Vielleicht sprechen die ehemaligen Detroit Pistons-Stars Chauncey Billups, Ben Wallace, Rip Hamilton, Rasheed Wallace und Tayshaun Prince in einem der coolsten SMS-Gruppenchats regelmäßig. Und eines der größten Diskussionsthemen in letzter Zeit ist, wann Prince — der einzige, der noch spielt — bei einem NBA-Team unterschreiben wird.
„Wir haben einen Gruppentext“, sagte Prince zu The Undefeated. „Jedes Mal, wenn etwas passiert oder jemand etwas hat oder was auch immer, oder jemand etwas tut, schreiben wir immer eine SMS … Sie checken ein und sagen:“Hey, was ist los? für mich. Hast du mit jemandem gesprochen? … Wissen, wo Sie stehen, was Sie versuchen zu tun.“
„Offensichtlich waren Rip, Rasheed, Ben und Chauncey zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere in einer Situation, in der sie versuchten, zu einem Konkurrenten zu gehen oder zumindest in einer Playoff-Atmosphäre zu sein, also zumindest wenn du da rausgehst, hast du etwas zu spielen. Sie haben eine Vorstellung davon, was ich gerade durchmache.“
Prince hat sich während seiner 14 NBA-Saisons einen sehr respektvollen Lebenslauf verdient, vor allem mit einigen legendären Pistons-Teams, die 2004 eine NBA-Meisterschaft gewannen, in zwei NBA-Finals spielten und auch in sechs aufeinanderfolgenden Eastern Conference Finals spielten.
Detroit wählte den ehemaligen Star der University of Kentucky mit dem 23. Die Kolben waren so verliebt in den schlanken 6-Fuß-9, 215-Pfünder, dass der kleine Stürmer, den sie 2003 an Drafting weitergaben, Carmelo Anthony war. Prince erzielte durchschnittlich 12,6 Punkte, 4,7 Rebounds und 2.6 assists in 12 Saisons mit Detroit, darunter 23 Spiele in der Saison 2014/15. Er gewann auch eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking mit USA Basketball als Mitglied der Pistons.
Prince sagte, der Höhepunkt seiner Tage bei Detroit sei der Erfolg und der Spaß, den er mit Billups, Hamilton und beiden Wallaces hatte.
Detroit Pistons Rasheed Wallace, links, Chauncey Billups (1) und Tayshaun Prince, rechts, genießen ein Lachen beim Training im Palace in Auburn Hills, Mich. Freitag, 11.Juni 2004.
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“ Als ich reinkam, Wir haben versucht, eine Meisterschaft zu gewinnen, weil wir so ein Team hatten,“Prinz, 36, sagte. „Das so früh in meiner Karriere erreichen zu können, war bemerkenswert. Nicht viele Leute bekommen eine Chance, das zu tun. Aber als ich in die Liga kam, Wir hatten so viele Tierärzte, so viele ältere Leute, die einfach wussten, was zu tun war. Ich habe einfach irgendwie von diesen Jungs gelernt …
„Nur die Kameradschaft, die ich mit diesen Jungs hatte, war etwas Besonderes. Es ist etwas, was ich nie hatte, als ich nicht mit ihnen spielte oder mit verschiedenen Teams spielte.“
Nach so viel Stabilität wurde Prince ein NBA-Geselle seit dem Tag, an dem die Pistons ihn „aus dem Nichts“ zu den Memphis Grizzlies am Jan. 30, 2013. Er spielte für die Boston Celtics, Detroit Pistons und die Minnesota Timberwolves. Die Veränderung und Instabilität waren hart für Prince nach so viel Stabilität während seines ersten langen Stint mit den Kolben.
„Es war anders, weil du so viele Jahre lang zum selben Team gegangen bist, zur selben Übungsanlage, und ich hatte eine Routine, an die ich gewöhnt war“, sagte Prince. „Ich würde nicht sagen, dass ich verloren war, weil ich erfahren war. Aber es gab etwas, das anders war.“
Prince unterschrieb am Aug. für seinen ehemaligen Pistons-Trainer Flip Saunders bei den Timberwolves einen einjährigen Veteranen-Mindestvertrag. 20, 2015. Saunders, damals Cheftrainer und Teampräsident der Wölfe, sagte Prince, wenn er mit seinem erfahrenen Mentor und seiner defensiven Rolle im jungen Team nicht zufrieden wäre, würde er ihm erlauben, vor Ablauf der Handelsfrist einen Buyout zu erhalten. Saunders, jedoch, starb am Oktober an Hodgkin-Lymphom. 25, 2015.
Prince erzielte in der vergangenen Saison durchschnittlich 5,4 Punkte und 3,6 Rebounds, während er hauptsächlich in der Defensive und als Mentor bei den Timberwolves eingesetzt wurde. Der junge Timberwolves-Kader hatte einen 29-53-Rekord, obwohl er in Andrew Wiggins und Karl-Anthony Towns zwei Spielzeiten lang den NBA-Rookie des Jahres hatte. Der Tod von Saunders hat ihn auch wirklich verletzt.
Tayshaun Prince #12 von den Minnesota Timberwolves wird vor dem Spiel gegen die Oklahoma City Thunder am 12.Januar 2016 im Target Center in Minneapolis, Minnesota vorgestellt.
