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John Roger Stephens (* Dezember 28, 1978), professionell bekannt als John Legend, ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter und Schauspieler. Vor der Veröffentlichung von Legends Debütalbum Get Lifted (2004) hatte er mit bereits etablierten Künstlern zusammengearbeitet. Legend sang auf Jay-Z’s „Encore“, Alicia Keys‘ „You Don’t Know My Name“, Dilated Peoples‘ „This Way“, Slum Village’s „Selfish“, Fort Minor’s „High Road“, Kanye West’s „Blame Game“, Magnetic Man’s „Getting Nowhere“ und spielte Klavier auf Lauryn Hills „Everything Is Everything“. Legends Single „All of Me“ aus seinem vierten Studioalbum Love in the Future (2013) war ein Billboard Hot 100 Nummer-Eins-Hit.
2007 erhielt Legend den Hal David Starlight Award der Songwriters Hall of Fame. Legend gewann 2015 den Oscar für den besten Originalsong und den Golden Globe Award für das Mitschreiben des Songs „Glory“ aus dem Film Selma. Er hat auch zehn Grammy Awards gewonnen. 2017 erhielt Legend einen Tony Award für die Koproduktion von Jitney für die Broadway-Bühne. 2018 porträtierte Legend Jesus Christus in der NBC-Adaption der Andrew Lloyd Webber / Tim Rice-Rockoper Jesus Christ Superstar. Er erhielt eine Primetime Emmy Award-Nominierung für seine Schauspielrolle und gewann für seine Rolle als Produzent der Show, was ihn zu einem von 15 Menschen (und dem ersten schwarzen Mann) machte, der einen Emmy, Grammy, Oscar und Tony gewonnen hat. Legend ist auch der zweitjüngste, der den EGOT-Status erreicht hat.
Legend wurde am 28.Dezember 1978 in Springfield, Ohio geboren. Er ist eines von vier Kindern von Phyllis Elaine (Lloyd), einer Näherin, und Ronald Lamar Stephens, einem Fabrikarbeiter bei International Harvester. Legend wurde von seiner Mutter während seiner Kindheit immer wieder zu Hause unterrichtet. Im Alter von vier Jahren trat er mit seinem Kirchenchor auf. Er begann im Alter von sieben Jahren Klavier zu spielen. Im Alter von 12 Jahren besuchte Legend die Springfield North High School, an der er vier Jahre später den Salutatorian seiner Klasse abschloss. Der Legende nach wurde ihm die Zulassung zur Harvard University und Stipendien an der Georgetown University und am Morehouse College angeboten. Er besuchte die University of Pennsylvania, wo er Englisch mit Schwerpunkt afroamerikanische Literatur studierte.
Während seines Studiums war Legend Präsident und musikalischer Leiter einer gemeinsamen Jazz- und Pop-A-cappella-Gruppe namens Counterparts. Sein Lead-Gesang auf der Aufnahme der Gruppe von Joan Osbornes „One of Us“ (geschrieben von Eric Bazilian von den Hooters) erhielt kritische Anerkennung und landete den Song auf der Titelliste der 1998 Best of Collegiate a Cappella Compilation CD. Legend war auch Mitglied der renommierten Senior Societies Sphinx Senior Society und Onyx Senior Honor Society, während er an der Penn studierte. Während des Studiums, Legend wurde Lauryn Hill von einem Freund vorgestellt. Hill engagierte ihn, um Klavier auf „Everything Is Everything“ zu spielen, ein Lied aus ihrem Album The Miseducation of Lauryn Hill.
