In dem Science-Fiction-Thriller Gravity aus dem Jahr 2013 spielt Sandra Bullock eine Astronautin, die nach einer Katastrophe, in der sie die einzige Überlebende ist, in einer Kapsel im Weltraum gestrandet ist. Kalt, verängstigt und allein gibt sie sich ihrem Schicksal hin und schaltet die Sauerstoffversorgung der Kabine aus, um Selbstmord zu begehen. Als sie anfängt, das Bewusstsein zu verlieren, wird sie besucht (oder ist sie es?) von ihrem Astronautenkollegen, gespielt von George Clooney, den sie für tot hielt. Er gibt ihr ein aufmunterndes Gespräch und einen Überlebensplan — und dann geht er.
Sie erkennt schließlich, dass Clooneys Besuch nicht wirklich stattgefunden hat, aber die Erfahrung gibt ihr immer noch die Kraft, weiterzumachen. Indem sie „seinem“ Plan folgt, kann sie eine scheinbar hoffnungslose Situation überleben.
Der Film war Science Fiction, aber die Begegnung, die Bullocks Charakter mit einem „Wesen“ hat, das in einem Moment der Verzweiflung erscheint, ist eine menschliche Erfahrung, die weitaus häufiger vorkommt, als Sie vielleicht denken. Psychologen bezeichnen es als die „empfundene Präsenz“, und es ist einer von vielen Gründen, warum die meisten Wissenschaftler der Existenz von Geistern sehr skeptisch gegenüberstehen.
Die „Wahrgenommene Präsenz“
Die wahrgenommene Präsenz tritt normalerweise bei Personen auf, die in einer extremen oder ungewöhnlichen Umgebung isoliert wurden, häufig bei hohem Stress. Diese Personen berichten von einer Wahrnehmung oder einem Gefühl, dass eine andere Person da ist, um ihnen bei der Bewältigung einer gefährlichen Situation zu helfen.
Die Lebendigkeit der Präsenz kann von einem vagen Gefühl des Beobachtens bis zu einer klar wahrgenommenen, scheinbar fleischlichen Entität wie Clooneys Charakter in Gravity reichen. Diese Entität könnte ein Gott, ein Geist, ein Vorfahre oder jemand sein, der dem Beobachter persönlich bekannt ist. Empfundene Präsenzen treten normalerweise in Umgebungen auf, in denen die physische und soziale Stimulation kaum variiert.
Mögliche Erklärungen für eine wahrgenommene Präsenz sind die Bewegung von Booten, atmosphärische oder geomagnetische Aktivität und veränderte Empfindungen und Bewusstseinszustände, die durch Veränderungen der Gehirnchemie hervorgerufen werden, die durch Stress, Unterkühlung, Sauerstoffmangel, monotone Stimulation oder Hormonbildung ausgelöst werden. Es gibt tatsächlich aufregende neue Beweise aus einer Forschungsgruppe unter der Leitung von Olaf Blanke, die zeigen, dass es die präzise Stimulation bestimmter Gehirnregionen ist, die Menschen dazu bringt, die „Präsenz“ einer Geistererscheinung zu spüren.
Auch der Umweltpsychologe Peter Südfeld glaubt, dass sich das, was wir kognitiv tun, unter diesen Umständen verändert und eine Rolle spielen kann.
Suedfeld schlug vor, dass wir normalerweise die meiste Zeit damit verbringen, uns um äußere Umgebungsreize aus der uns umgebenden physischen Welt zu kümmern und diese zu verarbeiten. Eine anhaltende Exposition gegenüber Reizen, auf deren Verarbeitung wir evolutionär nicht vorbereitet sind, oder ein Mangel an Veränderung in unserer Umgebung können jedoch dazu führen, dass wir uns mehr auf uns selbst konzentrieren, was die meisten von uns viel weniger erfahren sind.
