Kanada schickt trotz der pandemischen Herausforderungen, die seinen Athleten in den letzten anderthalb Jahren auferlegt wurden, eines seiner größten Teams aller Zeiten zu den Olympischen Sommerspielen.
Die 371 Athleten auf dem Weg nach Tokio sind Kanadas größtes Team seit den Sommerspielen 1984 in Los Angeles.
Sechzig Prozent des Teams sind weiblich, 225 Frauen und 146 Männer tragen das Ahornblatt für die Olympischen Spiele in Tokio, die am 23. Sie werden von 131 Trainern begleitet.
Zu den Headlinern gehören Sprintstar Andre De Grasse, die mehrfache Medaillengewinnerin Penny Oleksiak, die Wrestlerin Erica Wiebe, die zweifache Trampolin-Goldmedaillengewinnerin Rosie MacLennan, die Golferin Brooke Henderson und die Fußballerin Christine Sinclair.
Tennisstar Bianca Andreescu zog sich diese Woche unter Berufung auf pandemiebedingte Herausforderungen aus dem kanadischen Team zurück.
Denis Shapovalov, der das Halbfinale der Männer in Wimbledon erreichte, schied letzten Monat aus.
Acht Mannschaften, die in Frauenfußball, Basketball, Softball, Rugby Sevens und Wasserball sowie Männervolleyball, Rugby Sevens und Feldhockey antreten, sind die meisten für nicht boykottierte, nicht veranstaltete Sommerspiele und schwellen Kanadas Zahlen besonders auf der Frauenseite an.
Alle acht Teams qualifizierten sich vor der COVID-19-Pandemie, die die Sommerspiele 2020 in Tokio um ein Jahr verzögerte.
Die Chancen, sich 2021 für Tokio zu qualifizieren, schrumpften, weil die Pandemie viele Wettbewerbe für Kanadas aufstrebende Olympioniken auslöschte.
„Es war einzigartig schwer für Athleten in Amerika, zu Qualifikationsveranstaltungen zu kommen, im Vergleich zu den anderen Qualifikationsquadranten auf der ganzen Welt“, sagte die kanadische Küchenchefin Marnie McBean.
„Ich erkenne immer die Not. Und dann würde ich sagen, es tut mir so leid, und das ist Sport, und alles wurde getan. Es gibt auch Athleten (für die) das zusätzliche Jahr super hilfreich war.“
Das kanadische Team besteht aus 40 Athleten, die bereits olympische Medaillen besitzen.
Die Athleten reichen vom 14-jährigen Schwimmer Summer McIntosh aus Toronto bis zum 56-jährigen Reiter Mario Deslauriers aus Saint-Jean, Que.
Nikola Girke, ein 43-jähriger Segler aus West Vancouver, B.C., ist der Veteran der Sommerolympiade und nimmt an einem fünften Spiel teil.
“ Die Tatsache, dass wir das größte kanadische Team bei Olympischen Sommerspielen seit über 35 Jahren haben, spricht Bände für den Fokus und die Widerstandsfähigkeit kanadischer Athleten und der Sportgemeinschaft „, sagte Eric Myles, Chief Sport Officer des kanadischen Olympischen Komitees, am Dienstag in einer Erklärung.
„Während wir uns darauf freuen, sie auf der internationalen Bühne glänzen zu sehen, wird ihr Ruhm über ihre Leistungen hinausgehen. Hier geht es um ihre Reise nach Tokio und wie sie die Nation inspiriert haben.“
Ontario führt das Land in der Provinzvertretung mit 171 Athleten an, gefolgt von BC’s 95 und Quebec’s 58.
„Jeder einzelne Athlet in diesem Team war mit Widrigkeiten, Unsicherheit und Störungen konfrontiert und musste sich an eine neue Zeitleiste und eine neue Welt anpassen“, sagte MacLennan in der Erklärung.
„Dass sie so weit gekommen sind, zeugt von ihrer Entschlossenheit und Beharrlichkeit.“
Kanadas Athleten werden bei den Olympischen Sommerspielen wie keine anderen vor null internationalen oder inländischen Fans antreten. Tokio trat am Montag aufgrund steigender Fälle von COVID-19-Infektionen in den Ausnahmezustand ein.
Athleten und Spielpersonal werden ständigen Tests und Temperaturkontrollen unterzogen. Masken sind außerhalb des Spielfeldes obligatorisch.
Kanadas 22 Medaillen vor fünf Jahren in Rio de Janeiro (vier Gold-, drei Silber- und 15 Bronzemedaillen) waren bei den nicht boykottierten Sommerspielen am stärksten.
Die Schwimmmannschaft der Frauen und die Leichtathleten führten die Anklage mit einem Dutzend Medaillen an.
– Lori Ewing hat zu dieser Geschichte beigetragen.