Standes der Technik lesen und kombinieren und offensichtliche Anweisungen befolgen, um zu versuchen, technische Probleme zu lösen.
Wenn eine Erfindung aufgrund einiger kleiner Modifikationen im Vergleich zum nächstgelegenen Stand der Technik neu ist, der Fachmann jedoch motiviert wäre, diese Modifikationen vorzunehmen und die spätere Erfindung nach dem Lesen anderer Dokumente (oder aufgrund ihrer Ausbildung) zu erreichen, fehlt der Erfindung die notwendige „erfinderische Tätigkeit“, um patentierbar zu sein.
Da Neuheit und Erfindungsreichtum anhand des Inhalts früherer Offenbarungen beurteilt werden, ist es wichtig, dass angehende Erfinder, die ein Patent anmelden möchten, ihre Technologie vertraulich behandeln, es sei denn und bis eine Patentanmeldung eingereicht wurde. Andernfalls besteht die Gefahr, dass die eigene Erfindung offengelegt wird und die Möglichkeit einer späteren Patentanmeldung verhindert wird.
Was können Sie nicht patentieren?
Das Patentgesetz legt nicht nur die Kriterien fest, nach denen eine Erfindung patentierbar sein kann, sondern legt auch bestimmte Gegenstände fest, die nicht patentrechtlich geschützt werden können. Dies beinhaltet:
- entdeckungen, wissenschaftliche Theorien oder mathematische Methoden
- rein ästhetische Schöpfungen wie literarische, musikalische oder künstlerische Werke
- Schemata zur Ausführung einer geistigen Handlung oder Geschäftstätigkeit oder Spiele
- die Präsentation von Informationen
Im Großen und Ganzen stellen diese Ausschlüsse sicher, dass Patente ihren öffentlichen Zweck erfüllen, technische Innovationen zu belohnen und zu fördern, ohne den normalen menschlichen Ausdruck zu beeinträchtigen oder sich mit anderen Arten von geistigem Eigentum zu überschneiden.
Es sollte auch beachtet werden, dass Methoden zur Behandlung des menschlichen Körpers durch Operation oder Therapie und Methoden zur Diagnose am menschlichen oder tierischen Körper in ähnlicher Weise nicht patentierbar sind. Durch den Ausschluss dieser Bereiche wird sichergestellt, dass Angehörige der Gesundheitsberufe bei der Suche nach der besten Behandlung für ihre Patienten nicht durch Patente eingeschränkt werden. Trotz dieser Ausschlüsse für die „medizinische Verwendung“ bleibt es in Großbritannien jedoch möglich, den Patentschutz für Zusatztechnologien wie neue Arzneimittelsubstanzen oder klinische Indikationen zu verbessern.
Schließlich sind neben Beschränkungen bestimmter biotechnologischer Erfindungen (einschließlich Verfahren zum Klonen von Menschen oder Verfahren, die auf der Zerstörung menschlicher Embryonen beruhen) auch Patente auf unmoralische Erfindungen verboten. Dazu gehören in Großbritannien illegale Technologien wie Antipersonenminen und Streumunition.
Wie beantragen Sie ein Patent in Großbritannien?
Der erste Schritt der Patentanmeldung in Großbritannien ist der Entwurf einer Patentschrift. Dies ist ein juristisches Dokument, das eine bestimmte Erfindung in Textform erfasst (oder „beansprucht“). Obwohl im Prinzip jeder eine Spezifikation entwerfen kann, wird Erfindern dringend empfohlen, einen Patentanwalt in Betracht zu ziehen. Patentanwälte sind hochqualifizierte Personen mit einem MINT-Hintergrund und einer umfassenden juristischen Ausbildung, die sie nicht nur in die Lage versetzen, komplexe technische Themen in Rechtstexte zu übersetzen, sondern auch diesen Text zu einem erteilten Patent zu verfolgen und (falls erforderlich) helfen, es durchzusetzen oder zu lizenzieren.
Sobald eine Patentschrift vollständig ist, kann sie beim britischen Amt für geistiges Eigentum eingereicht werden. Gegenwärtig beschränkt das Amt nicht, wer Patentanmeldungen einreichen kann, aber wenn ein Patentanwalt mit der Ausarbeitung der Spezifikation beauftragt wurde, ist es in der Regel sinnvoll, die Einreichung ihnen zu überlassen, um Verfahrensfehler zu vermeiden.
Nach einer ersten Einreichung kann es in seinem eigenen Recht verfolgt werden. Häufiger wird es jedoch als „Prioritätsanmeldung“ verwendet, um sein Anmeldedatum für andere britische (oder ausländische) Patentanmeldungen zu reservieren, die innerhalb von zwölf Monaten eingereicht wurden. Wenn für letzteres verwendet wird, wird die erste Anmeldung in der Regel aufgegeben und durch ein später eingereichtes Äquivalent ersetzt, da diese Strategie den Ablauf eines eventuellen Patents effektiv um bis zu einem Jahr verzögert.
