PepsiCo will bis 2040 klimaneutral sein – reicht das?

Im vergangenen Monat gab PepsiCo bekannt, dass es sein Kohlenstoffreduktionsziel verdoppelt hat, und schwört nun, bis 2040 klimaneutral zu sein, ein Jahrzehnt vor dem im Pariser Abkommen festgelegten Datum — dem rechtsverbindlichen internationalen Vertrag zur Reduzierung der globalen Treibhausgasemissionen.

Im Rahmen dieses Ziels teilte PepsiCo auch seine Absicht, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um mehr als 40 Prozent zu senken, indem die Bodengesundheit, das Recycling und erneuerbare Energien optimiert werden. Nach Angaben des Unternehmens wird allein dieser Schritt voraussichtlich zu einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen von über 26 Millionen Tonnen führen — das entspricht einer jährlichen Reduzierung von mehr als fünf Millionen Autos.

Darüber hinaus enthält der Gesamtplan kurzfristige Ziele wie „Unterstützung der Einführung regenerativer Anbaumethoden“ und „Übergang zu 100 Prozent erneuerbarem Strom weltweit“, aber viele der Benchmarks sind vage und adressieren möglicherweise nicht bestimmte Probleme, mit denen PepsiCo möglicherweise zu kämpfen hat, um wirklich klimaneutral zu sein.

Klimaneutralität, definiert als Gleichgewicht zwischen Emission von Kohlenstoff und Absorption von Kohlenstoff aus der Atmosphäre, ist eine öffentliche Anstrengung, auf die sich viele Unternehmen konzentrieren. Die eigentliche Mechanik kann jedoch trübe sein, da es sich in der Regel um eine Kombination aus der Reduzierung von CO2—Emissionen und dem Ausgleich dessen handelt, was Sie nicht reduzieren können – im Grunde genommen um die Finanzierung von CO2-Reduktionsbemühungen an anderer Stelle, um das von Ihnen produzierte CO2 zu kompensieren. Erneuerbare Energien sind eine Art Kohlenstoffausgleich, aber sie führen nicht immer zu null Kohlenstoffemissionen, da zwischen Stromverbrauch und erneuerbarer Erzeugung eine Lücke besteht.

Ist das Ziel von PepsiCo erreichbar und reicht es aus, um den Schaden zu beheben, den die Marke der Umwelt bereits zugefügt hat? Oder ist es zu wenig, zu spät?

Bei so vielen Unternehmen, die mutige klimaneutrale Ziele setzen, die sich auf die Zukunft des Planeten konzentrieren, kann leicht vergessen werden, dass sich bereits viel CO2 in der Atmosphäre befindet, was sich negativ auf die Umwelt auswirkt und den Klimawandel beschleunigt.

„Ich denke, eines der Dinge, die oft übersehen werden, ist, dass von dem Kohlenstoff, der derzeit unseren Klimawandel verursacht, 95 Prozent bereits in der Atmosphäre sind“, sagt Erica Dodds, COO der Foundation for Climate Restoration, gegenüber LIVEKINDLY. „Wenn ich also eine Verpflichtung wie die von PepsiCo höre, bin ich wirklich aufgeregt, dass sie anfangen, darüber nachzudenken, kein CO2 in die Atmosphäre zu bringen, aber für mich gibt es immer noch den nächsten Schritt, um mit dem bereits vorhandenen CO2 umzugehen. Und wir müssen es viel schneller machen, als sie es planen.“

PepsiCos Plan auf den Punkt gebracht

Um seine Ziele zu erreichen, möchte PepsiCo die größten Einflussmöglichkeiten des Unternehmens nutzen, beginnend mit der Landwirtschaft. Zu diesem Zweck nimmt der multinationale Konzern, der über Farmen und Produktionsstätten auf der ganzen Welt verfügt, bereits Änderungen an seinem Ackerland in Illinois vor, indem er Deckfrüchte verwendet, um die Bodengesundheit zu verbessern und den Bedarf an Düngemitteln zu begrenzen, wodurch die Treibhausgasemissionen reduziert werden und fängt Kohlenstoff im Boden ein. PepsiCo berichtet auch, dass es emissionsarme Düngemittel, Präzisionstechnologie und regenerative Praktiken einsetzt, um die Bodengesundheit, Biodiversität und Produktivität auf seinen Farmen in Mexiko, Brasilien, Indien und anderswo zu verbessern. Die Landwirtschaft macht derzeit ein Drittel der PepsiCo-Emissionen aus.