Während dieser Zeit begann er eine Reihe von Shows in Philadelphia zu veranstalten und erweiterte schließlich seine Publikumsbasis auf New York, Boston, Atlanta und Washington, DC. Er absolvierte das College 1999 und begann danach, seine eigene Musik zu produzieren, zu schreiben und aufzunehmen. Er veröffentlichte zwei Alben unabhängig voneinander; sein selbstbetiteltes Demo (2000) und Live at Jimmy’s Uptown (2001), die er bei seinen Shows verkaufte. Nach seinem Abschluss an der University of Pennsylvania begann Legend als Unternehmensberater für die Boston Consulting Group zu arbeiten. Anschließend begann er an seiner Demo zu arbeiten und schickte seine Arbeit an verschiedene Plattenlabels.
Im Jahr 2001 stellte Devo Springsteen Legend dem damals aufstrebenden Hip-Hop-Künstler Kanye West vor; Legend wurde engagiert, um während der Hooks von Wests Musik zu singen. Nachdem er bei Wests Label unterschrieben hatte, wählte er seinen Künstlernamen nach einer Idee, die ihm der Dichter J. Ivy gegeben hatte, aufgrund dessen, was er als „Old-School-Sound“ empfand. J. Ivy erklärte: „Ich habe deine Musik gehört und sie erinnert mich an die Musik aus der alten Schule. Du klingst wie eine Legende. In der Tat werde ich Sie von nun an so nennen! Ich werde dich John Legend nennen.“ Nachdem J. Ivy ihn weiterhin unter dem neuen Spitznamen „John Legend“ nannte, fingen andere schnell an, einschließlich Kanye West. Trotz der Zurückhaltung der Legende, einen Künstlernamen anzunehmen, kündigte er schließlich seinen neuen Künstlernamen als John Legend an.
Legend veröffentlichte im Dezember 2004 sein Debütalbum Get Lifted auf GOOD Music. Produziert wurde es von Kanye West, Dave Tozer und Will.i.am und debütierte auf Platz 7 der US Billboard 200 und verkaufte in der ersten Woche 116.000 Exemplare. Es verkaufte sich in den USA 540.300 Mal und wurde von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. Als internationaler Erfolg erreichte Get Lifted auch die Nummer eins der norwegischen Albumcharts und erreichte in den Niederlanden und Schweden einen Höhepunkt in den Top Ten, was zu einem weltweiten Umsatz von 850.000 Exemplaren führte. Das von Kritikern gefeierte Album gewann 2006 den Grammy Award für das beste R & B-Album und brachte Legend zwei weitere nominelle Auszeichnungen für den besten neuen Künstler und die beste männliche R & B-Gesangsleistung ein. Insgesamt produzierte das Album vier Singles, darunter die Debütsingle „Used to Love U“, die in die Top 30 der neuseeländischen und britischen Single-Charts kam, und das mit einem Grammy ausgezeichnete „Ordinary People“, das auf Platz 24 der Billboard Hot 100 landete. John Legend war auch Co-Autor von Janet Jacksons „I Want You“, das mit Platin ausgezeichnet wurde und eine Nominierung für die beste weibliche R & B-Gesangsleistung bei den 47. jährlichen Grammy Awards erhielt.
Legend war ein sehr gefragter Kollaborateur und wurde in den folgenden Jahren auf mehreren Platten vorgestellt. Er erschien auf Alben von Fort Minor, Sérgio Mendes, Jay Z, Mary J. Blige, Die Black Eyed Peas, Stephen Colbert, Rich Boy, MSTRKRFT, Chemie, und Fergie, unter anderem. Legend arbeitete auch vorläufig mit Michael Jackson an einem zukünftigen Album, für das er einen Song geschrieben hatte. Im August 2006 erschien Legend in einer Episode der Sesamstraße. Er spielte ein Lied mit dem Titel „It Feels Good When You Sing a Song“, ein Duett mit Hoots the Owl. Er trat auch während der Pregame-Show des Super Bowl XL in Detroit und der Halbzeitshow beim NBA All-Star Game 2006 auf.