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“ Bei allem Respekt, es war eine Organisation, die wirklich versucht hat, die Dinge umzudrehen, und dann plötzlich mit dem, was mit Flip passiert ist, Sam musste übernehmen „, sagte Prince. „Wir hatten eine schwierige Situation. Alles war von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Das Schwierigste an dieser Situation war, mit so vielen jungen Leuten zu spielen, so vielen supertalentierten jungen Leuten, die einfach nicht wussten, wie man zusammen spielt.“
Prince sagte seinem langjährigen Agenten Bill Duffy, dass er in der vergangenen Nebensaison gerne als Free Agent bei einem Team unterschreiben würde, das zumindest um einen Playoff-Platz kämpfte. Während Prince sagte, es habe Interesse gegeben, Es gab keine Vertragsangebote von NBA-Teams. Er ist nicht daran interessiert, in Übersee zu spielen und wartet geduldig auf ein NBA-Angebot, das bald kommt.
Prince ist jetzt draußen und schaut während des Trainingslagers und der Vorsaison zum ersten Mal seit seinem Eintritt in die NBA im Jahr 2002 hinein. Er sagte, es sei seltsam, nicht im Trainingslager zu sein, „Kameradschaft zu genießen und die Chemie aufzubauen.“ Die gute Nachricht ist, dass er im Moment mehr Zeit mit seiner Frau und seinem Sohn verbringen kann.
„Das Schwierigste am Warten ist, dass es viele Teams gibt, die wissen, was ich zum Spiel bringe“, sagte Prince. „Ich weiß, dass ich eine gute Führung habe, und sie wissen, dass ich ein großartiger Umkleideraum-Typ bin. Offensichtlich sind einige der Co-Trainer, für die Sie gespielt haben, in der ganzen Liga verteilt. Viele von ihnen sind daran gewöhnt, was ich tue und was ich zu Teams bringe …
„Jetzt ist die Zeit, in der Teams ihren Kader mit 18 oder 19 Jungs überprüfen. Sie versuchen zu sehen, ob einige dieser Jungs den Kader schaffen können. Nach all dem, was sich gelegt hat, hoffe ich, hoffentlich etwas zu hören.“
Prince hat in West Palm Beach, Florida, Lexington, Kentucky und Las Vegas trainiert und sagte, er sei in guter Verfassung und habe viel Pickup-Ball mit Jungs gespielt, die sich darauf vorbereitet haben, in Übersee zu spielen. Der gebürtige Los Angelesaner hatte in seiner NBA-Karriere noch nie ernsthafte Verletzungen. Der bekannte Basketballtrainer Joe Abunassar sagte, sein Klient sei körperlich bereit, jetzt einem Team zu helfen.
„Tayshaun ist immer in erstaunlicher Form und bereit, weiterhin auf hohem Niveau zu spielen“, sagte Abunassar dem Ungeschlagenen. „Was er auf dem Platz macht und den ganzen Sommer über gemacht hat, bringt ihn auf ein anderes Niveau als die meisten Jungs, mit denen wir arbeiten. Er überrascht mich immer wieder, wie gut er als Basketballspieler ist. Und sein Körper sieht gut aus, und er ist schon bereit zu gehen.“
Außerhalb des Gruppenchats haben Billups und Hamilton Prince regelmäßig Textnachrichten geschickt, ermutigende Worte angeboten und um kostenlose Agenturaktualisierungen gebeten.
„‚Tay wird eine echte Bereicherung für ein Team sein, das jetzt gewinnen will“, sagte Billups, jetzt ein ESPN NBA-Analyst, gegenüber The Undefeated. „Er ist ein Veteran, der eine Meisterschaft gewonnen hat, großartig in der Umkleidekabine mit jungen Leuten und, was noch wichtiger ist, er kann immer noch auf den Boden gehen und Ihnen aussagekräftige Minuten geben, ähnlich wie Richard Jefferson letzte Saison mit Cleveland.“
Minnesota Timberwolves Stürmer Tayshaun Prince, rechts, schießt über Portland Trail Blazers Stürmer Al-Farouq Aminu, links, während der ersten Hälfte eines NBA-Basketballspiels in Portland, Ore., Sonntag, Jan. 31, 2016.
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Prince hat „nie daran gedacht, in den Ruhestand zu gehen“, wie es seine alten Pistons-Teamkollegen getan haben. Er hofft, dass die NBA seine Hand nicht zwingen wird, seine Turnschuhe zu lösen. Wenn ja, ist er stolz auf das, was er erreicht hat.
„Meine ganze Vision war es, in die NBA zu kommen und eine lange Karriere zu haben“, sagte Prince. „Aber ich hätte mir nie vorstellen können, in die Liga zu kommen und kurz nach dem Gewinn einer Meisterschaft so viele Jahre mit großartigen Jungs und einer Organisation zusammen zu sein, bevor ich umgezogen bin. Am Ende war ich Teil eines Special Olympic Teams, das eine Goldmedaille in die Staaten zurückbrachte.
„Aber ich hatte mir vorgenommen, es in die NBA zu schaffen, eine großartige Karriere zu haben und diesem Traum nachzujagen. Am Ende des Tages würde ich gerne weiterspielen. Aber wenn dies das Ende der Straße ist, wäre ich definitiv nicht verärgert. Vertrauen Sie mir.“
Marc J. Spears ist der Senior NBA Writer für die Undefeated. Er war immer in der Lage, auf dich einzutauchen, aber er war seit Jahren nicht mehr in der Lage und seine Knie tun immer noch weh.