Wenn Nevada nicht aufpasst, könnte der Staat in den nächsten Jahren einen Anstieg der Obdachlosigkeit verzeichnen.
Ein neuer Bericht von Brookings Mountain West bei UNLV, der am Montag veröffentlicht wurde — „How Did Homelessness Change During the Great Recession and Recovery“ — stützt sich auf Lehren aus der Zwangsvollstreckungskrise ab 2007, auf die eine Zunahme der Obdachlosigkeit folgte.
„Basierend auf früheren Untersuchungen würden wir den größten Anstieg der Obdachlosigkeit an Orten mit teurem Wohnraum, begrenzter Verfügbarkeit von Mietwohnungen und wo COVID Arbeitsplätze am härtesten getroffen hat — U-Bahn-Gebiete wie Los Angeles und Las Vegas“, schrieb Jenny Schütz, Fellow am Metropolitan Policy Program bei Brookings, der den Bericht verfasst hat.
Der Bericht untersuchte die Ergebnisse in Las Vegas, Los Angeles, Phoenix und Riverside, Kalifornien, und stellte fest, dass die Pandemie keine direkte Parallele zur Großen Rezession darstellt.
„Arbeitsplatzverluste während der Pandemie haben Mieterhaushalte weitaus härter getroffen als Hausbesitzer“, heißt es in dem Bericht.
„Dieses Mal ist es noch direkter, weil Mieter-basierte Haushalte wirklich die Hauptlast der Arbeitsplatzverluste getragen haben“, sagte Schütz in einem Interview am Mittwoch. „Die Arbeitsplatzverluste konzentrierten sich auf Niedriglohnjobs wie Lebensmitteldienstleistungen und Einzelhandel sowie in Las Vegas auf den Unterhaltungssektor. Die meisten Haushalte, die diese Jobs ausübten, waren Mieter und hatten vor dem Ausbruch der Pandemie weder ein hohes Einkommen noch Ersparnisse.“
Nach der Großen Rezession wurden viele Hausbesitzer zu Mietern, was Druck auf die Mietmärkte ausübte.
„Es gab mehr Wettbewerb um Mietwohnungen“, sagte Schütz. „Als die Große Rezession weiterging, stieg die Arbeitslosigkeit, es gab immer mehr Menschen, die keinen Job hatten und nicht für Wohnraum bezahlen konnten. All das ist genau der wirtschaftliche Druck, der zu einer erhöhten Obdachlosigkeit führen kann.“
Sie fügte hinzu, die meisten politischen Lösungen, die folgten, konzentrierten sich mehr auf die Festsetzung des Hypothekenmarktes und es gab „eine Menge Bundesaktivitäten, die neue Regeln dafür schrieben, wer sich für eine Hypothek qualifizieren konnte.“
Es gab nicht viel politischen Fokus auf den Mietmarkt.
„Mit der Stärkung der Wirtschaft stieg die Nachfrage nach Wohnraum“, sagte sie. „Die Bevölkerung wuchs, aber wir haben nicht genug Wohnungen gebaut. Es gab eine lange Zeit nach der Großen Rezession, als der Bau fast auf Null fiel. Wir haben nicht genug Häuser gebaut und ein Defizit an Häusern angehäuft, in denen die Menschen leben können, was die Mieten in die Höhe treibt und zu dieser Knappheit führt.“
In den letzten beiden Legislaturperioden haben die Gesetzgeber Gesetzesvorlagen verabschiedet, die es den lokalen Regierungen ermöglichen sollen, erschwinglicheren Wohnraum zu schaffen. Gleichzeitig ist die Mehrheit der Rechnungen, die einen bescheidenen Mieterschutz bieten, gescheitert.
Housing justice groups haben festgestellt, dass die Pandemie eine Krise zusätzlich zu einer bereits bestehenden Wohnungskrise war.
Aufgrund von Fehlinterpretationen und schlechten Informationen über die Obdachlosen sagte Schütz, dass es bei der Obdachlosigkeit um „individuelle Versäumnisse“ gehe und nicht um Wohnungsmangel und niedrige Löhne.