Im Oktober 2006 erschien Legends zweites Album Once Again. Legend war Co-Autor und Co-Produzent des Großteils des Albums, das sah ihn mit West reteaming und will.i.am aber auch hervorgebracht Produktion von Raphael Saadiq, Craig Street, Sa-Ra, Eric Hudson, Devo Springsteen, Dave Tozer und Avenue. Mit großem kommerziellen Erfolg veröffentlicht, erreichte es Platz drei der Billboard 200 und debütierte an der Spitze der Top R& B / Hip-Hop Albums Charts. Es wurde schließlich von der RIAA mit Platin ausgezeichnet und erreichte den Goldstatus in Italien, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich. Bei der Verleihung der Grammy Awards 2007 wurde der Song „Heaven“ mit dem Grammy Award für die beste männliche R & B-Gesangsleistung ausgezeichnet, während die Lead-Single „Save Room“ in der Kategorie „Best Male Pop Vocal“ ein Nicken erhielt. Legend gewann in diesem Jahr einen zweiten Grammy für „Family Affair“, eine Zusammenarbeit mit Sly & The Family Stone, Joss Stone und Van Hunt, für das Album „Different Strokes by Different Folks“.
Im Januar 2008 sang Legend in einem Video für Barack Obama, produziert von will.i.am genannt „Yes We Can“. Im selben Jahr hatte Legend eine unterstützende, nur gesangliche Rolle im Film Soul Men von 2008, in dem er den verstorbenen Leadsänger einer fiktiven Soul-Gruppe spielt, zu der Samuel L. Jackson und Bernie Mac gehören. Im Oktober, Er veröffentlichte sein drittes Studioalbum, Evolver. Über die Gründe, das Album Evolver zu nennen, sagte er: „Ich denke, die Leute erwarten manchmal bestimmte Dinge von bestimmten Künstlern. Sie erwarten, dass Sie an dem Ort bleiben, an dem Sie waren, als Sie anfingen. Während ich das Gefühl habe, dass ich meine Karriere dadurch definieren möchte, dass ich NICHT am selben Ort bleibe, und dass ich immer neue Dinge ausprobieren und experimentieren werde. Da ich denke, dass dieses Album eine Manifestation davon darstellt, kam ich auf den Titel ‚Evolver‘. Dem Album ging die Dance-Pop-beeinflusste Uptempo-Single „Green Light“ voraus, in der Rapper Andre 3000 von OutKast zu sehen war und die seine höchste Single seit „Ordinary People“ wurde; Es wurde auch für den Grammy Award für die beste Rap / Sung-Zusammenarbeit veröffentlicht. Am 30. März 2008 trat Legend vor einem ausverkauften Publikum von 74.635 in der Orlando Citrus Bowl, jetzt bekannt als Camping World Stadium, für WWE Wrestlemania XXIV.
Im Jahr 2009 trat Legend in The People Speak auf, einem Dokumentarfilm, der dramatische und musikalische Darbietungen der Briefe, Tagebücher und Reden alltäglicher Amerikaner verwendet, basierend auf dem Historiker Howard Zinns A People’s History of the United States. Ebenfalls 2009 schlossen sich Legend und The Roots zusammen, um ein gemeinsames Album aufzunehmen, Aufwachen!, die am 21.September 2010 veröffentlicht wurde. Die erste Single des Albums war „Wake Up Everybody“ mit Sängerin Melanie Fiona und Rapper Common. Im Februar 2011 gewann Legend drei Preise bei den 53. jährlichen Grammy Music Awards. Er wurde für „Shine“ als bester R & B-Song ausgezeichnet, während er und The Roots Grammy Awards für das beste R & B-Album und die beste traditionelle R & B-Gesangsleistung für „Hang On in There“ gewannen. Im März 2011 gewannen Legend and the Roots zwei NAACP Image Awards – einen für das herausragende Album (Wake Up!) und eine für herausragende Duo, Gruppe oder Zusammenarbeit.
