Obwohl die Wirtschaftssanktionen einen Großteil der militärischen Modernisierungsbemühungen des Landes so gut wie kastriert haben, ist es Russland gelungen, sich im 21.Jahrhundert relevant zu halten, indem es schlagzeilenträchtige exotische Waffen einsetzt, darunter massive Atomwaffen, die weitaus größer sind als alles, was Uncle Sam zu bieten hat. Mit Atomwaffen wie der RS-28 Sarmat ICBM und der Status-6 Oceanic Multipurpose System submersible Drone kann Russland seine Ziele heute stärker verwüsten als zu irgendeinem Zeitpunkt während des Kalten Krieges. Die Sache ist … das spielt einfach keine Rolle mehr.
Gegenseitig zugesicherte Vernichtung
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Während die Kämpfe während des Kalten Krieges weitgehend auf vergleichsweise kleine Stellvertreterkonflikte reduziert wurden, stellte der Kalte Krieg sogar den Zweiten Weltkrieg in Bezug auf die Einsätze in den Schatten. Ein Nazi-Sieg im Zweiten Weltkrieg hätte das Leben, wie wir es weltweit kennen, verändert … aber ein nuklearer Austausch im Kalten Krieg hätte es buchstäblich beenden können. Angesichts dieser hohen Einsätze war es sowohl für die Vereinigten Staaten als auch für die Sowjetunion nicht schwierig, Gesetzgeber und Steuerzahler davon zu überzeugen, Mittel in die Waffenentwicklung zu stecken. Das Ergebnis waren nukleare Vorräte, die so groß und breit fähig waren, dass eine Doktrin der gegenseitig zugesicherten Zerstörung das einzige wirksame Mittel zur Abschreckung eines groß angelegten Krieges zwischen Supermächten wurde.
Das Konzept der gegenseitig zugesicherten Zerstörung wurde ursprünglich 1962 von Donald Brennan, einem Strategen am Hudson Institute von Herman Kahn, geprägt. Nachdem die Sowjetunion im August 1949 ihre erste Atomwaffe getestet hatte, wurden die Spannungen zwischen den Alliierten des Zweiten Weltkriegs deutlich dringlicher, was zu erneutem Interesse und Finanzierung von Amerikas eigenen Massenvernichtungswaffen führte. Wie vorhersehbar, je mehr die Vereinigten Staaten Geld in Verteidigungsprogramme investierten, desto mehr taten die Sowjets der Reihe nach. Das Ergebnis war ein Zyklus der Produktion und Entwicklung von Atomwaffen, der seinen Höhepunkt in den 1980er Jahren fand, als die kombinierten Atomwaffenbestände der beiden Nationen 60.000 überstiegen (oder etwa das Sechsfache der kombinierten Bestände dieser Nationen heute).
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Das Rennen dieses Arms erstreckte sich auch weit über die Atomwaffen hinaus. Jede Nation brauchte auch breit verteilte Mittel, um diese Waffen an ihre Ziele zu liefern, so dass kein nuklearer Erstschlag die Fähigkeit einer Nation, auf Sachleistungen zu reagieren, vollständig beseitigen konnte. Um dies zu erreichen, begannen die Vereinigten Staaten, Atomwaffenfähigkeiten über die Methoden der Liefer- und Dienstleistungszweige zu verteilen. Heute kennen wir diese Verteilung als die nukleare Triade. Während Atomwaffen unterschiedlicher Verwendung und Größe als Teil dieser Bemühungen auftauchten, entstand das Rückgrat von Amerikas nuklearer Triade als eine Kombination aus landgestützten ICBMs, flugzeugbasierten Bomben und U-Boot-basierten Raketen. Die Sowjets stellten bald eine vergleichbare Triade auf, die der Fähigkeit Amerikas entsprach, auf jeden Atomangriff zu reagieren.
Die Doktrin der gegenseitig zugesicherten Zerstörung bleibt ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen nuklearen Abschreckungsstrategie für den Nachfolger der Sowjetunion, die russische Regierung. Heute verfügen beide Nationen über Atomvorräte, die deutlich kleiner sind als auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Während Amerika jedoch einen guten Teil seiner Atomwaffeninfrastruktur in Richtung Veralterung altern ließ, stützte sich Russland weiterhin auf seine Atomwaffen als Mittel geopolitischer Effekthascherei.
Wie vergleichen sich Russlands Atomwaffen mit denen Amerikas?
