Es dauert nur ein paar Takte, um zu sehen und zu hören, warum Pat Benatar und ihr Ehemann, Gitarrist Neil Giraldo, tatsächlich „zusammengehören.“ Fast 40 Jahre verheiratet, gehören sie zu den beständigsten Paaren des Rock, wenn nicht ganz oben auf der Liste.
Korrespondent Jim Axelrod fragte sie: „Vier Jahre lang mit jemandem zusammenzuarbeiten ist eine Menge; 40?“
„Das ist verrückt“, sagte Giraldo. „Wir sind im Grunde verrückt.“
Nur wenn Sie insane als den Verkauf von 36 Millionen Alben, den Gewinn von vier aufeinanderfolgenden Grammys und die Aufnahme von 15 Top-40-Hits definieren, von „Heartbreaker“über „Treat Me Right“bis „Love Is A Battlefield“:
Axelrod fragte: „Ist es möglich zu artikulieren, was die Wurzel dieser erfolgreichen Zusammenarbeit ist?“
Benatar sagte: „Wir sind auf so viele Arten miteinander verbunden, alle zusammen; ihr seid Eltern, ihr seid Liebhaber, ihr seid Ehemann und Ehefrau, ihr seid Großeltern, ihr seid Musiker, ihr seid Schriftsteller. Ich meine, es ist so viel!“
Die Tochter von Blue Collar Long Islanders, sie hatte fast nie die Chance, uns mit ihrem besten Schuss zu treffen … junge Liebe über ihre begabte Stimme wählen: „Mein Freund, den ich traf, als ich 16 Jahre alt war, wurde eingezogen, und ich dachte, er würde nach Vietnam gehen und sterben. Und so, wie ein Idiot, Ich habe geheiratet. Und er ist nicht gestorben! Und ich wurde Bankangestellter!“
Und dann wäre die Geschichte vielleicht zu Ende gewesen, hätten einige Freunde sie nicht zu einem Konzert geschleppt. Eine der größten Stimmen der Rockgeschichte wurde bei einer Liza Minnelli Show geboren. „Meine fabelhaften schwulen Freunde sagten:’Lass uns Liza Minnelli im Richfield Coliseum sehen.“ Und es war gepackt. Bühnenlicht kam auf. Sie fing an zu singen. Ich werde, ‚Ich könnte das tun. Ich könnte das tun.‘
„Am nächsten Tag kündigte ich meinen Job und suchte nach Gigs. So etwas hatte ich in meinem Leben noch nie gemacht.“
„Buchstäblich keine Liza Minnelli, kein Pat Benatar?“ fragte Axelrod.
„Ja. Es ist nur die Tatsache, dass ich jemanden sah, der das tat, was ich wirklich, in meinem Herzen, wirklich tun wollte.“
Innerhalb weniger Jahre wurde sie geschieden und in New York City buchte sie jeden Club, den sie konnte. Dann kam Halloween 1977 und ihr Kostüm aus dem B-Film „Cat Women of the Moon.“
Sie – und ihre Karriere – würden niemals dieselbe sein.
Benatar sagte: „Ich hatte all diesen großen Eyeliner an, ich hatte dieses kleine kurze Ding mit diesen schwarzen Strumpfhosen und diesen kleinen kurzen Stiefeln und einer Strahlenkanone. Also, mir ging es gut, ich hatte Gigs und all diese Sachen. Aber ich habe an diesem Abend in Kostümen gesungen. Es war eine ganz andere Erfahrung. Und ich erinnere mich, wie ich da stand und dachte: ‚Hhmm. Was passiert hier?“
Was geschah, war ihr erster Plattenvertrag im Jahr 1978, und so lernte sie einen 22-jährigen Gitarristen aus Cleveland kennen.
Giraldo sagte: „Alles, was ich suchte, war ein großartiger Sänger. Ich wollte das nur finden, damit ich Songs schreiben, produzieren und großartige Platten machen kann.“
„Ich wollte kein Solokünstler sein“, sagte Benatar. „Ich wollte, was Robert Plant und Jimmy Page zusammen hatten, oder Keith und Mick. Ich wollte das hin und her, hin und her, hin und her.“
„Sie hat dich gesucht, bevor es ein Du gab?“ fragte Axelrod.
„Richtig“, sagte Giraldo, „und ich suchte sie. Und sobald ich dort ankam, sagte ich: ‚Wir müssen in einer anderen Tonart singen. Das muss steigen. Es gibt einen anderen Teil deiner Stimme, den wir nicht bekommen.'“
„Wir haben zuerst ‚Heartbreaker‘ gemacht. Und in dem Moment, als wir es taten, war ich wie, ‚Das ist es. Das war’s.'“
„Ich wusste es einfach, ich wusste es“, sagte Giraldo. „Ich habe nicht zurückgeschaut.“
Sie würden „Heartbreaker“ in den nächsten fünf Jahren mit drei Top-10-Hits verfolgen: „Hit Me With Your Best Shot“, „Love Is A Battlefield“ und „We Belong.“
Und ihre Tough-Cookie–Persönlichkeit würde zu einer Generation sprechen – eine Ikone der weiblichen Ermächtigung, die Jahrzehnte vor #MeToo keinen Mist von irgendeinem DJ nahm, der die Macht hatte, ihre Songs zu spielen.