Am 5. Juli 2011 reichte der Songwriter Anthony Stokes eine Urheberrechtsverletzungsklage gegen John Legend vor dem United States District Court im Distrikt New Jersey ein und behauptete, dass Legends Song „Maxine’s Interlude“ aus seinem 2006er Album erneut von Stokes ‚Demo „Where Are You Now“ stammt. Stokes behauptete, er habe Legend 2004 nach einem Konzert an der University of North Carolina in Chapel Hill eine Demo des Songs gegeben. Legend bestritt die Vorwürfe, E erzählen! Online, „Ich habe nie von seinem Lied gehört, bis er mich verklagt hat. Ich würde niemals irgendjemandes Lied stehlen. Wir werden es vor Gericht bekämpfen und wir werden uns durchsetzen.“ Doch fast 60.000 Menschen nahmen eine TMZ.com umfrage, die die beiden Songs verglich und 65% der Wähler glaubten, dass Legends „Maxine’s Interlude“ eine Abzocke von Stokes ‚ „Where Are You Now“ ist. Ein Jahr später bestätigte Legend, dass er sich außergerichtlich mit Stokes für einen nicht genannten Betrag abgefunden hatte.
Ebenfalls im Jahr 2011 absolvierte Legend eine 50-tägige Tour als Gast für die britische Soulband Sade. Im San Diego Stop bestätigte Legend, dass er an seinem nächsten Studioalbum arbeitete und einen neuen Song namens „Dreams“ spielte. Später, über seine offizielle Website, Er enthüllte den offiziellen Titel des Albums Love in the Future, und debütierte Teil eines neuen Tracks namens „Caught Up“. Das Album wurde von Legend selbst zusammen mit Kanye West und Dave Tozer produziert – dem gleichen Team, das an Legend’s vorherigen Alben Get Lifted, Once Again und Evolver gearbeitet hat. Legend hat erklärt, dass seine Absicht für die Platte war, „ein modernes Soul–Album zu machen – dieses klassische Gefühl in einen modernen Kontext zu bringen.“
Legend wurde bei den 144th Commencement Exercises am Samstag, dem 12. Mai 2012, die Ehrendoktorwürde der Howard University verliehen. Legend war Richter in der ABC Music Show Duets zusammen mit Kelly Clarkson, Jennifer Nettles und Robin Thicke. Legend’s Spot war ursprünglich für Lionel Richie, aber er musste die Show wegen eines Terminkonflikts verlassen. Duets debütierte am Donnerstag, Mai 24, 2012, bei 8 / 7c.
Er veröffentlichte sein viertes Studioalbum, Love in the Future, am 3. September 2013, debütierte Nummer 4 auf der Billboard 200 und verkaufte 68.000 Exemplare in der ersten Woche. Das Album wurde bei den Grammy Awards 2014 für das beste R& B-Album nominiert. Legend’s dritte Single aus dem Album, „All of Me“, wurde ein internationaler Chart-Erfolg, erreichte drei Wochen in Folge die Billboard Hot 100 und erreichte die Spitze von sechs nationalen Charts und die Top Ten in zahlreichen anderen Ländern und wurde zu einer der meistverkauften digitalen Singles aller Zeiten. Es war der dritte meistverkaufte Song in den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich im Jahr 2014. Das Lied ist eine Ballade, die seiner Frau Chrissy Teigen gewidmet ist und bei den 56. jährlichen Grammy Awards aufgeführt wurde.
2014 arbeitete Legend mit dem Rapper Common zusammen, um den Song „Glory“ zu schreiben, der im Film Selma zu sehen war, der die Selma to Montgomery Marches von 1965 aufzeichnete. Der Song gewann den Golden Globe Award für den besten Original-Song sowie den Academy Award für den besten Original-Song. Legend und Common spielten „Glory“ bei den 87. Academy Awards am 22.Februar 2015.
