- Während Weihnachten eng mit dem christlichen Glauben und der Geburt Jesu verbunden ist, lassen sich moderne Traditionen auch auf Rituale und Bräuche anderer Kulturen zurückführen.
- Die Saturnalienfeiern des antiken Roms legten den Schwerpunkt auf das Teilen von Speisen und Getränken, das Verbringen von Zeit mit geliebten Menschen und das Austauschen kleiner Geschenke während der Wintersaison.
- Die germanisch-skandinavische Tradition, Yule, war ein Winterfest, bei dem der nordische Gott Odin kleine Geschenke für jeden Haushalt auf seinem achtbeinigen weißen Pferd hinterließ.
- Die Entwicklung des Weihnachtsmanns ähnelt Odin sowie anderen historischen Figuren, darunter dem heiligen Nikolaus von Myra und der niederländischen Figur Sinterklaas.
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Es dauert nicht mehr lange, bis viele von uns eine gute Botschaft und Freude verbreiten können, während wir Weihnachten feiern.
Die wichtigsten Arten, wie wir den Anlass verstehen und markieren, scheinen auf der ganzen Welt ziemlich ähnlich zu sein. Es ist an der Zeit für Gemeinschaft, Familie, Teilen von Lebensmitteln, Schenken und insgesamt fröhliche Feste.
Aber während Weihnachten angeblich eine christliche Feier der Geburt Jesu ist, stammen viele der Rituale und Bräuche aus anderen spirituellen und weltlichen Traditionen.
Das erste Weihnachtsfest
Der Weg von Weihnachten in die Feier, die wir heute kennen und erkennen, ist keine gerade Linie.
Die ersten Weihnachtsfeiern wurden im antiken Rom im vierten Jahrhundert aufgezeichnet. Weihnachten wurde im Dezember um die Zeit der nördlichen Wintersonnenwende gelegt.
Es ist nicht schwer, die Ähnlichkeiten zwischen unseren mittlerweile langjährigen Weihnachtstraditionen und dem römischen Fest der Saturnalien zu erkennen, das ebenfalls im Dezember gefeiert wurde und eine Zeit lang mit dem christlichen Glauben koexistierte.
Saturnalia legte einen Schwerpunkt auf das Teilen von Essen und Trinken und das Verbringen von Zeit mit geliebten Menschen, als die kältere Winterperiode eintraf. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass die Römer zu diesem Anlass kleine Essensgeschenke austauschten.
Als sich das Christentum in der römischen Welt stärker durchsetzte und die alte polytheistische Religion zurückblieb, können wir den kulturellen Abdruck der Saturnalia-Traditionen in der Art und Weise sehen, wie sich unsere bekannten Weihnachtsfeiern auf der ganzen Linie etablierten.
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Ein Weihnachtsfest
Ein Blick auf den germanisch-skandinavischen Kontext bietet auch faszinierende Verbindungen. In der nordischen Religion war Yule ein Winterfest, das in der Zeit gefeiert wurde, die wir jetzt ungefähr mit Dezember verbinden.
Der Beginn von Yule war geprägt von der Ankunft der Wilden Jagd, einem spirituellen Ereignis, als der nordische Gott Odin auf seinem achtbeinigen weißen Pferd über den Himmel ritt.
Während die Jagd ein beängstigender Anblick war, brachte sie auch Aufregung für Familien und besonders Kinder, da Odin dafür bekannt war, kleine Geschenke in jedem Haushalt zu hinterlassen, während er vorbeifuhr.
Wie die römischen Saturnalien war Yule eine Zeit des Anziehens für die Wintermonate, in denen reichlich Essen und Trinken konsumiert wurden.
Zu den Weihnachtsfeierlichkeiten gehörte es, Äste in das Haus zu bringen und sie mit Essen und Schmuckstücken zu dekorieren, was wahrscheinlich den Weg für den Weihnachtsbaum ebnete, wie wir ihn heute kennen.
