Im Januar 2007 nahm die Soltai Fishing and Processing Company ihren Betrieb in ihrer neuen Thunfischkonserven-Fabrik in Noro in der westlichen Provinz der Salomonen auf. Soltai ist mit 1.000 Beschäftigten bei 3.000 Einwohnern der größte Arbeitgeber in Noro.
Die Fabrik ist ein Zeichen der Erholung nach einer schwierigen Zeit für die Salomonen, die in den Jahren 1999 bis 2002 politische Spannungen sowie einen Zusammenbruch des Weltmarktpreises für Thunfisch erlebte, was zur Schließung bestehender Anlagen führte. Tatsächlich stand Soltai 2001 kurz vor dem Zusammenbruch und wurde an ein japanisches Unternehmen verkauft (49% im Besitz der Japaner und 51% im Besitz der Regierung). Die ’neue‘ Fabrik bedeutet nun, dass ‚Solomon Blue‘ Salomon Islands Thunfisch wieder in britischen und europäischen Supermärkten zu sehen sein wird. Neben der neuen Anlage hatte Soltai nun auch die Genehmigung, Thunfischkonserven und Thunfischlende auf den US-Markt zu exportieren.
VERBESSERUNG UND RENOVIERUNG
Die Fabrik wurde renoviert, unterstützt durch eine staatliche Investition von über $ 1m. Das Projekt hat die Beschäftigung auf über 200 erhöht und die Produktionsquoten erhöht (zu gegebener Zeit wird die Beschäftigung auf 300-400 steigen). Im Februar 2006 unterzeichnete Tri Marine International, ein bedeutender Lieferant von Thunfischprodukten für Europa, ein Memorandum of Understanding (MOU) mit dem Verarbeitungsunternehmen Soltai Fishing &. Im Rahmen der Absichtserklärung lieferte Trimarine Konservenausrüstung für die Herstellung von Dosen in Cateringgröße für den EU-Markt und verlangte auch eine Steigerung der Produktion von Thunfischlende für denselben Markt.
Obwohl Soltai über eine eigene Fischereiflotte verfügt, liefert eine andere Tochtergesellschaft von Trimarine, National Fisheries Development Ltd (NFD), den zusätzlichen Fisch, der für die Produktionssteigerung benötigt wird.
Soltai hat die Besonderheit, der einzige Betreiber in der südlichen Hemisphäre zu sein, der über eine lokal betriebene Flotte verfügt, die von Einheimischen besetzt ist und Fisch an eine
in lokalem Besitz befindliche und verwaltete Konservenfabrik liefert.
Trimarine International ist ein privates Unternehmen, das 1972 in Singapur gegründet wurde und heute einer der größten Thunfischlieferanten der Welt ist. Das Werkssanierungsprojekt wurde weitgehend von einem technischen Team aus Soltai selbst umgesetzt. Ein Stolperstein war die Wiederherstellung einer von der EU anerkannten zuständigen Gesundheitsbehörde auf den Inseln, um den Export in EU-Länder zu regulieren. Der teure Regulierungsprozess dauerte acht Monate, um Soltai von ‚Liste zwei‘ auf ‚Liste eins‘ der Gesundheits- und Hygienevorschriften der EU zu bringen.
Weitere Projekte in der Region sind eine neue Fischmehlanlage und ein neues 2.000-Tonnen-Kühllager, das hoffentlich von einer ANZ-Bank investiert wird.
FISCHEREIKONTROLLE
Um die wertvollen Thunfischbestände in der Region um die Salomonen zu erhalten, haben mehrere interessierte Länder in der Region, darunter die Föderierten Staaten von Mikronesien, Kiribati, Marshallinseln, Nauru, Palau, Papua-Neuguinea, die Salomonen und Tuvalu, in einem neuen Abkommen zur Fischereikontrolle zusammengearbeitet.
Das Abkommen bedeutet faktisch ein Verbot für lizenzierte ausländische Fischereifahrzeuge aus zwei pazifischen Fanggebieten und auch eine Verpflichtung für die Schiffe, ihren vollen Fang beizubehalten und keine Nicht-Thunfischarten zurückzuwerfen, um Platz für mehr Thunfisch zu schaffen. Außerdem müssen alle ausländischen Boote Fischereibeobachter an Bord haben, während sie sich auf See befinden, und Fischereiaggregationsgeräte werden verboten. Dies ist jetzt notwendig, da asiatische und europäische Flotten beginnen, sich den reichen Beständen der pazifischen Gewässer zuzuwenden, da in ihren eigenen Gebieten kein Thunfisch mehr vorhanden ist.