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Die RS-28 Sarmat
Heute unterhalten die Vereinigten Staaten ungefähr 5.800 Atomwaffen, von denen 3.800 als aktiv gelten. In diesem Lager befinden sich mindestens 400 landgestützte Interkontinentalraketen vom Typ LGM-30 Minuteman III (ICBM). Der Minuteman III ist seit 1970 im Einsatz, hat eine Reichweite von mehr als 6.000 Meilen und ist auf 800 Fuß genau. Diese Raketen können zwischen einem und drei Atomsprengköpfen mit einer maximalen Sprengkraft von jeweils 475 Kilotonnen tragen, was dieser Waffe eine maximale Ausbeute von 1.425 Megatonnen verleiht. Anders ausgedrückt bedeutet dies, dass jede amerikanische ICBM etwa das 95-fache der Zerstörungskraft der auf Hiroshima abgeworfenen Atombombe liefern kann.
Klingt ziemlich groß, oder? Amerikas datierte Minuteman III-Raketen sind sicherlich ein Schlag, aber selbst wenn sie drei seiner stärksten Sprengköpfe tragen, werden diese Raketen von Russlands fortschrittlichstem (und leistungsstärkstem) ICBM, das in diesem Jahr in Dienst gestellt wird, völlig in den Schatten gestellt: Die RS-28 Sarmat.
Die RS-28, manchmal auch als „Satan II“ bekannt, befindet sich seit 2014 in der Entwicklung und wurde von den staatlichen russischen Medien als „in der Lage beschrieben, Teile der Erde von der Größe von Texas oder Frankreich auszulöschen“. Die Rakete hat eine Reichweite von 6.385 Meilen und trägt einen Sprengkopf vollgepackt mit mehreren unabhängigen Wiedereintrittsfahrzeugen (MIRV), die eine kombinierte zerstörerische Ausbeute von 50 Megatonnen aufweisen. Mit anderen Worten, die RS-28 Sarmat hat eine zerstörerische Ausbeute von mehr als dem 35-fachen der Minuteman III.
Amerikas mächtigste Atombombe im Einsatz, die B83, rühmt sich auch nur einer Ausbeute von 1,2 Megatonnen, und selbst die mächtigste Atomwaffe in der amerikanischen Geschichte, die 9 Megatonnen B53, klingelt bei weniger als 1/5 der Ausbeute der mächtigen Sarmat.
Aber wenn eine Rakete, die „Satan II“ genannt und als eine Möglichkeit vermarktet wird, Texas von der Karte zu entfernen, nicht massiv genug ist, rühmt sich Russland auch einer weiteren Weltuntergangs–Atombombe – eine, die die nukleare Ausbeute der Sarmat erreichen oder sogar verdoppeln soll, während sie gleichzeitig ihre zerstörerische Kapazität stärkt, indem sie eine unnatürliche Naturkatastrophe verursacht.
Das ozeanische Mehrzwecksystem Status-6
Das Status-6 Oceanic Multipurpose System hat im Laufe der Jahre in der westlichen Analyse eine Reihe von Namen erhalten, zum Teil, weil diese Waffe lange Zeit als urbane Legende galt. Gerüchte über den Status-6 sprudelten zuerst vor Jahren an die Oberfläche, hauptsächlich durch vage Erwähnungen in russischen Nachrichtenberichten, aber seine Existenz wurde in den letzten Jahren bestätigt – zuerst in einem durchgesickerten Bild eines Pentagon-Geheimdienstberichts, und dann durch offizielle Ankündigungen aus dem Kreml.
Im Gegensatz zu den U-Boot-gestarteten Atomraketen, die sowohl Russland als auch die Vereinigten Staaten als Teil ihrer nuklearen Triaden unterhalten, ist die Status-6 (manchmal auch „Poseidon“ oder durch ihre NATO-Bezeichnung „Kanyon“ genannt) tatsächlich eine Tauchdrohne. Einmal von einem U-Boot der russischen Marine eingesetzt, kann sich die Drohne autonom auf ihr Ziel zubewegen und mehr als 5.400 Meilen in Tiefen von nur 3.300 Fuß zurücklegen. Sobald es sein Ziel gefunden hat, parkt der Status-6 einfach und wartet auf die Detonation des Befehls.
An Bord dieser Tauchdrohne befindet sich ein absolut massiver Sprengkopf – mit einigen Behauptungen, dass er die gleiche nukleare Ausbeute wie die RS-28 trägt, und andere behaupten doppelt so viel. Laut einigen russischen Beamten kann der Status-6 mit einer 100-Megatonnen-Waffe ausgestattet werden … die doppelt so stark ist wie die größte jemals getestete Atomwaffe.
Eine Detonation dieser Größenordnung würde nicht nur ein riesiges Gebiet zerstören und bestrahlen, ihre Positionierung unter Wasser würde zu einem radioaktiven Tsunami führen, der weit weiter ins Landesinnere reichen würde als die Explosion selbst. Ohne Zweifel soll der Status-6 als Weltuntergangswaffe dienen. Es ist die Art von Waffe, die man baut, um Kriege nicht zu gewinnen, sondern um sie zu beenden.
