Mai 2018 – Gesponsert von Kubota
Der Begriff „Heu machen“ mag für viele Menschen unterschiedliche Konnotationen haben, aber wenn Sie auf einem Bauernhof aufgewachsen sind oder in einer ländlichen Gegend gelebt haben, war das Heumachen gleichbedeutend mit den wärmenden Tagen des späten Frühlings oder Frühsommers, als Sie sich auf den ersten Schnitt vorbereiteten von Heu für das Jahr. Ich denke, wenn Sie selbst Stadtbewohnern ein Bild von einem Heuballen – entweder rund oder quadratisch – zeigen würden, hätten sie wahrscheinlich eine gute Vorstellung davon, was sie sich ansehen. Ich würde auch wagen, dass dieselben Leute keine Ahnung hätten, wie es von der Ernte zum fertigen Produkt kam.
Der Prozess der Heuherstellung hat sich im Laufe der Jahre stetig verändert, von den frühesten Methoden, Gras mit einer Sense zu schneiden und mit einem hölzernen Handrechen zu harken, bis hin zu den Pferdemaschinen der 1800er Jahre und den traktorbetriebenen Prozessen, die in den letzten 100 Jahren entwickelt und verbessert wurden. Wenn Sie Heu verwenden, um Vieh zu füttern, hängt die Entscheidung, ob Sie Ihr Heu von jemandem kaufen oder selbst ballen würden, wirklich vom Umfang Ihrer Bedürfnisse und Ihrer Verfügbarkeit von Heuland und der zum Ballen erforderlichen Ausrüstung ab. Unabhängig von der Menge an Heu, die Sie in einem Jahr produzieren, kann alles in vier grundlegende Schritte unterteilt werden: Schneiden, Zetten, Harken und Retten.
Heu schneiden oder mähen
Der Zeitpunkt des ersten Heuschneidens des Jahres richtet sich nach dem Stadium des Pflanzenwachstums und den Bedingungen – hauptsächlich dem Wetter –, die am günstigsten sind, damit das geschnittene Heu für den Rest des Ballenprozesses austrocknen kann. Es empfiehlt sich, sich auf ein Wettervorhersagemodell zu verlassen, das Ihnen ab dem Zeitpunkt des Heumähens mindestens einige Tage trockene Bedingungen bietet. Eine allgemeine Faustregel ist, dass es etwa drei Tage bei gutem Trocknungswetter dauert, um Heu zum Pressen zu härten. Einige gängige Geräte zum Mähen von Heu sind der Sichelmäher und der Drehscheibenmäher.
Der Sichelmäher war einer der frühesten mechanischen Mäher, die entwickelt wurden, und es gibt Variationen, die noch heute hergestellt werden. Es besteht aus einer langen Stange von 5 bis 7 Fuß Länge mit Schneidern entlang der Stangenkante. Sie arbeiten auch mit kleinen Traktoren akzeptabel, neigen jedoch dazu, leicht zu verstopfen, und haben keine Möglichkeit, das Heu zu quetschen oder zu quetschen, um den Trocknungsprozess zu beschleunigen.
Der häufigste Mähtyp ist der Kreiselscheibenmäher. Der Scheibenmäher kann mit höheren Geschwindigkeiten durch dickes Heu arbeiten und hat die Fähigkeit, das geschnittene Material aufzuwickeln. Der Scheibenmäher hat seinen Namen von den Drehscheiben, die parallel entlang des Mähers mit kleinen Messern montiert sind, die sich mit hoher Geschwindigkeit drehen, um das Heu zu schneiden. Das Heu passiert dann Rollen – sogenannte Conditioner -, die die Stängel zerdrücken, wodurch das Heu effizienter trocknen kann. Drehscheibenmäher können in Modellen gekauft werden, die Schwaden von 6 Fuß bis zu 10 Fuß oder mehr schneiden können.
Zetten
Sobald Heu geschnitten und auf dem Boden liegt, benötigt es eine gewisse Trocknungszeit, damit das Heu nicht mit einem hohen Feuchtigkeitsgehalt geballt wird, was dazu führen kann, dass es schimmelt oder verderbt. Beim Zetten wird ein Gerät verwendet, um das Heu nach dem Schneiden anzuheben oder aufzublasen, um ein gründliches Trocknen aller Teile des Heus zu fördern. Beim Zetten wird der Boden des Schwadens nach oben bewegt, um die Luftzirkulation zu maximieren. Zetter haben mehrere Räder, die das Heu anheben, während es sich dreht, und es gibt auch Modelle, die eine lange horizontale Stange verwenden, die eine Rolle hat, die sich dreht, wenn sich der Zetter vorwärts bewegt.
Die Entscheidung, wann ein Heuwender verwendet werden soll, kann von mehreren Faktoren abhängen, z. B. der Art des Heus, der Luftfeuchtigkeit und den Wetteraussichten. Einige Leute mögen Heu am Morgen schneiden und das Heu am späten Nachmittag ernten, während andere es vorziehen, einen ganzen Tag nach dem Schneiden zu warten, damit die Oberseite des Heus ausreichend Zeit zum Trocknen hat. Wie bereits erwähnt, kann Heu, wenn es zu nass gepresst wird, verderben, aber wenn es getrocknet oder zu stark gehandhabt wird – zum Beispiel durch Zetten –, kann es die Blätter von Heu wie Luzerne oder Klee beschädigen.