Darüber hinaus erstreckt sich der erhoffte Fortschritt der Marke auf Verpackungen, Fabrikhallen und Lieferfahrzeuge. PepsiCo wird weiterhin Neukunststoff reduzieren und neue Wege finden, recycelten Kunststoff in Verpackungen zu verwenden sowie Strom und Erdgas in Lager-, Transport- und Vertriebseinrichtungen einzusetzen. Die Marke hat auch damit begonnen, die lang erwartete Umstellung auf saubere Energie über Windmühlen, Sonnenkollektoren und Biomassegeneratoren in einigen ihrer Produktionsstätten weltweit vorzunehmen.

Okay, aber im Jahr 2019 betrug PepsiCos Kohlenstoff-Fußabdruck 57 Millionen Tonnen

Während PepsiCos Erklärung zur Klimaneutralität sicherlich großartig klingt, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Unternehmen (zusammen mit anderen wie ihm) bereits große Schäden an der Umwelt verursacht hat durch CO2-Emissionen und andere Formen der Verschmutzung. Laut einer Studie der American Association for the Advancement of Science ist ein Drittel der Treibhausgasemissionen an das globale Lebensmittelsystem gebunden, und PepsiCo ist das zweitgrößte Lebensmittelunternehmen der Welt. Die in New York ansässige Marke, die hinter Nestlé die zweitgrößte ist, erzielte 2020 einen Umsatz von über 67 Milliarden US-Dollar, indem sie von Erfrischungsgetränken bis hin zu Hummus alles herstellte. Nach eigenen Angaben von PepsiCo belief sich der globale Carbon Footprint des Unternehmens im Jahr 2019 auf rund 57 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalente.

PepsiCo wurde auch des Greenwashing beschuldigt — wenn ein Unternehmen den falschen Eindruck erweckt, dass ein Produkt besser für den Planeten ist, als es tatsächlich ist — daher ist es besonders wichtig, dieses neue Ziel genau zu untersuchen.

Die Verpackung von PepsiCo belastet immer noch die Umwelt

Ein weiterer Bereich, auf den sich PepsiCo im Hinblick auf sein Ziel der Klimaneutralität konzentrieren muss? Seine Verpackung. Kunststoffverpackungen sind nicht nur eine Umweltkatastrophe (von denen PepsiCo einer der schlimmsten Täter ist), sondern auch eine enorme Quelle von CO2-Emissionen. Carroll Muffett, Leiter des Zentrums für internationales Umweltrecht, sagte NPR im Juli 2019, dass „Emissionen aus der Kunststoffproduktion und -verbrennung bis 2050 56 Gigatonnen Kohlenstoff ausmachen könnten.“ Das sind 56 Milliarden Tonnen oder fast das 50-fache der jährlichen Emissionen aller Kohlekraftwerke in den USA

Obwohl PepsiCo angekündigt hat, den Einsatz von Neukunststoff weiter zu reduzieren und neue Wege zu finden, recycelten Kunststoff in seinen Verpackungen zu verwenden, wurde das Unternehmen in der Vergangenheit zum Greenwashing aufgerufen. Im September 2020 beschuldigte ein von der Changing Markets Foundation veröffentlichter Bericht Coca-Cola, PepsiCo und Mars, Umweltverpflichtungen „zu verzerren, umzugestalten oder zu ignorieren“. Dem Bericht zufolge plant PepsiCo, bis 2030 50 Prozent seiner Kunststoffverpackungen aus recycelten Materialien in der EU herzustellen, hat sich jedoch ein globales Ziel von nur 25 Prozent bis 2025 gesetzt.

