Sind diese ‚biologisch abbaubaren‘ Wasserballons wirklich biologisch abbaubar?

Wie man 1987 einen Wasserballon füllt: Stellen Sie sich an das Waschbecken, ziehen Sie vorsichtig die Lippe des Ballons um den Wasserhahn (es gibt eine 30% ige Chance, dass der Ballon an dieser Stelle reißt), schalten Sie das Wasser ein und beobachten Sie, wie sich der Ballon ausdehnt, versuchen Sie, das Wasser bei der absoluten maximalen Größe des Ballons abzuschalten (wenn Sie es so groß wie einen Butternusskürbis wachsen lassen können, bevor es platzt, sind Sie der Held des Sommers), wickeln Sie den Hals des Ballons um Ihre Finger, bis sie blau werden, binden Sie ihn und legen Sie ihn in den Eimer. Fahren Sie mit Ballon Nr. 2 fort.

Wie man einen Wasserballon jetzt füllt: Kaufen Sie eine dieser verrückten Apparate. Beobachten Sie Hunderte von Ballons füllen und binden sich vor Ihren Augen. Verstehe niemals den Schmerz deiner Eltern.

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Sie haben wahrscheinlich die Magie dieser neuen Instant-Wasserballons gesehen – wenn nicht im wirklichen Leben, dann zumindest im Fernsehen oder YouTube oder in einem Facebook-Beitrag eines erstaunten Freundes mit kleinen Kindern. Sie schrauben einfach einen Ballon „Haufen“ an die Düse eines Schlauches, schalten das Wasser ein und beobachten, wie eine Vielzahl von vollständig geformten Wasserballons in einen Eimer fallen. Es ist verdammt Magie (und okay, Physik. Die Spielzeugfirma Zuru stellt die Originalmarke Bunch O Balloons her.

Die Dinge sind ein Hit mit Kindern. Ich habe kürzlich eine Costco-Packung mit 420 Luftballons abgeholt und meine Tochter und ihre Freunde hatten einen Wasserballonkampf in unserem Hinterhof. Es war episch, aber auch die Folgen. Ich schaute mich um an den Hunderten von bunten Ballon Reste, die den Rasen gesprenkelt. Das nächste Spiel des Tages war natürlich „Mal sehen, wer die meisten Fetzen aufheben kann!“ (Es war weniger ein Publikumsmagnet.)

Wir haben alle unser Bestes gegeben, um aufzuräumen, aber ich bin sicher, dass wir nicht alle kleinsten Teile bekommen haben (sie waren überall). Ich begann mich zu fragen, wie schlimm es wäre, wenn einige da draußen blieben. In den FAQ von Bunch O Balloon heißt es, dass die Ballons und O-Ringe (die kleinen Gummibänder) „biologisch abbaubar und umweltfreundlich“ sind.“ Und dann stieß ich auf diesen Facebook-Post (vor vier Jahren veröffentlicht) der Firma:

“ Sie können einen riesigen Wasserballonkampf führen und sich keine Sorgen machen, die übrig gebliebenen Teile aufzuheben.“

Als Elternteil, der es fürchtete, den Rest des Abends mit einer Lupe und einem Müllsack über dem Rasen zu schweben, war dies eine fantastische Nachricht. Jedoch, als Reporter und Person, die Umweltwissenschaften AP in der High School nahm, Ich war skeptisch. Es klang zu gut, um wahr zu sein.

Ich rief Chris Reddy an, leitender Wissenschaftler an der Woods Hole Oceanographic Institution, eine Person, die Kunststoffe und Umweltverschmutzung untersucht. Wenn ich die Behauptung des Unternehmens erwähne, dass wir die Teile nicht aufheben müssen, sagt er mir: „Ich stimme dieser Aussage absolut nicht zu.“