Harken
Harken ist der letzte Schritt im Trocknungsprozess und zieht das Heu in Schwaden zum Pressen. Es gibt verschiedene Arten von Rechen zur Verfügung, wobei die beliebtesten sind die Radrechen und die Drehrechen.
Radrechen gibt es schon lange und in vielen Konfigurationen und Anzahl der Räder auf dem Rechen. Sie benötigen keine Hydraulik oder Zapfwellenleistung, um zu arbeiten, und sie sind in der Regel kostengünstiger als einige der anderen Rechenoptionen. Radrechen sind für Geschwindigkeit gebaut und sind am effizientesten mit trockenem Heu. Wenn sie nicht richtig gespannt sind, neigen Radrechen dazu, Erde in den Schwad zu ziehen, was die Qualität des Heus verringert. Aufgrund ihres niedrigeren Preises und ihrer Verfügbarkeit auf dem Gebrauchtgerätemarkt sind Radrechen eine beliebte Wahl bei Landwirten und Viehzüchtern.
Kreiselrechen haben ihren Ursprung in Europa und haben ihren Weg in den US-Markt gefunden. Sie werden im Gegensatz zu nur Zugrechen angetrieben, daher sind sie tendenziell teurer als Radrechen. Zu ihren Hauptvorteilen gehört die Fähigkeit, mit nassem oder schwerem Heu umzugehen, flauschige und gleichmäßige Schwaden zu bilden, und die Hersteller behaupten, dass sie dazu neigen, die geringste Menge an Bodenkontamination im Schwad zu hinterlassen, was eine höhere Futterqualität bedeutet. Drehrechen appellieren auch an große Heuproduzenten, da es Modelle von Drehrechen gibt, die bis zu 60 Fuß in einem einzigen Durchgang abdecken können.
Heuballen
Der letzte Schritt bei der Verarbeitung des Heus ist das Pressen. Es gibt zwei Möglichkeiten, wenn es um die Art des Ballens geht: Quaderballen oder Rundballen. Jeder Ballentyp hat seine eigenen Vorteile, abhängig von den individuellen Bedürfnissen des Benutzers und der Art des zu fütternden Viehs.
Die Quaderballen können für Menschen mit weniger Tieren von Vorteil sein, da sie in der Regel einfacher zu handhaben und zu lagern sind. Umgekehrt sind Rundballen für größere landwirtschaftliche Betriebe effizienter und weniger anfällig für Verderb, da sie so dicht gepackt sind und selbst Wasser abwerfen können. Pferdebesitzer neigen dazu, Quaderballen zu mögen, da sie in Ställen einfacher zu handhaben sind und mit einem oder nur wenigen Pferden weniger Abfall entsteht. Viehproduzenten mögen die Leichtigkeit und Effizienz des Transports großer Rundballen zu Weiden oder Futterplätzen, und mit einem Traktor und einer Ballengabel kann eine Person viel Heu selbst bewegen.
Rundballen werden hergestellt, indem das Heu in die Ballenpresse gezogen wird, die das Heu wickelt oder rollt, bis es die für den Ballen festgelegte Größe erreicht. Der Ballen wird dann von der Rückseite der Ballenpresse fallen gelassen und kann von einem Traktor mit einem Ballenspeer bewegt werden. Wie bereits erwähnt, werfen Rundballen natürlich Wasser ab, können aber zum zusätzlichen Feuchtigkeitsschutz mit einer Kunststofffolie umwickelt werden. Die Größe von Rundballen kann von 4 x 5 Fuß (mit einem Gewicht von etwa 800 Pfund) bis 5 x 6 Fuß (etwa 1.500 Pfund) reichen.
Quaderballen werden hergestellt, indem Heu in die Rolle der Ballenpresse gehoben wird, die dann in eine Ballenkammer entlang der Seite der Ballenpresse verpackt wird. Ein Kolben und ein Messer bewegen sich vor der Ballenkammer hin und her, und ein Schwungrad sorgt für die zusätzliche Kraft, um den Ballen zu füllen und in die Kammer zu packen. Sobald es die entsprechende Länge erreicht hat, wird das Garn um den Ballen gewickelt und aus der Kammer ausgeworfen. Quadratische Ballen können von den verschiedenen Größen abhängig von der Ballenpresse gemacht werden, aber gewöhnlich sind sie 15 Zoll breit durch 18 Zoll hoch durch 40 Zoll lang und wiegen zwischen 40 bis 60 Pfund, abhängig von der Art des Heus und des Feuchtigkeitsgehalts.
Lagerung
Sobald Heu geballt ist, sollte es für langfristigen Schutz und Qualität in Scheunen oder Schuppen gelagert werden, um es vor den Elementen zu schützen. Wenn Sie keine Möglichkeit haben, das Heu darin zu lagern, können Ballen gestapelt und mit Planen versehen werden.
Wenn Sie die Ballen nur im Freien lagern können, neigen Rundballen aufgrund der engen Wicklung des Ballens und der natürlichen wasserabweisenden Form dazu, weniger Schaden zu nehmen. Wie bereits erwähnt, können Rundballen auch mit einer Kunststofffolie umwickelt werden, um Feuchtigkeit fernzuhalten.
Achten Sie darauf, Ihre Region nach den idealen Heuproduktions- / Lagermethoden zu durchsuchen und die geeigneten regionalen Kulturen, Ausrüstungen und Erntezeiten für die Heuproduktion zu bestimmen.