Und Dodds stellt fest, dass PepsiCo in Zukunft noch mehr tun könnte. „Ich vermute, dass sie viele Verpackungen haben, die nicht umweltfreundlich sind“, sagt sie. „Wenn sie in der Lage sind, Produkte zu ersetzen, die entweder CO2 binden oder nur geringere Emissionen haben oder wiederverwendbar sind, ist das auch ein langer Weg.“

Verpackungen aus gebundenem CO2 herzustellen, ist eine relativ neue Technologie, die CO2 aus der Atmosphäre in einen Biokunststoff umwandelt, der dann als Verpackungsmaterial verwendet werden kann. Dies bedeutet, dass PepsiCo nicht nur die CO2-Emissionen bei der Herstellung von Kunststoffen senken, sondern tatsächlich CO2 aus der Atmosphäre entfernen und möglicherweise CO2-Emissionen an anderer Stelle in seiner Lieferkette ausgleichen könnte. Laut dem Earth Institute der Columbia University verwendet IKEA diesen kohlenstoffnegativen Biokunststoff, bekannt als AirCarbon, zur Herstellung von Möbeln, während Dell, Hewlett Packard und The Body Shop ihn für Verpackungen verwenden.

Was bedeutet eigentlich 100% erneuerbare Energie? Emissionen ausgleichen, Erklärt

In Bezug auf den Ausdruck „erneuerbare Energie“ (und erneuerbaren Strom) können die Dinge etwas ungenau werden. Laut der Stanford University School of Earth, Energy und Environmental Sciences bedeutet erneuerbare Energie nicht immer null Kohlenstoff. Genauer gesagt decken Unternehmen, die behaupten, zu 100 Prozent erneuerbar zu sein, nicht ihren gesamten Stromverbrauch mit erneuerbaren Energien ab, da aufgrund der Art und Weise, wie beide Mengen gemessen werden, eine Lücke zwischen Stromverbrauch und erneuerbarer Erzeugung besteht.

Stattdessen kaufen oder erzeugen diese Unternehmen genug erneuerbare Energie, um im Laufe des Jahres 100 Prozent oder mehr ihres Stromverbrauchs zu decken. Unternehmenseigene erneuerbare Energie wird in der Regel über Ökostromprodukte oder Zertifikate bezogen, kann aber auch im eigenen Haus erzeugt werden.

Wie Jeff Gibbons, ein Nachhaltigkeitsexperte bei Bridge House Advisors, erklärt, würde PepsiCo, selbst wenn er seine gesamte Fahrzeugflotte elektrifizieren würde, immer noch Strom benötigen. „Ich vermute, dass es einige Dinge geben wird, die sie tun können, um ihre jährlichen Kohlenstoffemissionen als Unternehmen erheblich zu senken, aber dass sie möglicherweise einen kleineren Teil ausgleichen müssen, wenn sie sich diesem Datum nähern“, sagt er. Mit anderen Worten, PepsiCo könnten irgendwann die wirtschaftlich tragfähigen Optionen zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen ausgehen, um ihr Ziel zu erreichen, indem ein Teil ihrer Emissionen ausgeglichen wird (über ein Projekt zur Einsparung von Kohlenstoff, Unternehmen für erneuerbare Energien, Kohlenstoffbindung usw.) notwendig sein wird.

Da PepsiCo nicht in der Lage sein wird, alle seine CO2-Emissionen zu reduzieren, während es weiterhin Produkte produziert und an die Verbraucher liefert, muss die Marke die Emissionen ausgleichen, die sie nicht reduzieren kann, um wirklich Klimaneutralität zu erreichen. Der Gesamtplan des Unternehmens sieht zwar eine erhöhte Kompensation im Laufe der Zeit vor, um bis 2040 klimaneutral zu sein, aber die Details sind spärlich.

