Sie sind laut und ausgelassen an Land und pelzigen Raketen im Wasser. Sie sind auch ziemlich unterhaltsam. Ob Sie sie lieben (wie wir!) oder nicht, Steller und kalifornische Seelöwen sind ein wichtiger Teil des marinen Ökosystems in der Salish Sea. Sie sind auch hervorragend für ein Doppelleben im und außerhalb des Ozeans geeignet!
Wir sehen regelmäßig Steller und kalifornische Seelöwen auf unseren Walbeobachtungstouren von Victoria aus. Zur Feier dieser verspielten Meeressäuger, Hier sind sieben Gründe, warum wir Seelöwen lieben.
Kalifornischer Seelöwe (links) und Steller Seelöwe. / Foto von Valerie Shore, Eagle Wing Tours
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Sie sind riesig!
Du schaust dir die Fotos in diesem Blog an und denkst, was ist die große Sache? Sie sind wahrscheinlich ein bisschen größer als ein Seehund, oder? Falsch. Seelöwen sind viel größer als ein Seehund. Tatsächlich kann die größere der beiden Seelöwenarten, die wir hier bekommen — der Steller — bis zu 13 mal mehr wiegen als eine mickrige 80-kg-Robbe. Kein Wunder, dass Robben sich oft in einiger Entfernung von ihren großen, lauten Cousins entfernen!
Wohlgemerkt, wir sprechen nur über die Männchen, was wir hier in der Salish Sea überwiegend sehen. Die California Boys toppen mit rund 390 kg. Die größten Steller-Männchen – mit ihren massiven, tonnenförmigen Jabba the Hutt-ähnlichen Truhen — können 1.100 kg erreichen. Das ist mehr als ein smartes Auto! Im Vergleich dazu sind die Mädchen etwa ein Drittel der Größe.
Reifer männlicher Steller Seelöwe. / Foto von Brendon Bissonnette, Eagle Wing Tours
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Sie sind erstaunliche Athleten
Um das amphibische Doppelleben eines Seelöwen erfolgreich zu leben, braucht man ein ganz besonderes Karosseriedesign. Für das Leben im Wasser ist Ihr Körper stromlinienförmig wie ein Torpedo und Sie verwenden Ihre langen vorderen Flossen wie Flügel, um Geschwindigkeiten von bis zu 25 km / h zu erreichen. An Land können Ihre vorderen und hinteren Flossen unter Ihrem Körper gedreht werden, sodass Sie auf allen vieren laufen können. Schneller als ein Mensch, sollten wir beachten.
Auch zum Tauchen sind Sie bestens gerüstet. Sie können Ihre Herzfrequenz um 80 Prozent oder so verlangsamen. Sie können Blut zu Ihrem Herzen und Zentralnervensystem leiten. Und Sie können Sauerstoff in Ihren Muskeln viel besser speichern als jedes Landsäugetier. Teufel, sogar Ihre Nasenlöcher sind wasserdicht geschlossen, es sei denn, Sie zwingen sie bewusst zum Atmen!
Zwei junge erwachsene Steller Seelöwen Sparring. / Foto von Valerie Shore, Eagle Wing Tours
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Sie sind gesellig (Art)
Hier kommt der unterhaltsame Teil ins Spiel. Bei Haul-Outs wie Race Rocks gibt es den Lounge-Bereich und den Play-Bereich.
In der Lounge stapeln sich Seelöwen wie Rugbyspieler im Gedränge. Frieden kann ausbrechen. Aber nicht lange. Alles, was es braucht, ist eine falsche Bewegung nach der anderen, oder ein Neuling, der mitmachen möchte, und … Aufruhr. Brüllen, Bellen, Schieben, Bruststoßen, Mund-zu-Mund-Drohungen. „Nimm deinen Flipper von mir.“Geh aus meinem Gesicht.“Das ist mein Rock.“ Schließlich klären sie es. Für ein paar Minuten sowieso.
Im Spielabschnitt holmen, ringen, schieben und beißen sich die jungen Männchen. Es ist nur Pferdespiel hier. Aber in ein paar Jahren, Diese Kampffähigkeiten werden sich im Seelöwen als nützlich erweisen Einzel Bar. Nur die größten und stärksten bekommen die Mädchen. Siehe #5.
Männlicher kalifornischer Seelöwe, dösen. / Foto von Brendon Bissonnette, Eagle Wing Tours
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Sie sind Meeresfrüchte-Kenner
Seelöwen können täglich bis zu sieben Prozent ihres Körpergewichts fressen. Jugendliche brauchen doppelt so viel. Es ist also gut, dass das Pacific Ocean Buffet viel zu bieten hat. Sie werden nach so ziemlich jedem Fisch suchen, der vorbeischwimmt, einschließlich Hering, Sandfisch, Makrele, Seelachs, Kabeljau, kleine Haie und Felsenfische. Sie essen auch Tintenfische und einige Tintenfische.
Was ist mit all dem Lachs, den sie essen, fragst du dich? In Wirklichkeit machen Lachse nur einen kleinen Bruchteil der jährlichen Ernährung eines Seelöwen aus. In der Tat essen sie viele Fische, die Raubtiere von jungen Lachsen sind. Marine Nahrungsnetze sind komplex!