Legend wurde auf Meghan Trainors „Like I’m Gonna Lose You“ von ihrem Debüt-Studioalbum vorgestellt, das Platz acht der Billboard Hot 100 erreichte. Am 1. Februar 2015 sang er „America the Beautiful“ bei der Eröffnungszeremonie des Super Bowl XLIX. Er lieferte Gastgesang auf Kelly Clarksons Song „Run Run Run“ für ihr Album Piece by Piece. Er war auch Co-Autor und lieferte Gesang für den französischen DJ David Guettas Song „Listen“, als Teil des Albums Listen.
Legend veröffentlichte sein neues Album Darkness and Light mit der ersten Single „Love Me Now“ am 2. Dezember 2016 mit Songs mit Chance the Rapper und Miguel.
Für den Film Die Schöne und das Biest 2017 spielten Legend und Ariana Grande ein Duett auf dem Titeltrack, einem Remake der Originalversion von 1991, gesungen von Celine Dion und Peabo Bryson.
Am 19.Dezember 2017 gab NBC bekannt, dass Legend in der Titelrolle in der Live-Konzertproduktion von Jesus Christ Superstar in der Marcy Avenue Armory in Williamsburg, Brooklyn, besetzt wurde. Die Produktion wurde am 1. April 2018 (dem Datum des Ostersonntags in diesem Jahr im westlichen Christentum) live im NBC-Fernsehen ausgestrahlt.
Am 8. Mai 2018 wählte Google John Legend als eine der sechs neuen Google Assistant-Stimmen.
Legend spielte 2005 ein Benefizkonzert in Springfield, Ohio, zur Unterstützung einer Steuerabgabe für den Springfield City School District.
Im Mai 2007 ging Legend eine Partnerschaft mit Tide laundry detergent ein, um das Bewusstsein für die Bedürfnisse von Familien in St. Bernard Parish (Chalmette, Louisiana), einem der am stärksten zerstörten Gebiete des Hurrikans Katrina, zu schärfen. Er verbrachte einen Tag damit, Wäsche im mobilen Waschsalon „clean start“ von Tide zu falten und besuchte Häuser, die Tide in dieser Gemeinde beim Wiederaufbau half. Am 7. Juli 2007 nahm Legend am Live Earth-Konzert in London teil und spielte „Ordinary People“. Nach der Lektüre des Buches The End of Poverty von Professor Jeffrey Sachs startete Legend 2007 seine Show Me-Kampagne. In dieser Kampagne forderte Legend seine Fans auf, ihm bei seiner Initiative für die Bewohner des Dorfes Bosaso in Somalia und gemeinnützige Organisationen, die an der Kampagne beteiligt waren, zu helfen. Ebenfalls 2007 war Legend Sprecher des „Gentlemen’s Fund“ des GQ-Magazins, einer Initiative zur Unterstützung und Sensibilisierung für fünf für Männer wesentliche Eckpfeiler: chancen, Gesundheit, Bildung, Umwelt und Gerechtigkeit. Im Oktober 2007 beteiligte sich Legend an einem Projekt, das von The Gap, einer Einzelhandelskette für Bekleidungsgeschäfte in den USA, gesponsert wurde.
Anfang 2008 begann er mit Alexus Ruffin und Professor Jeff Sachs vom Earth Institute der Columbia University zu touren, um nachhaltige Entwicklung als erreichbares Ziel zu fördern. Legend trat Sachs als Hauptredner und Performer bei der ersten Millennium Campus Conference bei. Legend trat dann dem Board of Advisors des Millennium Campus Network (MCN) bei und unterstützte MCN-Programme durch Online-Unterstützung und die Finanzierung von Stipendien für MCN-Sommerpraktikanten im Rahmen der Show Me-Kampagne. Im Jahr 2009 gab Legend dem AIDS Service Center NYC die Erlaubnis, seinen Song „If You’re Out There“ neu zu mischen, um ein Musikvideo zu erstellen, das das Bewusstsein und die Tests für HIV / AIDS fördert.