„Eines der Missverständnisse über Obdachlosigkeit ist, dass es im Wesentlichen vom individuellen Verhalten der Menschen abhängt und dass es um psychische Erkrankungen oder Drogenmissbrauch geht“, sagte sie. „Was wir aus der Forschung wissen, ist vor allem, ob sich die Menschen einen Platz zum Leben leisten können. Es geht um ihre finanziellen Verhältnisse, ob sie einen Job haben, welche Art von Einkommen sie verdienen und die Kosten für Wohnraum.“
Die National Low Income Housing Coalition berichtete im Jahr 2021, dass der Stundenlohn, der benötigt wird, um sich eine Zwei-Zimmer-Wohnung in Nevada zu leisten, 21,83 US-Dollar beträgt.
Der derzeitige Mindestlohn des Staates ist kürzlich auf 8,75 USD oder 9,75 USD gestiegen, wenn die Arbeitgeber keine Gesundheitsversorgung anbieten.
Gemeinden, die nicht genug Mietwohnungen haben, „oder Wohnungen sind teuer oder die Löhne sind niedrig und eine Kombination davon, dann wird die Gemeinde wahrscheinlich eine höhere Rate an Obdachlosigkeit haben“, sagte Schütz.
When numbers don’t tell the story
Die Point-in-Time-Zählung im Süden Nevadas, bei der Dienstleister eine körperliche Beurteilung dessen vornehmen, wer auf der Straße oder in Notunterkünften und Übergangsunterkünften schläft, zeigte, dass die Obdachlosigkeit im Jahr 2021 zurückgegangen ist.
Die im Januar durchgeführte Zählung 2021 ergab, dass 5.083 Menschen in einer bestimmten Nacht obdachlos waren, 55% waren nicht geschützt. Daten aus der Zählung zeigen, dass 12,030 irgendwann im Jahr obdachlos sein wird.
Während die Zahlen gegenüber dem Vorjahr gesunken sind — Daten aus dem Jahr 2020 zeigten, dass 5,283 in einer bestimmten Nacht obdachlos waren und 13,076 irgendwann obdachlos werden würden —, sagte Schütz, dass die Schätzung ein großes Sternchen enthält, da die Zählung während der Pandemie zurückgegangen ist.
Diese Zahlen spiegeln auch nicht wider, wie nuanciert Obdachlosigkeit sein kann.
Die Point-in-Time-Zählung, wie der Brookings-Bericht feststellt, ist wichtig, aber es „versucht nicht, Menschen zu zählen, die vorübergehend in anderen Haushalten wohnen, so dass die Umfrage das volle Ausmaß der Menschen unterschätzt, denen es an langfristig stabilem Wohnraum mangelt.“
Familien, die sich für Wohnraum verdoppeln, Menschen, die lange Zeit auf der Couch surfen, und diejenigen, die in ihren Autos schlafen, werden oft übersehen.
„Es kann bis zu zwei geschützte Obdachlose geben, die nicht auf der Straße sind, aber nicht an Orten, an denen wir sie für jede Person sehen können, die wir zählen“, sagte sie. „Wie viel wird die obdachlose Bevölkerung in der Point-in-Time-Zählung abgeholt? Wir wissen es wirklich nur nicht, weil viele von ihnen im Wesentlichen unsichtbar sind.“
Schütz fügte hinzu: „Bis die PIT-Daten eine Zunahme der Obdachlosigkeit zeigen, werden Familien und Einzelpersonen langfristige Schäden am finanziellen, sozialen und körperlichen Wohlbefinden ihrer Haushalte erfahren haben.“
Zusätzlich zur Verwendung der Mittel des amerikanischen Rettungsplans, um eine beispiellose Menge an Miethilfe zur Deckung des unmittelbaren Bedarfs bereitzustellen, überlegen Clark County und der Staat, wie sie Milliarden von Dollar an Finanzmitteln zur Bewältigung der Wohnungskrise einsetzen können.
Der Bericht unterstreicht, wie wichtig es für die Gemeinden ist, die Miethilfe so schnell wie möglich zu verteilen, um die Menschen unterzubringen und „einkommensschwache Mieter stärker zu unterstützen.“
„Wenn die lokalen Regierungen diejenigen sind, die den Sack zumachen, wenn es einen Anstieg der Obdachlosigkeit geben wird, bedeutet das mehr Anforderungen an soziale Dienste und das bedeutet, dass Kinder in der Schule schlecht abschneiden“, sagte Schütz. „Es wird wirklich schwierig für eine Gemeinschaft, damit umzugehen, also willst du vorne raus und das verhindern.“