Der Einfluss des Weihnachtsfestes auf die Festtage der nordeuropäischen Länder zeigt sich auch im sprachlichen Ausdruck, wobei „Jul“ das Wort für Weihnachten auf Dänisch und Norwegisch ist. Auch die englische Sprache hält diese Verbindung aufrecht, indem sie die Weihnachtszeit als „Yuletide“ bezeichnet.
Hier kommt der Weihnachtsmann
Durch die Idee des Schenkens sehen wir die offensichtlichen Verbindungen zwischen Odin und dem Weihnachtsmann, obwohl letzterer eine Erfindung der Populärkultur ist, wie das berühmte Gedicht A Visit from St Nicholas (auch bekannt als The Night Before Christmas), das 1837 dem amerikanischen Dichter Clement Clarke Moore zugeschrieben wurde (obwohl die Debatte darüber fortgesetzt wird, wer das Gedicht tatsächlich geschrieben hat).
Das Gedicht wurde sehr gut aufgenommen und seine Popularität verbreitete sich sofort, ging weit über den amerikanischen Kontext hinaus und erreichte globalen Ruhm. Das Gedicht gab uns viele der Grundnahrungsmittel, die wir heute mit dem Weihnachtsmann verbinden, einschließlich der ersten Erwähnung seines Rentiers.
Aber auch die Figur des Weihnachtsmannes zeugt von der ständigen Vermischung und Vermischung von Traditionen, Bräuchen und Darstellungen.
Die Entwicklung des Weihnachtsmannes erinnert nicht nur an Odin, sondern auch an historische Persönlichkeiten wie den heiligen Nikolaus von Myra — einen Bischof aus dem vierten Jahrhundert, der für seine wohltätige Arbeit bekannt ist – und die legendäre niederländische Figur Sinterklaas, die daraus abgeleitet wurde.
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Weihnachten down under im Sommer
Die Idee, Weihnachten mit Winterfesten zu verbinden und Bräuche einzubeziehen, ist in den kälteren Monaten der nördlichen Hemisphäre am sinnvollsten.
In der südlichen Hemisphäre, in Ländern wie Neuseeland und Australien, haben sich die traditionellen Weihnachtsfeiern zu einer eigenen Marke entwickelt, die viel besser für die wärmeren Sommermonate geeignet ist.
Weihnachten ist ein importiertes Ereignis in diesen Gebieten und erinnert ständig an die Ausbreitung des europäischen Kolonialismus im 18. und 19.
Das Feiern von Weihnachten hat immer noch den Einfluss europäischer Kontexte, da es eine Zeit der Heiterkeit, des Schenkens und des Gemeinschaftsgeistes ist.
Sogar einige der traditionellen Speisen der Saison sind hier immer noch den euro-britischen Traditionen verpflichtet, wobei Truthahn und Schinken im Mittelpunkt stehen.
Trotzdem, da Weihnachten in den Sommer down Under fällt, gibt es auch in Neuseeland und anderen Regionen verschiedene Möglichkeiten, es zu feiern, die eindeutig nichts mit Winterfesten zu tun haben.
Barbecues und Strandtage sind herausragende neue Traditionen, da geliehene Praktiken mit neuartigen Möglichkeiten zur Anpassung der Veranstaltung an einen anderen Kontext koexistieren.
Die winterlichen Weihnachtspuddings werden oft gegen sommerlichere Pavlovas getauscht, deren frische Fruchtbeläge und Baiserbasis sicherlich besser zur wärmeren Jahreszeit passen.
Der Übergang zu Weihnachtsfeiern im Freien in der südlichen Hemisphäre ist offensichtlich wegen des wärmeren Wetters im gesunden Menschenverstand gesperrt.
Nichtsdestotrotz zeigt es auch, wie sowohl kulturelle als auch geografische Faktoren die Entwicklung der Feier wichtiger Feste beeinflussen können. Und wenn Sie wirklich ein kaltes Weihnachtsfest in Down Under erleben möchten, gibt es im Juli immer ein Weihnachtsfest zur Jahresmitte, auf das Sie sich freuen können.
Lorna Piatti-Farnell, Professorin für Populärkultur, Auckland University of Technology
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