Steller Seelöwe frisst einen Dornhai. / Foto von Selena Rhodes Scofield, Eagle Wing Tours
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Sie sind leidenschaftliche Liebhaber
Erinnerst du dich an die Singles Bar Referenz, die wir in # 3 gemacht haben? Sie sind ein Spaziergang im Park im Vergleich zu einer Seelöwenzucht rookery. Jedes Jahr im späten Frühjahr machen sich die testosterongeladenen Männchen auf den Weg zu den Rookeries (weiter nördlich für Stellers, südlich für Californias), um ihr Glück mit den Mädchen zu versuchen. Die meisten werden scheitern.
Hier ist das Spielbuch für Seelöwen „Balz“: Schritt eins-abstecken ein Gebiet auf den Felsen, in der Regel bis zu 200 Quadratmetern; Schritt zwei – Halten Sie alle anderen Männer mit allen notwendigen Mitteln fern, einschließlich Bedrohungsanzeigen, Nackenzaun und manchmal totale Kämpfe. Schritt drei – „stellen“ Sie sich jeder Frau vor, die in Ihr Territorium gerät. Presto-ein Baby Seelöwe ist das Ergebnis ein Jahr später.
Wenn das alles ziemlich anstrengend klingt, ist es das. Einige Alpha-Männchen verteidigen ihr Territorium bis zu zwei Monate lang und leben die ganze Zeit von ihrem Körperfett. Es ist ein fantastisches Gewichtsverlust-Programm. Sie können bis zu 20 Prozent ihres Körperfetts verbrennen!
Steller Seelöwenwelpe mit Mama. / Foto von Valerie Shore, Eagle Wing Tours
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Sie sind gute Mütter
Und dann ist da noch die weibliche Perspektive. Sie erreichen die Rookery und es ist voll von riesigen, blubbery, Fehden Männchen. Sie klettern Ihren Weg durch das ganze Drama und innerhalb weniger Tage, Sie gebären einen einzigen brüllenden Welpen. Sie stillen Junior für 10 zu 30 Tage dann, ein bisschen hungrig fühlen, Sie gehen ins Wasser und hoffentlich ein oder zwei fischige Snacks. Warte, nicht so schnell, sagt Mr. Sea Lion, Inhaber des Territoriums, in dem du dich befindest.
Ja, das stimmt, Frauen werden schwanger, während sie noch ihre neuen Welpen stillen. Sie sind gute Mütter, obwohl, und weiterhin abwechselnd Pflegeaufgaben mit Nahrungssuche Expeditionen. Die meisten Welpen werden innerhalb eines Jahres entwöhnt, aber einige saugen weiter in ihr zweites und drittes Jahr. Einige tolerante Steller-Mütter haben gleichzeitig Neugeborene und Jährige gestillt!
Eine Mischung aus Steller und kalifornischen Seelöwen. / Foto von Valerie Shore, Eagle Wing Tours
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Sie sind essentiell für dieses Ökosystem
Heutzutage bekommen Seelöwen viel schlechte Presse. Wir hören von einer unkontrollierten „Bevölkerungsexplosion“ und davon, wie sie den ganzen Lachs auffressen. Aber hier sind einige Fakten. Wir lassen Sie entscheiden.
Ja, Seelöwen sind Räuber von Lachsen. Aber auch mehr als 135 andere Arten, darunter Adler, Killerwale, Bären, Blaureiher, viele Fischarten — und Menschen. Viele Dinge verursachen den Lachsrückgang. Die wichtigsten sind der globale Klimawandel und wärmere Meerestemperaturen; Lebensraumverlust durch Holzeinschlag, Dämme und Küstenentwicklung; jahrzehntelange Überfischung; und Krankheiten und Parasiten, die von Fischfarmen verbreitet werden, um nur einige zu nennen.
Im frühen 20.Jahrhundert galten Steller-Seelöwen als Konkurrenten des Menschen um Lachs. Jahrzehnte der Keulungen folgten. Als Stellers 1970 in Kanada geschützt wurden, war die Bevölkerung auf etwa 25-30 Prozent ihrer historischen Größe gesunken. Ihre Zahlen haben sich seitdem auf ein naturhistorisches Niveau erholt.
Steller Seelöwe. / Foto von Karac Lindsay, Eagle Wing Tours
Hat das jahrelange Schlachten von Seelöwen den Lachsbeständen geholfen? Untersuchungen im Norden von Vancouver Island legen nahe, dass dies nicht der Fall ist. Es gab kaum Hinweise darauf, dass historische Keulungen positive Auswirkungen auf die Lachsfänge hatten.
Kalifornische Seelöwen wurden in Kanada nie gekeult. Aber vor der US-Küste trieben unkontrollierte Tötungen zu kommerziellen Zwecken die Bevölkerung auf bis zu 1.200, bevor sie geschützt wurden. Ihre Zahl hat sich ebenfalls auf ein natürliches Niveau erholt. Mehr werden jetzt in BC-Gewässern gesehen, wahrscheinlich als Reaktion auf sich ändernde Meeresbedingungen und eine sich verändernde Nahrungsgrundlage.
Die Anzahl der Seelöwen wird auf natürliche Weise von den säugetierfressenden Walen (Bigg’s) reguliert, die auf eine gesunde Seelöwenpopulation angewiesen sind. Steller Seelöwen allein machen 13 Prozent der Nahrung von transienten Killerwalen aus.
Buchen Sie eine Tour mit uns und kommen Sie heraus und sehen Sie diese erstaunlichen Meeressäuger selbst!
Blog geschrieben von Valerie Shore, Meeresnaturforscherin bei Eagle Wing Tours.