Benatar erinnerte sich: „In der Minute, in der ich dort hineinging, sagte er:’Warum setzst du dich nicht genau hier hin, und wir werden sehen, ob wir diese Platte zum Spielen bringen können.‘ ‚Oh, f *** Sie.‘
„Am Anfang, ich meine, ich war immer noch irgendwie schüchtern. Und dann begann ich endlich zu realisieren, ‚Warte. Ich habe hier eine Chance. Wenn ich dies für mich selbst ändere, wird der Welleneffekt ausgelöst. Ich hatte jetzt Macht. Also, das hat alles verändert.“
Fast augenblicklich hatten Benatar und Giraldo erkannt, dass ihre Verbindung weit tiefer ging als die ihrer musikalischen Mitarbeiter.
„Es gab diese Art des Gewinnens der Lotterie des Lebens“, sagte Axelrod.
„Oh, die chemische Sache war lächerlich!“ Benatar lachte.
Bis 1982 hatten sie geheiratet und ihre Zwei-gegen-die-Welt-Haltung im Umgang mit dem Musikgeschäft formalisiert. „Ich habe das nicht alleine angefangen“, sagte Benatar. „Er und ich haben das vom ersten Tag an zusammen gemacht.“
Axelrod sagte: „Es scheint, als wäre es wichtig, den Rekord fast klarzustellen. Das war eine Partnerschaft.“
„Das war es“, antwortete Benatar. „Jemand sagte:’Ich verstehe nicht, warum sein Name auch auf dem Festzelt stehen muss.‘ Ich sagte, ‚Weil jedes Lied, das du liebst und hörst, von ihm geschaffen wurde, Arsch ****.“
Diese Art von Pushback, sagen sie, erklärt eines der großen Geheimnisse des Rockuniversums – dass Pat Benatar angesichts ihres Einflusses, ihrer Wirkung und ihrer Anzahl von Hits nicht in der Rock & Roll Hall of Fame sein kann? (Ist sie nicht.)
Axelrod fragte: „Stört es Sie an dieser Stelle, dass Sie nicht in der Rock & Roll Hall of Fame sind?“
„Nein“, sagte sie. „Hör zu, wenn du Dinge gewinnst, macht es wirklich Spaß. Aber der Punkt ist, validiert dies, nicht validiert, was wir getan haben? Nein. Es wäre schön, es für unsere Kinder zu haben, für die Fans, alles andere. Brauche ich jemanden zum Anerkennen? Nein.“
„Das klingt entwaffnend gesund.“
„Es ist wieder die Wahrheit“, lachte Giraldo.
„Das Leben ist nicht fair“, sagte Benatar. „Was wirst du tun?“
Außerdem haben sie bessere Dinge, auf die sie sich konzentrieren können: Zwei erwachsene Töchter und zwei Enkelkinder, die in der Nähe ihres Hauses in Los Angeles leben; und Giraldo hat Three Chord Bourbon gegründet, eine Firma, die einen Teil ihres Umsatzes für kämpfende Musiker verwendet.
Und vielleicht haben sie gerade das perfekte nächste Kapitel für ihre Rock & Roll-Liebesgeschichte gefunden: Mit ihren Songs als Grundlage für ein Musical – eine moderne Version von „Romeo & Juliet“, die sie nächstes Jahr an den Broadway bringen wollen. „Sie haben uns immer Romeo & Juliet of Rock & Roll genannt, weil sie versucht haben, uns so früh zu trennen“, sagte Benatar. „Die Balkonszene ist’Wir leben für die Liebe.‘ Es ist wunderschön. Es ist, als wäre es dafür geschrieben worden!“
Was würden Pat Benatar und Neil Giraldo die Show sonst noch nennen, außer „unbesiegbar“?
„Mit ‚Invincible‘, mit dem Musical. der springende Punkt der Geschichte ist, dass die Unterschiede zwischen uns uns stärker machen, nicht schwächer „, sagte Benatar. „Das ist der Sinn der Geschichte, und dass wahre Liebe existiert.“
„Romeo & Julia oder Neil & Pat?“ Axelrod lachte.
„Beides“, lachte sie.
Für weitere Informationen:
- benatargiraldo.com
- invinciblebroadway.com
Produziert von Gabriel Falcon. Herausgeber: Steven Tyler.