„Auf der Seite der Kohlendioxidentfernung gibt es viele neue und kommende Technologien, die es Unternehmen wie PepsiCo ermöglichen werden, Kohlenstoffsequestierungsmaterialien tatsächlich in ihren Prozessen zu verwenden. Die größte, die ich denke, dass die Menschen sich bewusst sein sollten, sind neue Technologien, die Kohlendioxid dauerhaft in Beton binden können, der das am zweithäufigsten verwendete Material auf der Erde ist „, erklärt Dodds und stellt fest, dass diese Methode dauerhafter ist als die Speicherung von CO2 im Boden, der bei einer Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken auf den Kopf gestellt werden kann. „Sicherlich hat ein Unternehmen wie PepsiCo eine Menge Infrastruktur, die sie aufbauen müssen. Die Verwendung von Kohlenstoff-Sequestrierbeton kann tatsächlich einen Großteil der Emissionen ausgleichen, die sie nicht durch Elektrifizierung und Minderung anderer Emissionen reduzieren können.“

Ein Unternehmen, das bereits in die Kohlenstoffbindung investiert hat, ist Microsoft. Neben dem Versprechen, bis 2030 kohlenstoffnegativ zu sein, wird der Softwareriese diese Technologie (zusammen mit anderen Methoden) einsetzen, um den gesamten Kohlenstoff zu entfernen, den das Unternehmen seit seiner Gründung entweder direkt oder durch Stromverbrauch emittiert hat 1975.

Abgesehen von der Kohlenstoffbindung könnte sich PepsiCo der Wiederaufforstung zuwenden, um die Kohlenstoffemissionen auszugleichen, die es nicht reduzieren kann. Wie Gibbons feststellt, reicht es jedoch nicht aus, die CO2-Emissionen einfach durch das Pflanzen einiger Bäume auszugleichen. Das liegt daran, dass Offsets verwaltet und gepflegt werden müssen. Im Beispiel Baum müsste PepsiCo die Bäume pflegen und sicherstellen, dass sie nicht gefällt werden, da sie in diesem Fall ihre Rolle als Kohlenstoffausgleich nicht mehr erfüllen würden.

IKEA, das sich das ehrgeizige Ziel gesetzt hat, bis 2030 klimapositiv zu sein, hat kürzlich 11.000 Hektar US-Wald in Georgia gekauft. Abgesehen davon, dass der Wald (der Holz enthält, das geerntet und nachgewachsen wird) nicht entwickelt werden kann, schuf IKEA dauerhafte Dienstbarkeiten. Dies verhindert rechtlich, dass der Wald jemals aufgeteilt wird, und trägt dazu bei, seinen Status als Kohlenstoffausgleichsgut für den schwedischen Möbelriesen zu schützen, der derzeit 616.000 Hektar solcher Wälder in den Vereinigten Staaten und Europa besitzt.

Experten bewerten PepsiCos Plan

Während PepsiCo einen Plan zur Erreichung der Klimaneutralität bis 2040 hat, bleibt abzuwarten, ob das Unternehmen dies tatsächlich tun kann oder nicht, da ein solches Ziel von der Marke erhebliche Änderungen in allen Teilen ihrer Wertschöpfungskette erfordert.

„Ich denke nicht, dass es einfach oder billig ist, aber ich denke definitiv, dass es machbar ist. Es gibt so viele Lösungen, die bereits verfügbar sind „, sagt Dodds zu LIVEKINDLY. Ihrer Meinung nach beinhalten einige dieser „kostengünstigen“ Korrekturen, den Boden nicht zu bearbeiten oder zu viel Dünger zu verwenden. Stattdessen wies sie darauf hin, dass PepsiCo die Vielfalt der Pflanzen anstreben und die Beweidung sowie Deckfrüchte ermöglichen sollte, die „die Emissionen drastisch reduzieren oder sogar ausgleichen“ können, indem ein Großteil des CO2 im Boden selbst gespeichert wird.