Am 22.Januar 2010 spielte er „Sometimes I Feel Like a Motherless Child“ in der Hope for Haiti Now Telethon Show. Am 8. September 2010 trat John Legend dem National Board of Teach For America bei. Legend sitzt auch in den Vorständen des Education Equality Project, der Harlem Village Academies und Stand for Children. Er ist Mitglied des National Leadership Board der Harlem Village Academies. Am 9. September 2010 spielte er „Coming Home“ auf dem Colbert Report als Tribute-Song für das Ende der Kampfhandlungen im Irak und für die aktiven Truppen und die Veteranen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten. 2011 steuerte er den Track „Love I’ve Never Known“ zum jüngsten Album der Red Hot Organization bei Red Hot +Rio 2. Das Album ist ein Nachfolger des 1996 erschienenen Albums „Red Hot+Rio.“ Der Erlös aus den Albumverkäufen wurde gespendet, um das Bewusstsein und Geld für die Bekämpfung von AIDS / HIV und damit verbundenen gesundheitlichen und sozialen Problemen zu schärfen. Am 6. März 2012 wurde John Legend vom Weltwirtschaftsforum in das Forum of Young Global Leaders berufen. Später in diesem Jahr besuchte Legend das Children’s Hospital Los Angeles für einen Überraschungsbesuch und eine akustische Performance im Rahmen der Get Well Soon Tour. Am 1. Juni 2013 trat Legend bei Guccis globalem Konzertereignis in London auf, dessen Kampagne „Chime For Change“ darauf abzielt, das Bewusstsein für Frauenfragen in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Gerechtigkeit zu schärfen. Auf einer Pressekonferenz vor seinem Auftritt identifizierte sich Legend als Feministin und sagte: „Alle Männer sollten Feministinnen sein. Wenn Männer sich um Frauenrechte kümmern, wird die Welt ein besserer Ort sein.“
Im Jahr 2016 unterzeichnete Legend zusammen mit Personen wie Richard Branson, Jane Fonda und George Shultz einen Brief an den Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-Moon, in dem er eine humanere Drogenpolitik forderte.
Im Jahr 2017 erschien Legend in der Rednerreihe der Salem State University und wurde von Voices Against Injustice (früher bekannt als Salem Award Foundation for Human Rights and Social Justice) als erster Salem Advocate for Social Justice ausgezeichnet. Legend spendete dem Springfield City School District 500.000 US-Dollar, um ein Auditorium im Springfield Center of Innovation zu renovieren, das zu seinen Ehren benannt wurde. Er trat am 9. Oktober 2016 im John Legend Theatre auf.
Legend lernte Model Chrissy Teigen 2007 kennen, als sie im Musikvideo zu seinem Song „Stereo.“ Sie haben sich im Dezember 2011 verlobt. Sie heirateten am 14.September 2013 in Como, Italien. Der 2013er Song „All of Me“ wurde geschrieben und ist ihr gewidmet; Das Musikvideo wurde Berichten zufolge bei ihrer Hochzeit gezeigt. Am 14.April 2016 wurde das erste Kind des Paares, Luna Simone Stephens, geboren. Am 21. November 2017 gab Teigen via Instagram bekannt, dass sie das zweite Kind des Paares erwartet, und gab am 28. Januar 2018 bekannt, dass ihr zweites Kind ein Junge ist. Das zweite Kind von Teigen und Legend, Miles Theodore Stephens, wurde am 16.Mai 2018 geboren.
Diskographie:
*Gehoben (2004)
•Noch einmal (2006)
*Evolver (2008)
•Aufwachen! (mit den Wurzeln) (2010)
* Liebe in der Zukunft (2013)
• Dunkelheit und Licht (2016)
• Jesus Christ Superstar Live! (live-Album von Jesus Christ Superstar Live!) (2018)
•Ein legendäres Weihnachten (2018)