Wir haben „Agency-Detection“ -Mechanismen
Das Sehen von Geistern kann auch durch die von Evolutionspsychologen vorgeschlagenen „Agency-Detection-Mechanismen“ ausgelöst werden. Diese Mechanismen haben sich entwickelt, um uns vor Schäden durch Raubtiere und Feinde zu schützen.
Wenn Sie eine dunkle Stadtstraße entlang gehen und das Geräusch von etwas hören, das sich in einer dunklen Gasse bewegt, reagieren Sie mit erhöhter Erregung und scharf fokussierter Aufmerksamkeit und verhalten sich so, als ob ein vorsätzlicher „Agent“ anwesend wäre, der Ihnen Schaden zufügen möchte. Wenn sich herausstellt, dass es sich nur um einen Windstoß oder eine streunende Katze handelt, verlieren Sie wenig, indem Sie überreagieren, aber wenn Sie die Alarmreaktion nicht aktivieren und eine echte Bedrohung vorliegt, können die Kosten für Ihre Fehlkalkulation hoch sein. Daher haben wir uns entwickelt, um Bedrohungen in solchen mehrdeutigen Situationen zu erkennen.
Eine Studie von Kirsten Barnes und Nicholas Gibson untersuchte die Unterschiede zwischen Personen, die noch nie eine paranormale Erfahrung gemacht haben, und Personen, die dies getan haben. Sie bestätigten, dass Erfahrungen mit übernatürlichen Phänomenen am wahrscheinlichsten in bedrohlichen oder mehrdeutigen Umgebungen auftreten, und sie fanden auch heraus, dass diejenigen, die paranormale Erfahrungen hatten, auf Skalen, die Empathie und die Tendenz messen, sich tief in die eigene subjektive Erfahrung zu vertiefen, höher abschnitten.
Höchstwahrscheinlich ist die Erfahrung der empfundenen Präsenz das Ergebnis vieler dieser Faktoren, die gleichzeitig wirken.
Wann treten empfundene Präsenzen auf?
Einige der überzeugendsten Beschreibungen von wahrgenommenen Präsenzen stammen von einsamen Seeleuten, die Halluzinationen und außerkörperliche Erfahrungen gemacht haben. In einem berühmten Vorfall schwor Joshua Slocum, der erste Mensch, der die Welt im Alleingang umrundete, dass er den Piloten von Columbus ‚Schiff Pinta gesehen und mit ihm gesprochen habe. Er behauptete, der Pilot habe sein Boot durch schweres Wetter gesteuert, als Slocum an einer Lebensmittelvergiftung erkrankte.
Viele andere verblüffende, anschauliche Beispiele solcher Erscheinungen, die von Seeleuten, Bergsteigern und Polarforschern berichtet wurden, werden in einem Artikel von Suedfeld und Mocellin aus dem Jahr 1987 beschrieben. Dazu gehören wiederkehrende Berichte von Polarforschern, dass sie das Gefühl hatten, jemand würde ihnen auf ihren Wanderungen folgen; Mt. Everest-Kletterer, die in Schneelöchern gestrandet sind und Retter halluzinieren; und Überlebende sinkender Schiffe, die zusätzliche Personen in ihren Rettungsbooten zählen.
Obwohl empfundene Präsenzen am häufigsten von Menschen an seltsamen oder gefährlichen Orten gemeldet werden, ist es nicht unvernünftig anzunehmen, dass solche Erfahrungen in einer weltlicheren Umgebung stattfinden können.
Zum Beispiel können trauernde Menschen, die einen geliebten Menschen verloren haben, von dem sie stark abhängig waren, sich vom sozialen Kontakt mit anderen abschotten und selten ihr Zuhause verlassen. Die Einsamkeit und Isolation, gepaart mit hohem Stress und unveränderlicher sensorischer Stimulation, könnte sehr wohl die gleichen biologischen Bedingungen hervorrufen, die einen „Besuch“ der kürzlich Verstorbenen auslösen könnten. Studien zeigen, dass fast die Hälfte der verwitweten älteren Amerikaner eine Halluzination des verstorbenen Ehepartners erlebt. Solche Kommunikation nach dem Tod scheint tatsächlich ein gesunder Bewältigungsmechanismus und ein normaler Teil des Trauerprozesses zu sein.