Er erklärt, dass das Unternehmen nicht unbedingt lügt, wenn es sagt, dass sein Produkt biologisch abbaubar ist — es kann irgendwann zusammenbrechen, aber es ist „kein Knopfdruck.“ „Mein Bauchgefühl ist, dass, wenn Sie diesen Ballon auf einem einfachen alten Grasfeld lassen, einen Nagel hineinstecken, damit er nicht wegbläst, und Sie ein Jahr später zurückkommen, er immer noch da wäre“, sagt er. In der Zwischenzeit ist dieses Stück Luft Verschmutzung – es kann Wildtiere bedrohen und eine Erstickungsgefahr für Babys und Kleinkinder darstellen. Und Reddy glaubt, Kindern zu sagen, dass sie Müll werfen dürfen, wenn etwas biologisch abbaubar ist, ist ein schädlicher Ansatz. „Du kommst in die Haltung zu sagen:“Es ist okay.'“

Vor einigen Jahren hat die Federal Trade Commission (FTC) eine Umweltpolitik festgelegt, die besagt, dass Produkte den Begriff „biologisch abbaubar“ nicht mehr anzeigen dürfen, es sei denn, das Produkt zerfällt nachweislich innerhalb von fünf Jahren nach der Entsorgung in natürliche Elemente. Aber Reddy erklärt, dass Unternehmen oft „das System spielen.“ Mikroben, sagt er, werden nur dann einen Ballon essen, wenn es sich für sie lohnt. Wenn Sie also hungrige Mikroben in eine Flasche mit nur einem Ballon und keinem anderen Essen geben, werden sie sich wahrscheinlich für den Ballon entscheiden. Aber in der realen Welt, weil es viele (wahrscheinlich appetitlichere) Optionen gibt, kann dieser Ballon jahrelang bestehen bleiben.

Balloons Blow, eine Organisation, die darauf abzielt, „Menschen über die zerstörerischen Auswirkungen von freigesetzten Ballons auf Tiere aufzuklären, Menschen, und die Umwelt,“Nennt Zurus Bündel von Ballons unverblümt „Einwegmist. Mitbegründerin Danielle Vosburgh sagt mir: „vorzuschlagen, dass das Chaos nicht aufgegriffen werden muss, ist höchst unverantwortlich.“ (Wir haben Zuru um einen Kommentar gebeten und werden diesen Beitrag aktualisieren, wenn das Unternehmen antwortet.)

Vosburgh, der seit Jahrzehnten die Meeresverschmutzung durch Plastik untersucht, sagt: „Ballons sind das tödlichste Kinderspielzeug. Wenn ein Kind versehentlich einen kleinen oder ganzen Ballon einatmet, ist es fast unmöglich, ihn zu entfernen, was fast immer zum Tod führt.“ Sie hat mir diese herzzerreißende E-Mail mitgeteilt, die sie erst letzte Nacht von einem Elternteil erhalten hat:

„10 vor Tagen (31. Mai 2018) starb mein 9 Monate alter, weil er an einem Ballon erstickte. Es war ein Wasserballon, der weder gesprengt noch geknallt war. Es blockierte seine Atemwege vollständig, was die CPR erfolglos machte. Als EMT zu uns kam, war es zu spät. Am Tag bevor dies geschah, spielten meine älteren 3-Jungs draußen mit den Wasserballons. Man muss verfolgt worden sein und während mein Baby herumkrabbelte, steckte es es in den Mund. Eltern denken, dass sie etwas tun können, wenn sie sehen, dass ihr Kind einen Ballon in den Mund nimmt. Die Realität ist, so schnell wie sie einatmen, kann der Ballon verschwinden und Sie können nichts dagegen tun. Ich war genau dort mit meinem Sohn und ich konnte es immer noch nicht rechtzeitig fangen, bevor er den Ballon absaugte. Diese Tragödie hat mich dazu gebracht, jeden möglichen Schritt zu unternehmen, um einen Weg zu finden, alle vor den Gefahren von Ballons zu warnen. In jeder Hinsicht sind Ballons eine schreckliche Erfindung. „

Vosburgh ermutigt die Menschen, nachhaltige Alternativen zu Wasserballons zu verwenden — Sie können einen gehäkelten Wasserballon basteln (oder auf Etsy kaufen) oder Schwamm-Wasserbomben herstellen.

Diese Optionen sind vielleicht nicht ganz so aufregend wie das Aufblasen von Hunderten von Wasserballons wie Zauberei, aber Sie vermeiden die vielen Gefahren von Ballons und das unvermeidliche Durcheinander.