Welchen strategischen Wert haben massive Atomwaffen?
Amerika befindet sich inmitten einer wohl überfälligen Anstrengung, sein ICBM-Arsenal in der bodengestützten strategischen Abschreckungsplattform (GBSD) von Northrop Grumman zu modernisieren, die voraussichtlich noch in diesem Jahrzehnt in Dienst gestellt wird. Obwohl die Zerstörungskraft des thermonuklearen Sprengkopfes W87 Mod 0 der Waffe noch nicht bekannt ist, liegt es nahe, dass diese neuen Raketen immer noch deutlich weniger Feuerkraft bieten als Russlands mächtiger Sarmat, geschweige denn die erschreckende Kapazität von 100 Megatonnen, die der Status-6 beansprucht.
Für einige, die die Denkweise des Kalten Krieges beibehalten, die Fähigkeit zur Abschreckung von Kriegen anzupassen, mag dies wie ein ungeheuerliches Versagen der amerikanischen Verteidigungsinfrastruktur erscheinen. Wie hoffen Sie, eine 100-Megatonnen-Waffe abzuschrecken, wenn Ihre eigenen mächtigsten Waffen im Vergleich dazu winzig sind? Nun, die Wahrheit ist, du musst es einfach nicht.
Als Donald Brennan 1962 zum ersten Mal den Begriff „Gegenseitig gesicherte Zerstörung“ prägte, hatte die Sowjetunion ihre erste Wasserstoffbombe (oder thermonukleare Waffe) erst sieben Jahre zuvor erfolgreich getestet. Die Sowjets besaßen keine nuklearen Tsunami-Drohnen wie heute, und doch würde ein nuklearer Austausch mit den Sowjets das Leben auf der Erde, wie wir es kennen, so gut wie sicher auslöschen. Es ist fast so, als ob Sie keine Bond-Bösewicht-artigen Atomwaffen brauchen, um beängstigend zu sein, wenn gewöhnliche Atomwaffen den gleichen Job machen.
Und darin liegt das praktische Versagen der massiven russischen Atomwaffen: Sie mögen für ein bisschen geopolitisches Theater gut sein, aber strategisch ändern sie fast nichts an der nuklearen Abschreckungsmission oder der vergleichenden militärischen Stellung jeder Nation. Genau wie während des Kalten Krieges sind sich sowohl Russland als auch die Vereinigten Staaten bewusst, dass der Start einer einzigen Atomwaffe alles ist, was man braucht, um eine Kaskade von Vergeltungsschlägen auszulösen, die, sobald sie begonnen haben, eine nukleare Apokalypse einleiten werden, die die meisten Bürger jeder Nation (und alle anderen) wahrscheinlich nicht überleben werden. Wenn das Ergebnis das Ende der Welt ist, ist es wirklich egal, wie groß diese erste Explosion sein könnte.
Welchen Wert hat also eine 50- oder 100-Megatonnen-Waffe wie die im russischen Arsenal gefundene? Sie bieten zwar nicht wirklich viel strategischen Wert in einem Atomkrieg, spielen jedoch eine wichtige Rolle dabei, Russland dabei zu helfen, seinen weltweiten Ruf als eine Kraft zu wahren, mit der man rechnen muss. Dieser Ruf ist nicht nur für Russlands aggressiven außenpolitischen Ansatz von entscheidender Bedeutung, sondern auch, um seine Position als Waffenhändler der Wahl für Nationen auf der schwarzen Liste Amerikas zu behaupten.
Wie ihre Scheinflotte von etwa einem Dutzend Kämpfern der fünften Generation oder ihre häufigen Behauptungen über Robotersoldaten oder Unsichtbarkeitsmäntel ist Russland auf die Berichterstattung in der ausländischen Presse angewiesen, um die Wahrnehmung zu fördern, dass Russland ein hochmoderner Waffendesigner und -produzent ist. Russland braucht den Zustrom von Geld aus ausländischen Verkäufen, wenn sie jemals hoffen, eine angemessene Finanzierung für ihre besonders vielversprechenden (aber schmerzlich unterfinanzierten) Programme wie ihren T-14 Armata Kampfpanzer zu sichern.
Einfach ausgedrückt: Bei Russlands massiven Atomwaffen geht es nicht wirklich um strategische Fähigkeiten, sondern vielmehr um Wahrnehmung, Einschüchterung und Wirtschaft. Ob diese Bemühungen jedoch erfolgreich sein werden, muss noch ermittelt werden.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht 2 / 5 / 2021
Feature Bild mit freundlicher Genehmigung des Kremls