Vor ein paar Monaten habe ich die Lehren aus einer Studie über Bergwanderer in den österreichischen Alpen zusammengefasst. Kurz gesagt, Menschen neigen dazu, beim Abstieg zu fallen, selbst bei gutem Wetter und guten Trailbedingungen, und besonders wenn sie männlich sind. Das ist nützlich zu wissen (auch wenn einige dieser Risikofaktoren unveränderlich sind), aber es gilt hauptsächlich für Tageswanderer. Schnallen Sie sich eine große Packung an, machen Sie sich für eine Woche oder länger auf den Weg und alles ändert sich.
Ein neuer Artikel in der Zeitschrift Wilderness & Environmental Medicine wirft einen Blick auf dieses andere Ende des Spektrums. In den letzten Jahren hat ein pensionierter Anwalt aus San Francisco namens John Ladd eine jährliche Online-Umfrage unter Menschen durchgeführt, die den John Muir Trail wandern, eine berühmte Route durch die Sierra Nevadas, die normalerweise etwa drei Wochen dauert (durch die schnellste bekannte Zeit ist zwei Tage, 19 Stunden und 26 Minuten, eingestellt im letzten Jahr von François D’Haene).
Im Jahr 2014 füllten 771 Personen die Umfrage aus, die alle eine Reise von mindestens fünf Tagen entlang des Weges planten — eine ziemlich vernünftige Stichprobe aus den insgesamt rund 3.500 Genehmigungen, die in diesem Jahr ausgestellt wurden. Eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Susanne Spano von der University of California San Francisco Fresno analysierte die Daten, um nach Mustern und Erkenntnissen zu suchen.
Einige Eckdaten: 30 der Wanderer mussten den Weg früher als geplant verlassen. Vier erforderliche Notevakuierungen, drei per Hubschrauber: eine Person mit Stressfrakturen an beiden Füßen, eine, die einen schweren Sturz hatte, und eine, die einen schweren Magenfehler hatte und keine Flüssigkeiten halten konnte. In diesem Sinne war die Inzidenz von Durchfall nur 17 Prozent, weit unter den Schätzungen für den Appalachian Trail (68 Prozent im Jahr 1988; 56 Prozent im Jahr 1997). Das liegt wahrscheinlich daran, dass das Wasser in der Sierra Nevadas viel sauberer ist als entlang des Appalachian Trail, kann aber auch den verstärkten Einsatz von leichten Wasserfiltern widerspiegeln. (Ja, wie Wes Siler Anfang dieses Jahres argumentierte, sollten Sie Ihr Wasser wirklich filtern.)
Insgesamt waren die häufigsten gesundheitlichen Probleme Blasen (57 Prozent), Schlafstörungen (57 Prozent), Packgurtschmerzen (46 Prozent), Knie- / Knöchelschmerzen (44 Prozent) und Rücken- / Hüftschmerzen (43 Prozent). Weitere 37 Prozent berichteten von Höhenkrankheit. Angesichts der Tatsache, dass der Weg fast vollständig über 8.000 Fuß liegt und bei 14.505 Fuß auf dem Gipfel des Mount Whitney endet, sind Höhenprobleme nicht überraschend und haben wahrscheinlich auch zu den Schlafproblemen beigetragen. Das ist ein sehr guter Grund, wie die meisten Menschen von Norden nach Süden zu wandern, damit Sie sich allmählich an die Höhe anpassen.
Der interessante Teil ist, welche Faktoren den Erfolg entlang des Weges vorhergesagt haben. Zum Beispiel, Zwei Drittel der Menschen, die berichteten, im Monat vor ihrer Wanderung mehr als vier Stunden pro Woche kräftig Sport zu treiben, bewerteten die Route als „etwas schwierig“ und „überhaupt nicht schwierig“. Im Gegensatz dazu bewertete die Hälfte derjenigen, die weniger als diese Menge an Pre-Trip-Übung erhielten, es als „ziemlich schwierig“ und „fühlte sich wie ein Todesmarsch an.“ Mehr Bewegung beeinflusste also, wie schwer sich die Reise anfühlte – aber überraschenderweise ergab eine separate Analyse, dass das Verletzungs- oder Evakuierungsrisiko nicht vorhergesagt wurde. Stattdessen war der BMI ein viel stärkerer Prädiktor für Verletzungen oder Evakuierungen. Mit anderen Worten, ein Monat Pre-Trip-Training reicht nicht aus.
Ein weiterer Schlüsselfaktor — und einer, der leichter modifizierbar ist – ist, wie viel Gewicht Sie auf Ihrem Rücken tragen. Wie unser interaktiver Rucksackrechner zeigt, hat die Last, die Sie tragen (als Bruchteil Ihres Gesamtgewichts), einen starken Einfluss darauf, wie viel Energie Sie verbrennen. Es betrifft auch Dinge wie Packgurtschmerzen sowie Gleichgewicht und Gang, die zum Sturzrisiko beitragen können. Sicher genug, die Erhöhung der „base-pack-Gewicht“ war signifikant verbunden mit weniger zurückgelegten Strecke pro Tag (der Durchschnitt in der Studie war etwa 12 Meilen), und zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Krankheit oder Verletzung.
Diese Metrik für das Gewicht des Basispacks ist für mich jedoch etwas verwirrend. Es ist definiert als das Gewicht Ihres Rucksacks und Ihrer Ausrüstung, ohne Nahrung oder Wasser. Der Durchschnitt in der Studie betrug 22,4 Pfund; ein „traditionelles“ Backpacking-Setup ist definiert als ein Basisgewicht zwischen 20 und 30 Pfund, während weniger leicht und mehr schwer ist. Für mich, obwohl, das Gewicht von Nahrung und Wasser ist in der Regel die definierende Einschränkung in meinen Reisen.
Die letzte Rucksackreise, bei der ich eine wirklich zuverlässige Schätzung meines Packgewichts hatte, war entlang des South Coast Track in Tasmanien, da sie Ihren Rucksack sorgfältig gewogen haben, bevor Sie auf die einmotorige Cessna steigen, die Sie zum anderen Ende des Trails bringt. Ich musste meine Wasserflaschen leeren und etwas zu essen in meine Taschen schieben, um das 60-Pfund-Limit für unsere 10-tägige Reise zu erreichen. Aber ich habe keine Ahnung, was mein Basisgewicht war, also bin ich mir nicht sicher, wie ich hier vergleichen soll. Der John Muir Trail hat eine Reihe möglicher Nachschubpunkte entlang der Route, daher bin ich mir nicht sicher, ob der typische Wanderer 30 oder 50 oder 70 Pfund trug. Es wäre interessant zu wissen.
Es gibt noch ein anderes Detail, über das ich mich gefreut habe. Das Durchschnittsalter derjenigen, die an der Umfrage teilnahmen, betrug 43 Jahre, was ich jetzt gerne als das wichtigste Rucksackalter ausrufen kann. (Ich werde dieses Jahr 43 Jahre alt.) Besser noch, obwohl ältere Wanderer etwas weniger Boden pro Tag zurücklegten, waren sie etwas weniger wahrscheinlich krank oder verletzt. Jugend ist natürlich schön, aber hart verdiente Weisheit hat auch ihre Vorteile.
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