Wenn jedoch die erste Einreichung selbst fortgeschritten ist, müssen verschiedene Schritte ausgeführt werden, bevor die Erteilung gesichert werden kann. Diese Aktionen umfassen:
- Beantragung einer Recherche, bei der ein Patentprüfer nach Offenbarungen des Standes der Technik sucht, die der beanspruchten Erfindung ähneln
- eine Prüfung, bei der eine Beurteilung der Patentierbarkeit der Erfindung im Vergleich zu einer früheren in der Recherche gefundenen Technologie durchgeführt wird
Während der Prüfung kann das Amt für geistiges Eigentum begründete Einwände erheben, dass die Ansprüche einer Patentanmeldung nicht zulässig sind, beispielsweise weil die von ihnen abgedeckte Erfindung oder ein erfinderischer Schritt. In diesem Fall kann es möglich sein, gegen die Meinung des Prüfers zu argumentieren oder (in begrenzter Weise) den Schutzumfang des Patents so zu ändern, dass es akzeptabel wird. Auch hier kann ein guter Patentanwalt bei der Entscheidung helfen, welche Strategie und Argumente am ehesten ein erteiltes Patent liefern, das die gewünschten Ergebnisse eines Mandanten unterstützt.
Wie viel kostet die Patentanmeldung?
Die Kosten für die Ausarbeitung von Patenten variieren erheblich, da sie vom Patentanwalt und der Komplexität des Gegenstands abhängen. Eine erste Patentanmeldung kostet jedoch normalerweise zwischen £ 2,000 und £ 6,000. Obwohl dies teuer erscheinen mag, können Patente, die kommerziell erfolgreiche Erfindungen schützen, oft Millionen (oder sogar Milliarden) Pfund wert sein, und da Fehler beim Entwurf oft behoben und tödlich sind, ist es in der Regel eine kluge Investition.
Es werden auch verschiedene Gebühren an das Amt für geistiges Eigentum fällig. Diese belaufen sich derzeit auf ein Minimum von £ 310 (£ 60 Anmeldegebühr, £ 150 Recherchengebühr und £ 100 Prüfungsgebühr), wobei weitere regelmäßige Zahlungen fällig werden, wenn Sie ein Patent erneuern möchten, von £ 70 bis £ 610. Es können auch zusätzliche Gebühren anfallen, wenn die Unterstützung eines Patentanwalts für die Beantwortung von Prüfungsberichten erforderlich ist, die während der Strafverfolgung erhoben werden.
Wie lange dauert es, ein Patent zu erhalten?
Die Erlangung eines erteilten britischen Patents ist ein relativ langsamer Prozess. Das Patentgesetz schreibt vor, dass alle Patentanmeldungen innerhalb von viereinhalb Jahren ab dem Anmeldetag „in Ordnung“ (geeignet) für die Erteilung sein müssen, aber die Erteilung erfolgt in der Regel schneller, in der Regel zwei oder drei Jahre nach der Erstanmeldung. Es sollte auch beachtet werden, dass, da britische Patentanmeldungen in der Regel erst 18 Monate nach ihrem ersten Anmeldetag veröffentlicht werden und erst mindestens drei Monate nach der Veröffentlichung erteilt werden, standardmäßig eine Mindestanmeldezeit gilt.
Es stehen verschiedene Optionen zur Verfügung, um den britischen Patentanmeldeprozess über diesen normalen Zeitplan hinaus zu beschleunigen, einschließlich des „Grünen Kanals“ für umweltfreundliche Erfindungen, der frühzeitigen Veröffentlichung oder der schnellen Prüfung von Anmeldungen, bei denen ein „guter Grund“ vorliegt, z. B. ein Wettbewerber, der die Technologie der Anmeldung verwenden möchte. Das britische Amt für geistiges Eigentum kann auch die Erteilung britischer Anmeldungen beschleunigen, die in bestimmten anderen Ländern erteilten Patenten gleichwertig sind, wenn der Antragsteller die Bearbeitung im Rahmen des Patent Prosecution Highway beantragt.
Über den Autor
Nonny Jones ist Chartered Patent Attorney, European Patent Attorney und Certified UK Intellectual Property Litigator. Als Gründungspartner von Alembia Intellectual Property, einer auf Life Sciences und Chemie spezialisierten Kanzlei, verfügt er über große Erfahrung in der Ausarbeitung, Verfolgung und Verhandlung von Patenten sowie in der damit verbundenen Vertrags-, Lizenzierungs- und Geschäftsentwicklungsarbeit.
Siehe auch
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Patent Act 1977 (Gesetzgebung)
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Patent Prosecution Highway (Global PPH)
Bild: Getty Images
Veröffentlichungsdatum: 1 März 2021
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