Die Exposition gegenüber Asbestfasern in der Luft kann sehr schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen, einschließlich schwerer Atemwegserkrankungen wie Asbestose, Mesotheliom und Lungenkrebs. Alle Asbestmaterialien, die beschädigt, verschlechtert oder brüchig sind, setzen wahrscheinlich Asbestfasern in die Luft frei und sollten daher entfernt werden. Eine unsachgemäße Entfernung von Asbest ist jedoch sehr gefährlich und kann manchmal zu einem höheren Expositionsrisiko führen, als es durch die beschädigten oder verschlechterten asbesthaltigen Materialien (ACM) verursacht wird. Daher gibt es viele Vorsichtsmaßnahmen, die Asbestsanierungsunternehmen treffen müssen, um sicherzustellen, dass Asbestmaterialien sicher entfernt werden.
Während der Asbestsanierung liegt es in der Verantwortung des Asbestsanierungsunternehmers, sicherzustellen, dass die Gebäudenutzer keinen Asbestfasern ausgesetzt sind. Es gibt mehrere Vorsichtsmaßnahmen, die ein Asbest-Profi treffen wird, um dieses Ziel zu erreichen. Vor Beginn eines Asbestsanierungsprojekts muss das Asbestsanierungsunternehmen den geregelten Arbeitsbereich isolieren, um einen Luftstrom zwischen dem isolierten Arbeitsbereich und dem Rest des Gebäudes zu verhindern. Dies wird normalerweise mit Polyethylenfolie, Klebeband und anderen derartigen Materialien erreicht. Darüber hinaus muss der isolierte Bereich auch einem sogenannten „Unterdruck“ ausgesetzt sein. Das bedeutet, dass der Arbeitsbereich immer saubere Luft von außerhalb des isolierten Abschnitts ansaugt und gefilterte saubere Luft aus dem Arbeitsbereich absaugt. Dies wird durch die Verwendung von Unterdruckmaschinen erreicht, die mit HEPA-Filtern ausgestattet sind. Der Asbestfachmann sollte auch einen „Insassenschutzplan“ veröffentlichen, in dem die Schritte aufgeführt sind, die er zum Schutz der Gebäudenutzer außerhalb jedes regulierten Bereichs unternimmt, sowie die Einhaltung geeigneter Bekämpfungstechniken und geeigneter Aufräumungs-, Abfallbehandlungs- und Dekontaminationsverfahren, um sicherzustellen, dass die Gebäudenutzer keinen Asbestfasern ausgesetzt sind.
Je nach Komplexität des Projekts können Vorbereitungsarbeiten vor der Asbestsanierung ebenso viel Zeit in Anspruch nehmen wie die eigentliche Entfernung der Asbestmaterialien. Es müssen auch Vorkehrungen getroffen werden, um Asbestsanierungsarbeiter zu schützen. Es gibt einen sogenannten Zulässigen Expositionsgrenzwert (PEL), der von der Occupational Safety and Health Administration als Richtlinie für die Höhe der Asbestexposition festgelegt wird, die als Gesundheitsrisiko für Arbeitnehmer angesehen wird. Den Arbeitern wird ein spezifischer Atemschutz zugewiesen, um zu verhindern, dass sie Asbestfasern ausgesetzt werden, die die PEL überschreiten. Arbeiter müssen auch Ganzkörper-Einweganzüge, Handschuhe und Fußabdeckungen tragen. Trotz dieser strengen Sicherheitsvorschriften dauert die Asbestsanierung oft nicht so lange, wie man erwarten könnte. Viele Asbestsanierungsprojekte können in wenigen Stunden abgeschlossen werden. Natürlich können einige große Projekte Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern. Bei größeren Projekten sind die Arbeitsbereiche in der Regel in viele Abschnitte oder Phasen unterteilt. Die Zeitdauer, die erforderlich ist, um ein Projekt abzuschließen, wird auch von der Art der Asbestmaterialien, der Leichtigkeit des Zugangs und der Konfiguration des Arbeitsbereichs beeinflusst. Es dauert viel länger, Asbestdeckenmaterial von einer Turnhalle zu entfernen, die 30 Fuß hoch ist, dann eine Klassenzimmerdecke, die nur 10 Fuß hoch sein kann.