Religion kann eine Rolle beim Sehen von Geistern spielen
Das Phänomen der empfundenen Präsenz kann auch für viele religiöse Erfahrungen verantwortlich sein. Empfundene Präsenzen treten oft nach längeren Meditations- und Reflexionsphasen auf und können durch ungewöhnliche und intensive körperliche Stimulation erleichtert werden. Frühe religiöse Figuren wie Moses, Jesus, und Mohammed alle Berichten zufolge traf übernatürliche Wesen, während in der Wüste wandern; tatsächlich, Fasten, verlängerte Meditation, und Stimulation des Körpers durch Schmerzen und Müdigkeit sind ein wesentlicher Bestandteil der meisten Religionen. Fast jede Religion bietet auch eine Erklärung dafür, was mit uns passiert, nachdem wir gestorben sind, mit der Gewissheit, dass der Tod nicht das Ende ist. Und es gibt tatsächlich Beweise dafür, dass sehr religiöse Menschen den Tod nicht so sehr fürchten wie andere.
Aber das Talent der Religion, unsere Angst vor dem Tod zu lindern, kann den perversen Effekt haben, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass wir über Geister, Geister und andere übernatürliche Wesen aufgeregt sind, während wir noch am Leben sind. Da die meisten Religionen von einem beeindruckenden Kader von Propheten, Göttern, Geistern, Engeln und Wundern bevölkert sind, bestimmen die Grundsätze Ihres religiösen Glaubens, wen Sie treffen, wenn Sie einem Geist begegnen, und sie bestimmen, ob der Besucher aus der Geisterwelt ein willkommener oder unwillkommener Gast ist.
Übergangsriten
Viele Gesellschaften haben eine Zeit der Isolation und ungewöhnlichen Umweltstimulation als Übergangsritus von der Adoleszenz zum Erwachsenenalter. Die transzendentale Bewusstseinsveränderung kann ein wichtiger Teil solcher Erfahrungen sein, ebenso wie körperliche Not oder sogar Folter. In solchen Ritualen, manchmal auch als Vision Quests oder Geist Quests, Suchende hoffen, einen Geist oder Wesen zu begegnen, die sie mit Führung und Rat geben wird. In einigen Indianerstämmen erhielt ein junger Mann während seiner Visionssuche seinen erwachsenen Namen von einem solchen Wesen. Diese Geisterquests beinhalten Einsamkeit in rauen Umgebungen oder intensives sensorisches Bombardement — Trommeln, Schwitzen, Singen, oder tanzen — in einem begrenzten Bereich. Beide Ansätze der Suche beinhalteten Hunger, Durst und Schlaflosigkeit, um das Erregungsniveau weiter zu verändern und eine Begegnung mit einem Geist zu beschwören.
Ein Gespenst zu sehen ist also ein sehr reales Wahrnehmungsereignis für jene Individuen, die es erlebt haben, und es kann sehr schwer sein, sie davon zu überzeugen, dass es etwas anderes war als das, was sie glauben. Bei der Auswertung von Selbstberichten von Personen, die eine außergewöhnliche Begegnung hatten, von einer außerirdischen Entführung bis zu einem Besuch eines übernatürlichen Wesens, kann es schwierig sein zu wissen, wie es weitergehen soll.
Es gibt eigentlich nur drei Möglichkeiten:
- Das Ereignis ist wirklich passiert, genau wie die Person berichtet hat.
- Die Person glaubt wirklich, dass das Ereignis stattgefunden hat, aber es hat nicht.
- Die Person erfindet aus irgendeinem Grund eine Geschichte.
Das Beste, was jeder von uns unter diesen Umständen tun kann, ist, die relative Wahrscheinlichkeit jeder dieser Optionen zu bewerten und diejenige auszuwählen, die am wahrscheinlichsten erscheint.