Wenn Sie jemals ein Säugetier in Gefangenschaft gesehen haben, haben Sie wahrscheinlich gesehen, dass es Verhaltensweisen zeigt, die es in freier Wildbahn nicht tun würde. Repetitive, oft destruktive Verhaltensweisen wie Schwimmen im Kreis, Zähneknirschen und Kopfschütteln sind Symptome für die Auswirkungen der Gefangenschaft auf das Gehirn des Tieres. Wie verändert sich das Gehirn eines Tieres in Gefangenschaft und warum schadet es ihnen?
In Gefangenschaft
Gefangenschaft beraubt Tiere ihrer natürlichen Lebensräume, Familien und täglichen Aktivitäten. Delfine zum Beispiel sind gezwungen, in Containments zu leben, die 200.000 mal kleiner sind als ihre natürlichen Lebensräume. Elefanten, die normalerweise bis zu 20 km in freier Wildbahn laufen, können nichts anderes tun, als in ihren Gehegen herumzulaufen. Forscher, von Psychologen bis zu Ökologen, haben seltsames Verhalten als Folge der Gefangenschaft beobachtet, und neuere Forschungen zeigen, dass dieses Verhalten mit Veränderungen der Gehirnstruktur und -funktion zusammenhängt.
Gehirnwechsel
Es wurde gezeigt, dass das Leben in einer unstimulierenden, stressigen Umgebung das Gehirn von Tieren von Kaninchen zu Menschen verändert. Eine solche Umgebung wurde mit einer Ausdünnung der Großhirnrinde, einem verringerten Blutfluss im Gehirn aufgrund dünner werdender Kapillaren, einer verringerten Länge in dendritischen Ästen und weniger effizienten synaptischen Verbindungen in Verbindung gebracht, um nur einige Beispiele zu nennen. Eine dünnere Großhirnrinde, der Teil des Gehirns, der an freiwilligen Bewegungen und höheren kognitiven Funktionen beteiligt ist, kann zu einer schlechten Entscheidungsfindung und einem schlechteren Gedächtnis führen. Die Veränderung der dendritischen Äste und Synapsen bedeutet, dass in Gefangenschaft lebende Tiere Informationen weniger effizient verarbeiten als diejenigen, die in ihren natürlichen Lebensräumen leben.
Der chronische Stress, in Gefangenschaft ohne Kontrolle über ihre Umwelt zu leben, führt zu erlernter Hilflosigkeit, einer Traumareaktion, die den Hippocampus, der Gedächtnisfunktionen übernimmt, und die Amygdala, die Emotionen verarbeitet, beeinflusst. Infolgedessen sind das Gedächtnis und die Emotionen eines gefangenen Tieres unregelmäßig und es wurde gezeigt, dass einige Tiere emotional unvorhersehbar werden. Längerer Stress stört auch das Gleichgewicht von Serotonin und Dopamin im Gehirn eines Tieres, was zu wiederholtem und oft schädlichem Verhalten führen kann.
Eine Verhaltensänderung
Diese Gehirnveränderungen treten nicht in einem Mikrokosmos auf. Wenn sich das Gehirn eines Tieres verändert, ändert sich auch sein Verhalten. Die primäre Veränderung besteht darin, dass Tiere einige ihrer natürlichen Verhaltensweisen verlieren, einschließlich der Suche nach Nahrung, der Vermeidung von Raubtieren und der Aufzucht von Jungen, und sie durch stereotype, destruktive Verhaltensweisen ersetzen, die durch chronischen Stress und Langeweile hervorgerufen werden. Diese neuen Verhaltensweisen sind oft selbstzerstörerisch, wie an Stangen nagen und kopfüber gegen Wände rennen. Sie zeigen auch einen deutlichen Unterschied zwischen einem gefangenen Tier und seinen wilden Verwandten.
Warum die Gefangenschaft verteidigen?
Viele Zoos, Aquarien und andere Räume, in denen Tiere gefangen gehalten werden, geben an, dies mit der Absicht zu tun, Arten zu erhalten. Die Realität ist, dass die meisten Zoos keinen sinnvollen Beitrag zum Naturschutz leisten und dass die Gefangenschaft den Tieren mehr schadet als ihnen hilft. Vermeiden Sie es, Tiere in Gefangenschaft zu sehen, um nicht zu diesen Veränderungen in Gehirn und Verhalten beizutragen. Suchen Sie stattdessen nach akkreditierten Schutzgebieten, in denen sich Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen frei bewegen können.