„Ich denke auch, dass es wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass niemand alles auf einmal machen kann. Ich möchte die Bedeutung von klimaneutralem oder kohlenstoffnegativem Engagement nicht herunterspielen, weil sie nicht auch den Ozean wiederherstellen oder gleichzeitig umweltfreundlichere Praktiken anwenden. Das sollten sie unbedingt tun „, fügt Dodds hinzu. „Aber dies ist ein Bereich, der auch viel Arbeit erfordert, und je mutiger wir uns verpflichten können, desto besser.“

John Harsch, der Präsident von Sustainable Environmental Consultants — einem Unternehmen, das innovative Nachhaltigkeitslösungen für Lebensmittel— und Getränkeunternehmen anbietet – stimmt zu, dass PepsiCos Ziel in Reichweite ist. „Einer der Schlüsselpunkte zum Erreichen der Nachhaltigkeitsziele eines CPG-Unternehmens oder anderer Unternehmen ist die kontinuierliche Verbesserung“, erklärt er LIVEKINDLY. „In der Lage zu sein, kurz- und langfristige Ziele zu setzen und dann die Ergebnisse der Auswirkungen dieser Praktiken Jahr für Jahr zu messen, ist unserer Meinung nach der Weg dorthin.“

Vorwärts schauen

PepsiCos klimaneutrales Ziel ist zwar fehlerhaft und geht nicht immer weit genug, um die Umweltschäden anzugehen, die das Unternehmen bisher verursacht hat, aber es ist sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung. Und selbst PepsiCo weiß, dass es auf dem Weg wahrscheinlich einige Fehltritte geben wird. „Es wird eine große Herausforderung für uns sein, dies zu tun“, sagte Chris Daly, Vice President Supply Chain bei PepsiCo Europe, gegenüber FoodNavigator. „Es wird Zeiten geben, in denen wir es richtig machen, und es wird zweifellos Zeiten geben, in denen wir daraus lernen, es falsch zu machen. All das ist wertvoll.“

Auch andere Lebensmittelmarken haben gemeinsame Anstrengungen unternommen, um nachhaltiger zu sein. So verpflichtete sich Nestlé im September 2018 gemeinsam mit Danone und acht weiteren großen Getränkeherstellern, Plastikflaschen abzuschaffen und bis 2030 auf abfallfreie Verpackungen umzustellen. Nestlé war außerdem Mitbegründer der Future Food Initiative im Februar 2019, die sich auf die Entwicklung nachhaltiger Lebensmittel- und Getränkeprodukte mit Schwerpunkt auf pflanzlicher Ernährung konzentriert.

In ähnlicher Weise gab PepsiCo kürzlich bekannt, dass es eine Partnerschaft mit dem kalifornischen Unternehmen Beyond Meat eingegangen ist, um eine Reihe veganer Lebensmittel und Getränke zu entwickeln.

Laut Gibbons liegt ein Teil des Grundes, warum PepsiCo und andere große Unternehmen Dingen wie Kohlenstoffemissionen, Entwaldung und Umweltverschmutzung mehr Aufmerksamkeit schenken, darin, dass die Gesellschaft einen Punkt erreicht hat, an dem es wirtschaftlich sinnvoll ist. „Wir stehen ganz am Anfang der Energiewende … Die Politik wird aufholen. Das tut es immer, aber darauf freue ich mich am meisten „, sagt er. „Es wird Taschen der Energiewende geben, neue Technologien, die helfen, dieses Problem zu lösen, das in großem Maßstab in die Märkte eintreten wird, nur weil die Wirtschaft da ist.“
Gibbons glaubt auch, dass PepsiCo, Nestlé, IKEA und andere große multinationale Unternehmen anfangen, auf den Teller zu treten, weil verschiedene Regierungen zu langsam reagiert haben. „Da diese Unternehmen global sind, sehen sie einige Dinge, die wir als Amerikaner nicht immer sehen, weil sie ein globales Unternehmen führen“, sagt er. „Sie wissen, dass dieses Problem real ist, und sie wissen auch, dass Regierungen nicht zusammenkommen werden, um es zu lösen. Sie müssen es lösen.“